“不管他了，讓偵察部隊多用心一些，原有的計劃不變！”西姆斯臉色微微一變，但是很快，他就做出了決定。
“好的，遵照您的命令。”馬吉芬說道。而此時，讓美國人想不到的是，在艦隊警戒區的邊緣，一個猶如幽靈一般的身影正在低空快隨穿行，而這個幽靈已經注意到了成隊的驅逐艦，并且發現了驅逐艦后方擔任偵察和前衛任務的第一裝甲巡洋艦分隊！
“機長，前面似乎有情況。”此時，一架菲利克斯托F5型水上飛機正在美國艦隊周圍游弋。他隸屬于日本海軍第五水上飛機中隊，但是卻是由一支由一般英國人擔任機組人員的部隊，每架飛機上有4個人，機長、無線電人員、導航員和駕駛員。而一般情況下，機長和無線電人員都是由英國人擔任。
而此時，這架編號為蝙蝠3號的水上飛機正在和另外三架同型號水上飛機在附近海域進行一次“蛛網式搜索”。這不倒是說日本人通過某種情況知道了美國艦隊的行蹤，而是因為美國潛艇經常通過這里進入蘇拉威西海，然后再分散到日本控制海域。所以，英日雙方都加強了對這片海域的搜索，因為考慮到這里畢竟距離基地比較遠，部署大型戰艦不方便，所以這片海域的水上飛機承擔了相當一部分反潛任務。然而這一次，英國人沒有抓如隱藏在深海中潛艇，倒是碰上了一條“大鯊魚”！
“是驅逐艦！至少有一個小隊，看啊，他們正在巡邏，而且我保證這肯定不是日本人的，日本人如果出現在這片海域中會給我們發電報的。”操作無線電設備的蓋茨放下手中的工作，拿起了望遠鏡開始觀察遠處的艦隊，他已經可以確定對方的身份了，一個美國驅逐艦分隊！
“遠處似乎還有煙霧？”就在這個時候擔任導航員的小島太郎指著比驅逐艦位置更遠的地方說道，那里有幾道淡淡的煙柱，即使在今天良好的天氣下顏色也很淺。而在煙柱下面，似乎有一些修長身影在海天之間若隱若現。
“確定聯合艦隊最近沒有任何活動嗎？”坎寧安臉色復雜的看著遠處出現的陌生艦隊，如果他想看的更清楚一些的話，那么他應該靠近一些或者爬升。
但是可惜的是，他不敢，因為他知道，像自己這架菲利克斯托F5型這么大的水上飛機，即使使用了偽裝涂裝，如果飛的過高的話依然會被發現。然后打草驚蛇，如果運氣更倒霉一些的話可能會被某一艘裝有水上飛機或者戰斗機的戰艦派出的飛機干掉，這種情況經常發生在大戰末期的北海上，英國人和德國人都有不少水上飛機就是這樣損失的。
“能看出來對方的艦隊規模嗎？”蓋茨放下手中的望遠鏡說道。
“看不出來，很顯然，單獨一支美國驅逐艦是不應該來到這里的，這里已經算是日本控制區腹地了，它們一隊驅逐艦來到這里能干嘛？炮擊地面設施？5寸火炮威力太小，破交作戰？還不如用潛艇，而且這里距離美國最西端的補給站都那么遙遠，驅逐艦出現在這里完全不正常。”坎寧安說道。
作為曾經在英國驅逐艦分隊中待過，并且經常執行偵察任務的坎寧安對于敵情的判斷還是很有水平的，短短幾分鐘他就判斷出自己眼前這支驅逐艦分隊應該只是一個前衛，甚至是前衛中的前衛，負責最外圍警戒的，如果是一支大艦隊，最外圍的警戒艦隊距離艦隊主力可能有20海里以上的距離！也就是說將近40千米！他可沒有能力保證自己可以穿越40千米的距離看到這支艦隊的全貌！而且更不可能直接把電報發出去，因為那是找死！也許，就在空中，不知道隱藏在那里的敵軍飛機正在俯瞰著海面，隨時準備給偷窺者致命一擊！
“機長，我們的燃料不多了，必須早作決斷。”飛行員看了看油箱的指針說道，通過特殊改裝的菲利克斯托F5型水上飛機光依靠自身的內油可以飛行6個小時，而加上副油箱之后可以支持9個小時，而現在，快到晚上了，按照正常的任務表，該踏上返程之路了。但是現在，因為發生了意外，所以他們必須做出選擇，繼續偵察還是趕緊返航。
“我們越過驅逐艦分隊，然后看看驅逐艦后面的船是什么。”坎寧安想了想說道。
“我們現在向總部匯報嗎？”蓋茨問道。
“先不了，除非我們被發現，否則我們不能首先發報，這回暴露我們自己。”坎寧安想了想說道。實際上，現在的匯報意義比較有限，首先，從時間上看，眼看就要到晚上了，而一旦進入夜間，對方艦隊肯定無法跟蹤，一晚上之后，誰知道這支艦隊跑哪去了？今天的信息發出去沒有太大意義。其次，發報可能會暴露自己。所以坎寧安只是想確定這支艦隊的規模，至于這支艦隊干什么？說真，坎寧安不清楚，也許是想趁著夜色攻擊某一個島嶼，也許只是過來轉一圈，或許后面是補給船，用來給進入蘇拉威西海的美國潛艇提供補給，誰知道呢。
“我們從地方艦隊的船尾后部靠近，美國人新式戰艦的瞭望位置都在煙囪前面，后面的觀測點位置低，而且容易受到煙霧的干擾，我們還安全一些。”坎寧安命令道，隨后，這架水上飛機調整航線偷偷的溜過驅逐艦隊的警戒區，向著縱深飛去。
“再靠近一些，我們無法分辨對方的戰艦類別。”坎寧安一手扶著望遠鏡觀察著遠處的船影一邊命令道，現在天氣已經暗下來了，而雙方距離依然比較遠，而且最糟糕的是對方戰艦也用了偽裝迷彩，無法確定干弦的真正高度，以及戰艦的長度，不過根據坎寧安的經驗來看，這艘船長度至少在120米左右，排水量應該上萬噸了。
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