來了好幾個劍宗，小枝甚至還看見熟人補花劍宗。
但是按照契約要求，天機泄露閣的人，得回避進入秘境試煉的弟子，以免造成不公平。
小枝只能跟神山的長老們站在一起，隔著陣法看秘境試煉。
她還是一次用這種視角，參與神山試煉，終于明白平時長老們都是怎么看候選者的。
投影各個候選者的秘境表現時。
“此人樣貌出眾，但實在表現一般。”
“樣貌出眾就夠了。”有人小聲說，“試煉一整天，我還不能挑個長得好的看？”
“換人吧，這個看太久了。”
“沒辦法，人家師長讓我盯著點，你們去旁邊那個投影陣吧。”
“你說，投影上這個人，為什么好久都不動呢？”
“你投影陣的靈石忘記補了……”
救援失陷候選者時。
“沒事啊，這個問題不大，可以等他自己爬出來。”
“去救去救去救快點去救！魔神骨是真的，再不救就出人命了！”
“哪次秘境探索不出人命？不破不立。”
“現在是假秘境！我們答應過諸宗不出人命的，趕快去救！”
“哎……浪費人力。”
還有，最后計算功勛時。
“剛才投影陣靈石忘了補，我這邊少看了一段。你能把你的功勛算法借我抄抄嗎？”
“這個不錯，給滿了。這個也不錯，給滿了。這個確實不錯，都給滿。”
“漏了個人沒看。這人上回功勛好像是三千八，這次給個三千九，穩中有升。”
還有，無所事事的時候。
“你們看見那個男弟子了嗎？每回試煉都管不同人叫‘道侶’，是記性不好，還是換得勤啊？”
“補花劍宗弟子服換了，感覺沒以前好看，不過怎么換都比蜀山的好看。”
“劍宗弟子一代不如一代，連用劍的都沒幾個了，這代流行肉搏，真是成何體統！”
小枝終于知道，當她在秘境里拼死拼活的時候，神山長老們都在干什么了。
她對今后的秘境，從此有了新的認識。
待所有弟子都從秘境中走出，尹沖之就找到小枝，將今天所有投影的留影石交給她。
“辛苦了。”他客套地說，“留影石里記了些需要改進的地方……不過，這都是神山長老的一己之見。你們看著改，有什么拿不準的，再來找我。”
小枝當然是感激地接過，保證完成任務。
楚臣連忙說：“多謝神山關照了。”
他們倆正準備算算收入，再分贓，這時候尹沖之忽然說：“平時，秘境不使用的時候，你們是怎么養護的？”
楚臣摸摸鼻子，尷尬地沉默了。
平時，秘境沒有不使用的時候。不是冤大頭在里面被宰，就是小枝在里面宰冤大頭。
“我們不養護。”小枝直接說道。
楚臣踩了她一腳。
小枝繼續說：“修道者遺落在里面的東西，我們也不會拿出來。這樣就有種自然形成的年代感，讓體驗者覺得這是很多人探索過，卻有去無回的大寶藏。神秘，刺激，讓人有探索欲望。”
尹沖之略微恍然：“明白了。今天我聽長老們討論怎么養護，沒想到你們還有這種法子……我覺得不錯。”
小枝驕傲地點頭：“不錯是吧？”
楚臣：“……”
尹沖之對小枝印象越發地好，甚至親切地邀請她一起去秘境試玩，制造一點“年代感”。
小枝急著回去數錢，就謝絕了。
回天機泄露閣，楚臣拿了個算盤，很認真地估算未來收益。
他們跟神山本來是二八分成，后來被尹沖之提成四六了。這個四六，是按人頭算的。來多少個人，分多少靈石。
乍看虧了六成生意，其實很賺。
因為神山客源太穩定了，人多，不用費勁去找，也不存在什么被冤大頭糾纏的問題。
“這錢賺得可太輕松了……”楚臣忍不住感慨，“只要每次試煉的時候，往那兒一站就行。以后，我準你養十條龍。”
他們的算盤還沒打完，外面就有人找。
來的竟然是補花劍宗的宗主，一個化神后期的女劍修。她身上絲毫沒有傲氣，看見楚臣、小枝就見禮。
