“來，你們幾個都站過來！”晏伯指指自己的面前，看看沈昊林、沈茶、薛瑞天和金菁，晃了晃手里的羊皮紙，很嚴肅的說道，“都站好，你們幾個誰能跟我說說，這個東西是怎么回事？”
“怎么了？這大過年的，訓孩子可不好！這是什么？”秦正伸手把晏伯手里的羊皮紙拿過來打開，看到上面畫著的地圖，臉色刷的就變了。沈茶還是第一次在她師父的臉上看到這種類似恐懼的表情，這么一看，這個古城留給他們的印象很深刻。秦正看到自己的小徒弟不自覺地往沈昊林的身邊湊湊，以為是自己的臉色嚇到了她，輕輕咳嗽了一聲，說道，“誰能給我們解釋一下，這個地圖是從哪里來的？”
沈昊林、沈茶和金菁三個人不約而同的看向薛瑞天，歸根到底，這件事情是武定侯府的私事，由這張地圖引發的關于上一輩的感情糾葛，也不是他們這些局外人可以隨意評論的。更何況，他們幾個都是小輩，就算有那個資格評論，他們也不太好意思張口，還是讓武定侯府的正經繼承人來說比較的妥當。
察覺到了大家的目光都集中在自己的身上，薛瑞天咽了一口口水，略顯局促的摸摸自己的鼻子，他看看秦正，又看看晏伯，張了張嘴，實在不知道應該怎么把這件事情說出口。況且，他沒有做好這么快就把這些事情捅到秦正和晏伯面前的準備。他的計劃或者說他們的計劃是確定了地圖上這個古城是真實存在的、那個沙漠之花也不是虛無縹緲的，等他們收集好了所有的訊息，有了把握之后，再去找兩位老人家攤牌。可誰又能想得到，這個計劃還沒開始呢，就徹底的“敗露”了。
看到薛瑞天有些不好意思又有點坐立不安的樣子，秦正隱隱約約的感覺到了這孩子是知道了什么，他看向紅葉和梅林，朝著她們揮揮手，讓她們先離開。即將要聊的這個事，不太方便讓她們聽著。
紅葉和梅林對望一眼，兩個人什么都沒說，只是行了禮之后就一起走了。她們猜到這幾個人要談的是什么事情，能讓侯爺像變了一個人，只有老侯爺和夫人的感情問題，她們還是回避一下比較好。
看到兩個姑娘離開暖閣，并很貼心的把暖閣的門關上，薛瑞天才稍稍松了一口氣。
“說吧，先在這里就剩下我們了，你也不用有什么顧忌！”秦正拍拍臉色依然鐵青的晏伯，讓他稍微放松一點，又讓幾個孩子坐下，這個談話應該會持續很長時間，罰站也是解決不了什么問題的。
“這張地圖是從我父親的手札里掉出來的，我本來只是隨便翻翻，緬懷一下父親，但是……沒想到會看到一些……”薛瑞天稍微停頓了一下，又繼續說道，“看到我父親對母親的感情歷程，從成婚之初的激動到我出生的欣喜，再到來到邊關之后的疑惑、郁悶、糾結，再到后來的釋然。”薛瑞天輕輕嘆了口氣，“整個過程持續了差不多十年的時間。所以，我想知道他們兩個到底發生了什么，我父親最后的這個釋然，跟這個古城，還有他寫在手札上的那個沙漠之花是不是有什么關聯。”他看看秦正，又看看晏伯，“還有一點，那個跟隨遼國使團前來的完顏喜，他的樣貌很像我小時候曾經見過的一個人，我母親說那位是遠方表叔。他是不是表叔，大家都心知肚明，我只想知道，他跟我母親到底有什么淵源，居然可以堂而皇之的出現在嘉平關城，出現在武定侯府。兩位伯父跟我父親乃至交，是否可以為小侄答疑解惑。”
晏伯看了一眼秦正，嘆了口氣，甩甩手里的地圖，沒好氣的說道，“聽聽，聽聽，我當初說什么來著，這破玩意兒就應該毀了，免得留后患。可惠蘭那個混蛋非說不用，現在露餡兒了吧？”
“晏伯的意思就是……”沈茶看看自己師父，又看看一臉無奈的晏伯，“大師跟我說的那個沙漠之花是真的存在的，根本就不是別人告訴他的，而是他親眼看到的，他自己曾經擁有過這個，對不對？”
