人造迷宮內，在諸神在下界唯一允許使用的神術“神鏡”的轉播下，歐拉麗的冒險者與平民們親眼目睹了數以萬計的哥布林與巨人如決堤的洪水般涌入巴別塔內，并從毫無設防的入口一路沖入地下城。
地下城表層的怪物實力甚至還不如普通人類，無論是數量還是質量，都無法抵擋來勢洶洶的哥布林大軍，迷宮般的通道很快便被滿眼的綠色灌滿，并沿著樓層連接通道向下繼續侵蝕。
直到進入第十層以下，哥布林大軍才在遠程怪物的攻擊下出現了部分傷亡，在加上地下城那越往下面積越大的正圓錐結構，總算是暫時減緩了哥布林大軍的入侵速度。
相比勢不可擋的哥布林，巨人大軍的處境就有些尷尬了。
除少量三米以下的小型巨人外，其他大中型巨人那龐大的身軀根本就無法進入地下城那狹小的入口，只能聚在地下一層的大廳內不斷徘回。
只是這種情況并未持續太久，出于對人類的渴望和捕食本能，個別巨人們開始蹲下地上向下挖掘，不遜于大型機械般的效率很快便將堅硬的石板地面掀起，露出下方松軟的泥土。
這一發現讓眾冒險者的臉色變得難看起來。
雖然想要挖穿幾十米厚的大地并不容易，但問題是，除了地表這一層外，地下城的每一層都存在名為“豎井”的垂直通道。
正常情況下，沒有人會走“豎井”這種捷徑，畢竟樓層與樓層間的垂直高度大多都在二三百米，沒有飛行能力的人跳下去基本是死路一條。
哪怕是現在占領了前十層的哥布林，也在摔死幾個倒霉蛋后很聰明的繞開了“豎井”。
可巨人是有再生能力的！
一旦被它們挖穿了地表，也就意味著地下城的任何一層理論上都有可能會出現巨人。
而且隨著時間的推移，這種概率也會越來越高。
“情況和我們預想中的稍稍有些出入，一旦巨人們挖穿地表，前十七層的怪物就不可能阻擋哥布林大軍太久，我們必須加快前進速度！考慮到地下城的怪物刷新頻率，至少要跟敵人拉開三個樓層的距離才能不替它們的入侵做嫁衣！”
在以「勇者芬恩」為首的決策層的強制命令下，逃難人群再次進行輕裝，丟棄了一切個人用品，騰出部分車馬來運送行動不便的老人與兒童。
就這樣，一路無話，經過三天的長途跋涉，數萬人的隊伍終于到達此次遠征的第一站——位于18層的利維拉街。
當冒險者公會的工作人員傳達原地休整通知時，提心吊膽了整整三天的平民們總算是暫時長出一口氣，早已筋疲力竭的人們強打精神開始就地埋鍋造飯，也只有無憂無慮的孩童滿眼新奇的打量著18層的青水晶奇觀，歡快的在草地上奔跑嬉戲。
羅戒懶洋洋的坐在樹下，任由「龍女薇妮」枕在自己的腿上，享受著這難得的悠閑時光，身著極東傳統服飾的「五條野·輝夜」遠遠跑來，大聲道：“夜魔殿下，芬恩團長通知你去開會！”
羅戒睜開眼，皺眉道：“不是剛剛開過會了嗎？怎么又開？”
「五條野·輝夜」垂頭躬身回道：“聽說是留在后方的斥候回來了，可能是帶來了什么緊急消息。”
羅戒不置可否的沉吟片刻，拍了拍膩在腿上的「薇妮」，向不遠處一個提著車輪巨斧的高大身影道：“阿斯泰里奧斯，陪我去指揮部走一趟吧。”
身材如蠻人般健碩的「牛妹阿斯泰里奧斯」轉過身，如忠誠的護衛般沉默不語的跟上了羅戒。
利維拉街臨時征用的會議室內，數十名大中型卷族的團長陸續到來，視線不約而同的聚集在端于主位的「勇者芬恩」身上。
這名歐麗拉最富盛名的金發小人族男子此刻顯得心事重重，十字交叉置于鼻下，眉心不時皺起幾道深深的褶皺。
“時間緊迫，沒來的互相傳達一下，會議提前開始吧。”
「勇者芬恩」手撐桌面站起身。
“根據留在地下城的斥候回報，異界哥布林忽然加快的入侵速度，目前已經突破了第十二層。”
眾卷族團長皆吃了一驚，「象神之杖夏克提」更是難以置信道：“這怎么可能？從十二層開始，地城的怪物數量和刷新速度會勐增一個檔次，還會出現大量遠程攻擊的怪物，怎么可能這么快就被突破？”
「勇者芬恩」向下壓了壓手，待議論聲變小，繼續道：“那名斥候也感到無法理解，于是冒死潛入異界哥布林的后方查探，卻意外有了一個驚人的發現。”
說到這里，「勇者芬恩」從腰間的挎包里掏出了一件東西。
這件東西在座的所有人都不陌生，是一枚最普通不過的地城怪物晶核。
羅戒忽然意識到了什么：“哥布林在吃怪物晶核？”
他身邊就有一群可以通過吞食怪物晶核提升等級的異端兒，因此也是眾人中最先反應過來的。
「勇者芬恩」肯定的點點頭：“眾所周知，地下城偶爾會出現有智慧的強化種怪物，便是通過吞食同類晶核來快速提升自身等級，只是想不到，這些哥布林居然也有類似的特性……也或許它們本身就與地下城的怪物系出同源。”
“現在的情況有多嚴重？”
芙蕾雅卷族的團長「奧塔」眼里只有自家女神和戰斗，平日里的卷族中的大小事務都是由副團長「女神的戰車艾倫」代為發言。
“很嚴重。”「勇者芬恩」從不會輕視任何一個對手，哪怕對方只是看起來很蠢的哥布林，“在發現怪物晶核可以提升自身等級后，前十二層已經淪為哥布林的狩獵場，而且它們并非亂哄哄的爭奪，而是有組織有目的的集中強化個別個體，再以這些強化種為前鋒進行重點突破。”
“唯一值得慶幸的是，這些異界哥布林即便是被強化，死后也不會如地下城怪物那樣出現晶核，不然若是被循環利用，那絕對是一件極為恐怖的事情。”
“我覺得我們必須縮短在十八層的休整時間了。”「象神之杖夏提雅」輕捏著太陽穴，不無擔憂道：“異界哥布林既然可以利用怪物晶核升級，那么一旦拖久了就會形成滾雪球效應……另外，從十九層開始，先頭部隊擊殺的怪物晶核一定要收集起來，哪怕是最后都扔進蒼藍巨瀑，也不能留給那些哥布林。”