“二位就是與神山一起，負責試煉的管事，對吧？”補花劍宗的宗主含笑問道。
小枝點頭。
楚臣問：“您有何貴干？”
“不知二位，有沒有保存此次試煉的留影石？”補花劍宗的宗主笑得越發謙遜，“我宗弟子素來知道反思，所以很想把留影拿回去看看，了解自己的不當之處。不知二位可否……”
“不行，神山有規矩……”楚臣立即回絕。
“我們不是神山！”小枝踩他一腳，又對補花劍宗宗主笑道，“等我們去問問再說。”
宗主也是個機靈人，一聽他們這意思，就知道天機泄露閣有留影石，只是不能擅自拿給她。
“希望二位在神山面前美言幾句。”補花劍宗的宗主掏出一個儲物袋，塞到楚臣手里。
楚臣神念往里一探，控制不住雙手，就收下了。
等補花劍宗的宗主離開，小枝立即央著要數靈石。
“這里面少說有十萬靈石……”楚臣惴惴不安，“我們這樣受賄，不好吧？”
“靈石是你收的，神山問責也在你。”小枝接過儲物袋，興高采烈，“給我，我去喂兒子。”
楚臣沒來得及說什么，她就一溜煙跑了。
小枝回連山城，不僅喂了龍，還給大白改善了一下生活條件。
大白在連山城一直是散養的，找著什么吃什么。好好一只神鳥白鸞，最近毛都禿了不少，也沒那么有光澤了。
小枝斥巨資給它建了個小園林。
白色柵欄，各種奇花異草、假山流水。周郁之專門為它定制了空氣清新陣，還從陸上名山引水。園林內溫度極低，鋪了層白雪，讓白鸞仿佛回到昆侖。
小枝溫柔地看著大白：“你是陪我最久的鳥，以前都沒好好對你，現在我知道錯了……這處園林是給你的，你感動嗎？”
大白盯著柵欄外流口水的龍。
不敢動不敢動。
小枝正沉浸在發家致富，有錢有閑，一兒一女的完美生活中。
忽然，有個小個子藥童跑來找她。
“不好了不好了！白蔻姐姐出事了，蘇醫仙讓您立刻過去！”
小枝連忙起身離開。
背后大白看著虎視眈眈的龍，發出刺耳的尖叫。
小枝回頭安慰：“不要想我，我馬上就回來！”
她跑去蘇兼住所，這里的藥鼎都已經停煉，房中悄寂，也不知有沒有人。
一股股奇異的濃香彌漫在周圍。
小枝輕易辨別出來，這是不老藥的味道。與完整鮮活的不老藥相比，這個味道更淡一點，還透出輕微的腐臭味。
小枝隨手抄起一個燒火棍，走進了屋里。
這里一片狼藉，地上鋪滿了死蟲尸體，正是蘇兼煉制的不老蠱。它們看起來是被毒死的，可能是蠱蟲失控，然后被蘇兼一口氣解決掉了。
小枝御燒火棍飛行，越過這段蟲尸，趕緊跑去地下密室找蘇兼。
地下密室的門開始，一大灘血灑在地上。
小枝心中微悸，因為血里有肉沫，好像是被什么東西啃噬下來的。
白蔻……可能真的出事了。
小枝勉強定神，告訴自己：你也不是謝迢，沒那么容易把一對對眷侶全克死的。現在下去，肯定還有救。
她趕緊下密室，走到一半，一股腥風襲來。
小枝定睛一看，是蟲子。
她拔劍……不，是拔燒火棍。寒芒如星，一觸即發，劍式行璽擊中飛蟲，將其斬落在地。
蟲尸迅速散發出腐敗的甜香，和不老藥味道很像。
小枝繼續往下走，更多蟲子撲了出來。她指尖撫過燒火棍，表情凝重，“攝政”一式緩緩成型。
這時候，她聽見下方傳來蘇兼的嘶叫。
“別殺蟲！”他一身血衣從密室里跑出來，臉色蒼白得可怕，身子搖搖欲墜，幾乎是連滾帶爬地沖出了密室，“別殺！城主，你把它們困住就是！”
把它們困住？
小枝聞言，反手散劍光如霧，將蟲子都趕到一起，再探出白石枝條，將它們裹成一團。
蘇兼倉皇地撲了上來。
小枝緊張地扶住他：“你沒事吧？傷到哪里了？”
