侍衛身后緊隨個穿銀灰鎧甲的年輕將軍，因著風吹日曬膚色微黑，下巴生出短硬的胡茬，眼底雖有些發青卻也神采奕奕，不是旁人，正是徐藍。
沈澤棠朝他擺手，沉聲問沈容：“清風現在何處？”
沈容回話：“昨晚間去向他打聽唐姑娘下落，他道今兒會上青龍山看看。”
沈澤棠抿唇思忖少頃，命他去請唐同章，待沈容退下，這才望向徐藍，目光沉穩。
徐藍大步上前見禮，寒暄幾句后，迫不及待笑問：“鳳九現在何處？她可有翹首企盼吾來？”
沈澤棠頜首：“自接你率將兵要來之訊，每日早中晚皆要上城樓三遍。”
徐藍嘴角笑容繃都繃不住：“現日正當午，怎未在城樓見她影蹤，不曉在哪里躲懶，吾捉她回來！”起身就要告辭。
“你毋庸再去。”沈澤棠把茶盞頓于桌上：“去也尋不到她。”
徐藍微怔，聞他語氣不復平常溫和，且面容端嚴凝肅，頓時心一沉，有種不祥的預感：“鳳九她到底怎麼了？”
沈澤棠欲開口，聽得廊上一陣腳足響，唐同章掀簾進房，先恭敬問：“沈閣老尋下官來，不知所為何事？”
沈澤棠喜怒不形于色，指著徐藍給他介紹：“這是奉命前往交阯國平內亂、凱旋而歸的徐將軍，梁國公徐令之子。”轉而向徐藍道：“這是應天府尹唐同章。”
唐同章震懾徐令之威，雖秩品高于徐藍，卻不敢怠慢，主動上前與徐藍寒暄，幾句話過，他二人復坐。
沈澤棠開門見山：“‘鷹天盟’刺客疑盤踞青龍山，指揮使沈桓與歷事監生馮舜鈺，辰時自般若寺暗門而入，便再未出現，沈容一路跟隨，恐其們在里生變，只得先行趕回報信。“他頓了頓問唐同章：“綜這些日各方說辭，唐姑娘想必已被胡四捉入青龍山，兇多吉少，唐府尹可有應對之策？”
唐同章愛女心切，滿臉焦惶無奈：“青龍山占地萬頃，分南中北三片，樹林森茂藤葛綿纏，野獸喧騰，除采藥、樵夫及獵戶外，鮮有人跡。若是搜山圍捕刺客，衙中兵吏不過百名，要救出她（他）們實屬渺茫矣。”
沈澤棠沉默不語，徐藍皺起濃眉開口：“煩唐大人給吾一份南京城地形圖。”
唐同章忙命人去取，須臾過，徐藍已握手展卷細看，半晌便有了主意：“青龍山南北陡壁懸崖，攀爬行進不易，中路山腳建般若寺，且有暗門可入，想來刺客定從此處進出，為互傳消息方便，聚集地至多沿梯階至山腰，不會再遠。雖不知他們人數幾何，應天府兵吏百名，吾隨來二百兵，皆驍勇善戰，定能應對那幫烏合之眾。”
沈澤棠凝神聽著，接過地形圖邊看邊道：“元稹所言有理。遣五十兵先從般若寺暗門進，敲鑼打鼓大聲呼喝造聲勢，你率兵入城，‘鷹天盟’想來已知，若是抵不過，定會四處逃竄，般若寺這條出口被堵，必從東面三條徑道分開下山，余下兵力在山腳分三隊把守，勿要點火把，勿要出聲，按兵不動只待甕中捉鱉。”
徐藍站起身拱手稟：“事不宜遲，刻不容緩，本將請命親率眾兵，立即前往青龍山圍剿逆賊。”
沈澤棠朝窗外看去，黑云壓頂，雷雨大作，打得庭院內綠肥紅瘦，他搖頭下命：“你先帶兵士盥洗吃喝休整，待酉時養足精神再集結出發。”
“可.......”徐藍面上遲疑，至酉時還有二個時辰，萬一馮舜鈺出了差池該如何是好！
沈澤棠看透他的心思，緩緩道：“吾心急如焚只會比你更甚，但君子宜凈試冷眼，慎勿輕動剛腸，愈置險境惡地，吾等愈要如醫開方，以躁制寒，以靜克熱，方能盡掌風雨在手，百勝無前。”
徐藍平靜下來，再不強辯，只告辭離去，唐同章也隨著退下。
沈澤棠抬手輕揉眉宇間的疲倦，一陣風吹滅燭火，室內靜謐極了。
聽得自己心怦怦劇烈跳動，不由嘆息一聲，道理總是易講，他其實并未如表面顯得淡定。
先還風卷殘云，珠雨淋漓，黃昏時已風停雨住，一彎新月掛梢來。
徐藍率兵隱在山腳重重樹影內，燈火未燃，萬籟俱寂。
遠望青龍山樟樹蓊郁，古松屈曲，孤鴉宿鳥飛上云端、時有猿聲虎嘯聞震徹山谷，令人心為之緊縮。
沈澤棠半道遇沈桓，聽他述清首尾，不曾遲疑，同徐藍交待幾句，即與沈桓各自上馬，沿一條泥濘小道上山而去。他倆趕至半山，只聞一股子令人作嘔的刺鼻氣味撲面而來，撕下衣袖掩住口鼻，再行一射之地，即見斷壁殘垣，滿地灰燼，仍有明火劈劈剝剝燃著。
沈澤棠翻身下馬，走近查看，依稀得辨燒焦尸體疊疊壘壘，有臥有躺，有抱蜷成團，有展臂爬前，各形各狀不忍卒暏。他則折根樹枝行走其間，一手舉高火把四處細探。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
沈桓臉龐血色盡失，深深陷于自責愧疚之中，怪他當時太大意，怎能輕信馮生的話，讓他獨自面對豺狼虎豹、而自己卻一走了之呢！
白面書生一個，手無縛雞之力，而他好歹有武功傍身，縱是戰死，也比此時茍且偷生痛快的多。
想起他英容笑貌、伶牙俐齒，總將他促狹，將他嫌棄，一臉機靈憨媚的模樣。
昨才一起品鑒春畫冊子，還有那麼多沒看，今就天人兩隔.........一股子悲愴酸楚齊涌心頭。
“馮生你在哪里？吾沈桓對不住你啊！”他用衣袖抹把眼睛，天際月亮朦朧，忍不得仰頸大喊。
“閉嘴！”沈澤棠沉容厲喝，鬼喊鬼叫地煩死個人。
環顧四圍，忽見一棵熏黑樟樹枝椏，纏繞一片紅絹，他頓時松了口氣。
“下山！”朝沈桓一聲令，頭也不回的上馬，甩鞭狂奔沿原路返回，忽見一片紅光映亮半邊天際，將兵喧鬧聲、馬嘶輪碾聲混著滿山松濤呼嘯，整做青龍山猶如活過來一般。
顯見徐藍一眾，已于“鷹天盟“的刺客們狹路相逢。
沈澤棠面露喜意，神情愈發迫不及待，夾緊馬腹躍出山道，電光火石之間，他看見了馮舜鈺。