“他沒有過，只是親眼見到過而已。這個花的神奇之處就在于，如果你不摘它，它就是一朵普通的花，很漂亮、很嬌艷。但如果你摘下它，它就變成另外一個樣子。但到底是個什么樣子，我也不知道。”秦正搖搖頭，“據說只有親手握住這個花的人，才能感受到花的力量。”
“看來我之前的猜測是對的，那些怪力亂神的東西本身就不存在的，那個花散發出來的味道應該是具有一定的迷幻作用，給人造成了一個幻覺，而這種幻覺的產生和結束都是根據人的心來判定的。”沈茶托著下巴，輕輕嘆了口氣，“后來那個所謂的和解，大概薛伯母也看不下去了，主動把所有的事情都告訴薛伯父了。”沈茶注意到大家的目光都集中在自己的身上，輕輕挑挑眉，“我說錯了？”
“沒！”沈昊林拍拍她的肩膀，“說得很好，繼續。”
“我只能想到這些，其他的就沒有了。”沈茶喝了一口茶，“薛伯父被伯母的一些過往所困擾著，自然會把這個沙漠之花當做是救命稻草。所以，聽說了這個傳聞，也知道大師曾經去過，就產生了自己也要去一趟的想法，寧可信其有，不可信其無。所以，才請大師、師父和晏伯陪同，對不對？”
“哎，既然被你們發現了，我們也就不瞞著了，我們確實是去過那里，目的也是要解決你爹……”晏伯看著薛瑞天，“解決你爹的一些問題，一直以來他都有很大的困擾，這一點，我們等一下再說，所以，從惠蘭那里知道有沙漠之花這個神奇的東西存在，他就動了要去尋找的念頭。”
“可是，那會兒與遼、金的對峙正值膠著狀態，幾位身為軍中統帥、大將，離開軍營怎么會沒有人知道？”沈昊林很不解的看著二人，“我父親同意你們這么做的？”
“不同意也沒有辦法啊，因為老薛的狀態已經嚴重到無法上戰場了，整天恍恍惚惚的，走路都要撞墻，上戰場不就是找死去了嗎？老沈也沒辦法，只好隨他去了，不管能不能行，也是有個安慰，對吧？”晏伯看看桌上的這個地圖，“這個地圖就是我們一邊走一邊畫的，怕的就是能找到古城，卻走不回來，還好，我們的運氣不錯，從出發到回來都是順順當當的，什么意外也沒有碰到。當初，我們從古城里出來，我就提議要把這地圖給少掉，其他人都不同意，尤其是惠蘭，說要給你……”晏伯指指沈茶，又看看金菁，“還有你妹妹留個念想，也是留一條后路，萬一遇到了什么困難，那里也算是個解決的辦法。不過，我們還是希望你們不要用到這個地圖，雖然那個古城很神奇，但也是要付出極大的代價的。”
“極大的代價？如果依照我之前的推論，那個花對人會產生一些幻覺的話，那么……換一種說法，沙漠之花其實是有毒的，對嗎？所謂極大的代價，就是時間久了，會給身體造成一定的傷害。”沈茶和沈昊林交換了個眼神，“那我可不可以再做一個推測，耶律紫老先生的情況根本就不是天妒英才，而是他去過古城，在古城里遇到了什么，所以才會在突然之間身體變得很差。”
“他是在我們之前就已經去過了，這是我后來才知道的。”秦正點點頭，“但他的身體突然變差，是不是跟這個有關系，也只是猜測，并沒有足夠的證據來證實。”
“好吧！”沈茶點點頭，“那么，薛伯父和薛伯母的關系，是不是從古城回來之后就有所改善了？”
“算不上是改善吧，就是心結解開了。小茶之前說的很多，一切都是自己的內心在作怪。老薛就是這樣，不知道從什么時候開始，就開始疑心疑鬼的，連帶著身邊的人也跟著他一起受罪！”晏伯哼哼了兩聲，喝了一口茶，“你們不是想知道到底是怎么回事嘛？我就跟你們說清楚。今天解釋完了，以后可不許再問、也不許再打聽了，知道嗎？若是以后聽到你們再提這個事，我可就沒今天這么好說話了。”
“我們知道了，您請說。”
