帝國大運河。
全長2500公里。
為打造這條貫穿帝國南北的水路交通樞紐，帝國強行征發了100萬民眾的徭役，期間死于高強度勞作與意外事故者不計其數，同時堪稱天文數字的造價也給帝國的經濟造成了極為沉重的負擔。
但從長遠角度來講，一旦這條大運河通航，就會立刻成為帝國最重要的經濟大動脈，物流速度增加十倍以上，運輸成本也將壓縮得微乎其微。
于國于民都將是極大的利好。
正因看到修筑大運河對于國家的重大意義，朝中的良知派頂著來自上層與民眾的雙重壓力，調動各種人力物力，一修就是七年，硬是啃下了這條堪稱人類奇跡的千里大運河。
今天是大運河正式竣工通航的日子。
為了這次隆重的通航儀式，帝國工部早在數年前就調集工匠，以最高標準打造了一艘皇家龍船，同時廣邀帝都的富豪權貴，乘船南下游覽兩岸的美景，體驗一日千里的運河效率。
從清晨開始，運河的碼頭前便人聲鼎沸，河岸兩側擠滿了前來圍觀的人群。
當然，他們不是來看所謂“帝國奇跡”的大運河。
2500公里這個數字對于絕大多數一生都未必會離開帝都的普通民眾來說，只是個蒼白虛幻的數字，遠不如眼前這條巨大的龍船帶來的震撼那樣真實得觸手可及。
一身貴婦裝扮的「梅拉德」在兩名女仆「卡桑多拉」和「吉爾貝特」的隨從下，邁著優雅的步伐穿過由衛兵隔離出的貴賓通道，來到碼頭的登船點。
抬頭仰望，幾十層高的龍船如同一座高聳的水上城堡，投射的陰影籠罩著整個碼頭，竟給人一種遮天蔽日的錯覺。
“知微見著，帝國依舊還是那個龐然大物，跟著夜魘大人，游戲真是越來越有趣了。”
“梅拉德姐姐。”四臂女仆「卡桑多拉」向前湊了湊身子，為掩飾她那獨特的四條手臂，前兩條前臂被她環抱藏在特制的女仆裝內，胸前那超乎尋常的偉岸引來周圍許多不懷好意的目光，令她很是厭煩，“您說，艾斯德斯派出三獸士暗殺朝中重臣這種機密大事，夜魘大人是如何知曉的呢？難道說除了我們以外，夜魘大人還有其他的消息渠道？”
「梅拉德」側過頭，淡淡的看了她一眼：“卡桑多拉，殺手只是一把刀，只要夠鋒利就永遠不會被拋棄……其他的不要去想，想得多了，會讓這把刀變鈍的。”
見「卡桑多拉」受到了斥責，怪力女仆「吉爾貝特」趕忙岔開話題，道：“梅拉德姐姐，你發現三獸士和夜襲的人了嗎？”
「梅拉德」閉起雙眼，遮罩在寬沿帽下的帝具五視萬能·觀察者不斷轉動，厚實的船板在視野中逐漸透明，數千名船員乘客仿佛懸浮在空中般一覽無余。
“找到了，三獸士已經進入了客艙，現在正在待機，應該是打算等到航行中途再出手。讓我再看看夜襲派了什么人過來……咦？”
在「梅拉德」的視野里，圈定了一個富家千金模樣的金發少女。
盡管對方偽裝得幾乎看不出任何破綻，但在五視萬能·觀察者的「透視」能力下，卻可以清楚的看到假發下面那頭濃密的烏黑長發。
“真是好久不見呢，赤瞳。”
「梅拉德」的舌尖不經意在唇邊舔過，美艷的風情令數名分神的男士接連撞到一起。
“這次夜襲派來的是赤瞳？！”
「卡桑多拉」和「吉爾貝特」聞言臉色大變。
不是懼怕，而是憤怒。
前奧貝爾格殺手結社的覆滅，完全可以說是「赤瞳」一手造成的。
當年「梅拉德」在俘虜「赤瞳」后，想要培養她成為接班人，奧貝爾格女仆團也將「赤瞳」當作伙伴來看待，卻沒料到「赤瞳」假意動搖拖延時間，暗地里卻聯系上了帝國暗殺部隊和皇拳寺羅剎四鬼，里應外合一舉攻破了結社的秘密總部。
「梅拉德」或許不在意，她們兩個卻決不可能忘記家園被毀同伴被殺的仇恨。
而且更讓她們憤怒的是，「赤瞳」現在居然加入了夜襲！
特么我們當年也是在幫鴿命軍做事啊！你個二五仔把我們出賣給帝國，然后反手一個洗白自己投了鴿命軍，特么這是鬧哪樣啊？！合著我們奧貝爾格的人全都白死了？你就是跟著帝國一條道走到黑，老娘都沒現在這么憋屈……
兩名女仆是陪著「梅拉德」一起長大的玩伴，「梅拉德」哪會感覺不到她們的情緒變化，微笑著安撫道：“仇恨是不該屬于殺手的情緒，別忘了我們這次的任務，不要耽誤了夜魘大人的正事。”
“是，屬下謹記。”
兩女仆終究是受過奧貝爾格專業訓練的殺手，迅速控制住了自己的情緒。
向通道盡頭的衛兵出示了從特殊渠道搞來的船票，「梅拉德」三人登上了船舷一側的樓梯，并在侍者的引領下來到對應的客艙。