“沒事，不是我的血。”
“白蔻姐姐呢？”小枝往下張望。
蘇兼神情愈發蒼白，眼睛深黑得可怕。他身上有種莫名的惶恐，把小枝也給感染得緊張兮兮的。
“她……變成蟲子了。”蘇兼艱澀道。
小枝心道，我就說，我才沒那么容易克死人，只是變成蟲子了而已……
嗯？變成蟲子了？
小枝僵硬地回頭，看著里里外外一地的蟲尸。
“這些……？”
“都是她。”蘇兼聲音極沉。
小枝覺得若沒有她扶著，這人估計隨時都可能倒下。
“我們坐下說吧……”
小枝御燒火棍帶他飛到上層，把沿途蟲尸都好好收拾起來。她估算了一下，加上白石枝條里困的這些蟲子，還真是一個成年女人大小。
“你把事情重新說一遍。”
蘇兼服了點平心靜氣的藥，這才能開口說話。
他得到陰陽幡、未煉成的不老藥后，很快就將不老藥丹方參透。這些天，他一直在準備不老蠱，準備幫白蔻化身為人。
“很順利。”蘇兼語無倫次地說，“從開始，到成型，一直都很順利。但是不知道為什么，不老蠱種入體內的時候，她不是變成了人，而是變成了……”
蘇兼說不下去，他看了一眼小枝的白石枝條。
“變成了蟲子。”小枝幫他補充。
蘇兼看著白蔻服下不老蠱，然后無數蟲子破體而出，瞬間就將她的血肉吞噬殆盡。蟲子紛紛振翅飛出密室，蘇兼不得已布下毒陣，將它們圍困起來，然后才差人去找小枝。
很快小枝就提著燒火棍殺進來了。
但是說實在的，涉及到這么高深的醫道難題，她也沒有辦法。
剛才蘇兼跟她解釋的東西，她也就聽懂一個“變成蟲了”。
“是不是丹方本身有問題？”小枝惴惴問道。
蘇兼搖頭：“在給白蔻種蠱前，我已經用活物試過了，都沒問題。況且我參悟丹方這么久，若有問題，一定能發現的。”
小枝愁得難受。
“若是青兒在就好了……她的天賦其實不遜于我，常有精妙之思，也許能發現問題所在。”
小枝離開蜀山很久，卻一直沒忘記蘇青青。她是蘇兼的妹妹，性子溫和善良，多年來未能與兄長相認，內心也十分哀苦。
“我去找她。”小枝安慰道，“你先保管好蟲子，就算人沒了，好歹還能留個想念。”
蘇兼：“……”
蘇兼：“你都還沒想辦法，就別說‘人沒了’這種話吧……”
小枝趕緊離開，找到周郁之，讓他回一趟蜀山，把蘇青青帶來連山城。
“情況萬分緊急，你速去速回！”小枝鄭重道。
周郁之人悶，話不多。
但這次答應她之后，卻多講了兩句。
“青青姐看著性子柔和，其實剛硬得很。蘇醫仙多年不與她相認，這會兒遇上麻煩事，就跑來喊她，她還不得炸了？”
小枝驚訝：“還是你看得透徹。”
她想了想，告訴周郁之：“那你別提蘇兼的事情，就說我變成蟲子了。”
周郁之：“……你真行。”
一日后，蘇青青到了。
她對小枝極為照顧，聽了周郁之的話，頓時亂了心神，甚至沒想到要先跟神山確認情況，就跟著周郁之到了連山城。
小枝暗中觀察，悄悄跟蘇兼傳聲。
“你別暴露了。”
“知道。”蘇兼隱姓埋名多年，當然不會輕易暴露。
但他看著白蔻所化的蟲子，傷心欲絕的同時，真的很難喊出“請你救救小枝”，這樣的鬼話。
所以他見到蘇青青后，一直很沉郁，只簡單解釋一下情況，然后把丹方、陰陽幡、不老蠱都給她看。
蘇青青是局外人，跳出各種情緒后，反而更容易發現問題。
“不老藥，服下后就長生不老，是成藥。”
“不老蠱則是種在不老藥里的，應該屬于藥材。”
“你若想讓她不老，不應該給她種不老蠱，而應該給她吃種了不老蠱的人吧。”
這個解釋太一針見血，連小枝這個師從殃國翁的未來神醫都被震撼到了。