看到幾個孩子很乖的樣子，晏伯表示非常的滿意，接著說道，“老薛他們父親的事情呢，也沒有你們想的那么亂七八糟，說起來就是陰差陽錯導致的。這里面的彎彎繞繞、曲曲折折，我和老沈是比較清楚的，老秦是我們到了邊關之后才認識的，所以，不太知道他們究竟怎么回事，只是覺得這兩個人好像沒有表面上那么恩愛。”
“不是沒有表面上那么恩愛，只是覺得很違和，覺得他們之間的額氛圍比較奇怪。”秦正朝著晏伯擺擺手，“我家里的那些長輩，一對一對的都非常的恩愛，但從來不再小輩面前展示，什么拉手啊、什么擁抱啊，甚至是你喂我一口、我喂你一口這樣的情況是絕對沒有的。所以，我看到他們夫妻倆的相處，就覺得非常的別扭，正常的夫妻不應該是他們倆的那個樣子。”秦正看看沈昊林、看看沈茶，“你們想想你們的爹娘，是不是也不是這樣的相處方式，對不對？”
“好像還真的是。”沈昊林和沈茶相互對望一眼，“應該是相敬如賓，對不對？”
“老秦說得對，確實是有點別扭，這種別扭源于很多年的一樁不為人知的感情。太后娘娘和你母親……”晏伯看看薛瑞天，“在年輕的時候，都是西京很有名的才女，文武雙全的那種，西京城有很多傾慕她們的公子哥，老薛也是其中之一。但是那個時候呢，太后娘娘已經被先帝看上了，馬上就進宮了，西京的公子哥們只能把注意力都集中在你母親的身上。文武雙全的高門貴女，一向都是心高氣傲，看不上京中那些貴族子弟，覺得他們不過是靠著祖輩、父輩的庇護，才有了今天這樣的生活，這些人本身是沒有什么本事，不足以讓她青睞的。她想象中的男子應該是博學多才、讓她敬仰的那種。”
“就是我小時候見過的那個人？”薛瑞天一挑眉，看看沈昊林和沈茶，“你倆也見過，覺得他如何？”
“也沒如何。”沈昊林撇撇嘴，“不覺得有什么特別的。”他拍拍沈茶，“是不是？”
“確實沒什么特別的，反正他給我的感覺很不好。”沈茶點點頭，“當時就覺得他在欺負薛伯母，要不是薛伯母說他是什么遠方的表哥，我會以為他是跑進來的賊人呢！”
“你們看到的那個人，就是金國曾經派來的質子，也就是完顏喜的兄長。”晏伯嘆了口氣，“完顏宗承謀反的時候，最忌憚的一個人，抓住他之后，一刻都沒有停留，直接一刀斃命。”
“所以，他跟我母親是有過一段交往的，對不對？傳聞中，金國王子的紅顏知己，真的就是我母親。”
“沒錯！”晏伯摸摸下巴，“他們倆的故事，我也算是旁觀者了，還是有一定的了解的。那是金國王子剛到西京的第一年，碰巧趕上了皇家春獵。雖然是質子，但打的是來大夏求學的旗號，這種盛世自然也少不了他。而京中有頭有臉的官宦人家和家眷也都參加了，你母親也跟著家里的人一起去。那個時候，大家的年紀小，也不懂事，看誰都不順眼，都要拔個尖兒、占個上風什么的。你母親也是一樣。”
“跟男孩比獵物多少嗎？這倒像是我母親會做的事情。”感覺到肚子有點餓，薛瑞天拿了一塊桂花糕往嘴里塞，“我聽說，母親年輕的時候是狩獵的高手，很多將門子弟都不是她的對手。”
“那是后來，這次春獵是她第一次參加，還沒什么經驗，所以，腦袋一時發熱，也沒考慮后果就騎著馬跑到密林深處了。”晏伯不好意思的抓抓頭發，“哎，說來也挺慚愧的，那群被她鄙視的人里面有我、老薛和老沈，只不過，我們沒跟著起哄就是了。不過，等我們再看見她，就是一個時辰之后了，她是被金國王子給抱回來的。”
“是受傷了嗎？”
“受到了驚嚇。”晏伯無奈的搖搖頭，“第一次狩獵沒有經驗，沖撞了野豬群，被野豬追得到處亂跑。幸好遇到了追著一頭小鹿跑過來的金國王子，這才化險為夷，要不然……”晏伯嘆了口氣，“后果不堪設想。”
“英雄救美，以身相許？”薛瑞天冷笑了一聲，“戲文里的那些故事，大概也就是這樣了。”