「這些鋪子為什么這么反常？」金苗苗摸摸下巴，看看秦正，又看看其他兩個老頭，全都笑瞇瞇的望著他們，想了想，說道，「這些鋪子是不是......專門用來販售私鹽的？雖然這些鋪子表面上跟鹽沒什么關系，但背地里是干這個勾當的，對吧？要不然，也不能什么事情都在午夜到天亮之前的這段時間做，不是嗎？正常的鋪子，正常的人，在這段時間都是要睡覺的。就算是那些做早飯的，也不會子時就開始準備了。」她看向秦正，「是這個道理，沒錯吧？」
「嗯，那你們以為呢？都跟苗苗是同樣的想法嗎？」看到幾個小孩點頭，秦正笑了笑，「不錯，非常的敏銳。鷹王列舉出來的這幾家鋪子，就是最底層的私鹽販子。」
「最底層的私鹽販子......換句話說，哪怕是販私鹽的，他們之間也是有不同的階層，完全不一樣的，對吧？」金苗苗一臉的好奇，說道，「鹽道衙門是最上面的一層，屬于官鹽轉為私鹽的第一手，然后一層一層的往下，到這些小鋪子的手里，就是最后一手了，是不是？」
「果然都是聰明的小孩啊！」晏伯輕輕拍拍手，看了一眼秦正，哼哼了一聲，說道，「你不要總動那些花花腸子，想要試探孩子們，孩子們都精明著呢！」
「他們身在這個位置，不精明一點，怎么可能？」看到晏伯面前的茶碗空了，秦正把碗遞給了梅林，說道，「不過，他們這個等級也是根據實力來的，最后一道看著加價很高，但其實賺得很少，而他們前面的那幾道，雖然看著加價很少，但轉的是很多的。」
「有些人是空手套白狼，賺取暴利，有些人是冒著極大的風險，賺些蠅頭小利。」沈茶輕輕嘆了口氣，說道，「皇伯父名單上的這些小鋪子就屬于后者吧？」
「說對了！」秦正接過梅林的茶碗，輕輕吹了吹，等到涼一涼了，才遞給晏伯，又繼續說道，「就用江寧府的這個案子來說，涉案的七個世家是販私鹽的第一手，也就是說，鹽道衙門把官鹽變成私鹽，價錢上加的第一道碼，就是要賣給這幾個世家。這幾個世家的生意都做的很大，他們各自家族都有生意做的不錯的分支，甚至有做到皇商級別的。」他說到這里，就看到岐伯和晏伯用很奇怪的眼神瞅著自己，他輕輕嘆了口氣，說道，「干嘛這么看著我？」
「這聽著好像是隱隱的在夸自己一樣。」晏伯輕笑了一聲，說道，「不過，你們家的情況跟他們還是不一樣的，對吧？
「這個是自然，秦家怎么說也是武將出身，這種事兒是絕對不可能沾邊兒的。」秦正冷笑了一聲，「不過，這些做生意做的很好的分支，手下有很多的商鋪、商戶，他們也不是都會參與到這樣的事情里面的。能參與進來的都是本家的心腹，經過千錘百煉，經過反復考驗的，根本不可能背叛的那種。」
「打死都不背叛？」
「是啊，就是很忠心的那種。」
「明白了，那本家拿到鹽，要交給下面做生意的分支去售賣，他們也會加價賣給自己人嗎？」梅林想了想，「應該不會吧？他手底下的人賺錢，也是要給他上交分子錢的吧？」
「肯定不會價錢的，但會要求每一季度給本家上交多少利潤，這些都是寫在契約里面的。如果到了該結算的時候，下面的鋪子交不夠那個錢的話，會依照契約的約定對本家進行賠償。這些鋪子從本家手里拿到鹽，很少的一部分會放在鋪子里賣，但更多的鋪子會通過私底下的渠道賣給他們認識的一些商販。」
「就是那些小商鋪嗎？」看到秦正點頭，梅林嘆了口氣，「這一道一道的，到普通百姓的時候里，那就是天價了，難怪買不起了。」
「可是......」沈茶想了想，說道，「放在鋪子里賣的，也是賣給認識的人，比如一些
飯莊、茶樓這些需要用到鹽的地方，對吧？」
「沒錯，這就是有的加價少，有的加價多，只看雙方的能力和交情了。」
「原來如此。」沈茶摸摸下巴，「可是......師父，恕我直言，如果只是這樣的程度，不至于上達天聽的。哄抬鹽價這個事兒，雖然很可惡，但不至于殺了那么多的人，抄了那么多的府邸。」她看向秦正，笑了笑，說道，「師父，江寧府的案子，不會這么簡單吧？」
「不錯，不錯。」晏伯輕輕拍了拍秦正，「你看你徒弟還是機敏吧？你是蒙不了她的。」
「師父沒有蒙我們，大概就是想要看看，我們什么時候才能發現這樁案子的真諦。」沈茶輕笑了一聲說道，「其實，這個案子乍一聽，覺得很震怒，恨不得凌遲了他們。但仔細一想，其實整個江南地區，鹽的需求量并沒有那么大，鹽道衙門雖然是個油水高的肥差，只賣給自己人的話，沒有辦法填滿國庫和皇家私庫，更何況，還有整個江南受害的百姓都在那個案子之后拿到了相應的賠款。剛剛我聽到抄家抄出這個規模的財物，就已經覺得很有問題了。」
「伯父之前說過，二爺爺跟蕭家的人認識，就是在這個案子里面。」沈昊林接著沈茶的話說，「二爺爺手里掌握的一些證據，
說不準就是蕭家的人提供的。他們既然已經拿不到好處了，不如就讓大夏的人狗咬狗，引發大夏人的內斗。」
「兄長說的對。」沈茶想了想，「江寧府案過去之后沒多長時間，遼國就再次侵擾邊關，要說沒有一點關系，我是不太信的。」
「嗯！」薛瑞天摸摸下巴，「我同意昊林和小茶的想法，其實憤怒過后，就覺得很有問題，江南就算是富庶，也不至于富成那個樣子，而且是每家都那么有錢，哪怕是世家，也不會是這個樣子的。后來，我仔細想了想，那個時候曾經有過傳聞，說有人在偷偷販私鹽給遼國和金國。」
「你們說的都沒錯。」秦正輕輕點點頭，「這確實是他們最大的罪名，但也是不能公之于眾的罪名。」
「為什么？」梅林不解，「這跟通敵賣國沒有區別了，不是嗎？」
「因為如果一旦把他們的罪名公之于眾，就會因為大夏的騷亂，那些本身就不安分的大氏族就會得到一個借口，說皇室不堪用，要求出山輔政。」
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