關起艙門，狹小的普通艙內驟然安靜下來。
「梅拉德」扯下礙事的貴婦裝，露出里面黑色的殺手裝，坐在床鋪上翹起修長的白月退。
“三獸士的目標是暗殺，夜襲的目標是保護，兩者必然會發生一場激烈的戰斗。夜魘大人交代我們任務是，待雙方斗得兩敗俱傷時，伺機搶奪他們的帝具。”
是的，這就是羅戒交給「梅拉德」組的任務。
龍船之行是《斬紅》原著中一個極為重要的劇情。
主角「塔茲米」與操作鎧甲·惡鬼纏身的帝具使「布蘭德」受命喬裝登上龍船保護帝國的數名良知派大臣，本以為只是個普通任務，卻沒想到遭遇了「艾斯德斯」派出的帝具使小隊「三獸士」。
水龍憑依·黑馬林的帝具使「利瓦」。
軍樂夢想·尖嘯的帝具使「妮烏」。
兩柄大斧·貝爾瓦克的帝具使「達伊達斯」。
這場三對二的懸殊戰斗，夜襲一方最終以「布蘭德」死亡為代價獲得慘勝。
「塔茲米」從此次戰斗后便繼承了「布蘭德」的衣缽，正式成為了操作鎧甲·惡鬼纏身的帝具使。
如果是在正常的多人任務下，這種撿漏行為是很難實現的。
畢竟帝國與夜襲都有玩家存在，誰都知道這場發生在龍船上的死斗，各自增添戰力后，往往就會變成幾十人的大混戰……然后沒有帝具的渣渣基本都被干掉了。
單人任務想要在這個劇情中撿漏，其實也是很作死的行為。
幻境世界的運行類似于所謂的平行宇宙，大的劇情走勢可能不會受到影響，但像戰斗這種瞬息萬變的東西，勝負卻未必是固定的。
尤其是那種僥幸獲勝的戰斗，指不定會隨機出個什么結果出來。
以羅戒前世的經驗，在完全沒有外力干涉的情況下，這場龍船上的戰斗，有八成以上的可能是「三獸士」無傷或輕傷全滅「夜襲」。
除非是運氣極好，才可能趕上原著中那種只剩下一個主角的結果。
即便如此，想搶奪「三獸士」掉落的帝具，也得考慮一下能不能打得過正處于主角光環照耀下的裝備著操作鎧甲·惡鬼纏身的「塔茲米」。
況且這次的情況還不太一樣。
本該與「布蘭德」搭伙的「塔茲米」早在原著劇情開始前，就被羅戒忽悠回東北老家種土豆去了。
羅戒雖不清楚替代「塔茲米」的會是哪一名夜襲成員，但人員的變化必然會給本就處于薛定諤他們家貓狀態的戰斗結果，再次增加了不確定的變數。
所以，羅戒在出發前給了「梅拉德」很大的自主決策空間——能搶到更多的帝具固然好，但如果情況不允許，那就只搶一件。
帝具操作鎧甲·惡鬼纏身。
考慮到「赤瞳」認得奧貝爾格所有人的相貌，「梅拉德」臨時改變了原計劃，沒有與「卡桑多拉」和「吉爾貝特」登上甲板，而是繼續留在客艙內通過五視萬能·觀察者監視著「三獸士」與「夜襲」雙方五人的一舉一動。
隨著巨大的龍船漸漸使離帝都范圍，「梅拉德」忽然注意到，客艙內「三獸士」中一名如同女孩子般漂亮的嬌小少年，微笑著將手中的笛子放在了嘴邊。
緊接著，一曲如空山鳥語般優美舒緩的笛聲傳遍了整個船艙，厚實的隔墻竟是不能減弱絲毫。
「梅拉德」飛快的抽出兩根針，毫不猶豫的刺穿了自己的耳膜。
四臂女仆「卡桑多拉」與怪力女仆「吉爾貝特」也緊隨其后做出了同樣的行動。
那不是一般的笛子，而是軍樂夢想·尖嘯，一種用音樂控制人類情感與狀態的特殊型帝具。
單憑塞住耳朵根本無法阻擋帝具聲音的傳入，唯一的避免被控制的辦法就只有徹底毀掉自己的聽覺。
當然，她們并不擔心無法恢復，因為奧貝爾格神大人已經承諾過會用神力為她們治療。
“梅拉德姐姐，現在甲板上是什么情況？”
雖然聽不到聲音，但唇語也是殺手的必修課之一，三人的交流并未因聽力的喪失受到太大影響。
“所有人都昏倒了，包括「赤瞳」在內……「布蘭德」很聰明，自行刺傷了大腿，靠疼痛和意志強行抵抗了軍樂夢想·尖嘯的昏睡狀態。”
“那「赤瞳」為什么不……”
「卡桑多拉」話到一半就停住了，她意識到自己問了個很蠢的問題。
「赤瞳」的武器可是一斬必殺·村雨，給自己一刀就會直接掛掉啊……
“看來最壞的情況出現了。”「梅拉德」暫時收回對甲板的關注，凝重的目光掃過「卡桑多拉」與「吉爾貝特」二人的臉龐，“「布蘭德」不可能一個人對抗三名帝具使，能擊殺或重傷一個已經是極限，所以做好準備吧——等戰斗分出勝負后，我們立刻接手接下來的戰斗！”