當太陽再一次從東方升起的時候，美國艦隊已經以18節的航速航行了整整一個晚上，深入蘇拉威西海足有200多公里，當太陽再次升起的時候，這支艦隊依然以盡可能高的航速向著目標駛去。核心艦隊被縮編成了兩支，一支是戰列艦分隊，一支是航空母艦分隊，他們位于整個艦隊的中心位置，而在他們周圍，是超過30艘驅逐艦組成的護航編隊。而在距離這支艦隊40千米遠的地方，其余的驅逐艦和巡洋艦組成了一條稀疏的環狀警戒區，清掃著周圍海面隨時可能出現的意外船只！
雖然在這片海域中根本沒有值得美國主力艦隊出手的目標，但是戰斗已經開始，為了防止任何可疑船只暴露艦隊的行蹤和位置，美國人超過6個分隊的驅逐艦和2個巡洋艦分隊猶如梳子一般反復清理著海面。在隨后的幾十個小時的時間里，戰爭已經開始，美國人的炮彈已經落在了日本人和英國人的輪船上！
“給5打信號，讓他們在展開一些，擴大控制范圍！”此時已經擔任驅逐艦中隊司令的哈爾西再一次下達了命令，兩分鐘后，這道命令就通過旗語的方式發送給了另外兩艘驅逐艦，原本已經呈扇形展開的美國驅逐艦分隊變的更散一些，他們以超過22節的速度在海面上來回穿梭，搜索著目標。
戰爭之神并沒有讓哈爾西等太長時間，正在吃早飯的時候，一個哨兵發現可疑船只的警告讓哈爾西立即丟掉了手中的面包和罐頭，幾步來到了艦橋上。順著屬下所指的方向，他能看見在遠處海天相接的地方有一道黑色的煙柱。
“告訴伙計們，這場戰役的第一場戰斗將有我們打響！剩余戰艦繼續搜索，我們沖上去干掉他！”哈爾西興奮的說道。
“難道我們不先確定目標嗎？如果是法國人或者其他中立國的船只，我們會惹上很大的麻煩的。”一名軍官說道。
“沒關系，美國政府會幫助我們處理這些事情的。沖上去，如果是日本船，我們就直接干掉，如果是中立國船，我們就把這艘船控制住。”哈爾西命令道。
對面是一艘慢速商船，哈爾西估計速度最多也就是每小時6節左右，慢的像一只蝸牛。而他所乘坐的DD370號驅逐艦則以28節的高航速沖了過去，哈爾西背靠太陽充分利用陽光和戰艦涂裝的掩護，再加上驅逐艦本身燒油，煙霧也不大，所以一路走來，幾乎沒有被發現。
“好了，是一艘日本商船，準備打開了我們的通訊干擾設備。上去用艦炮干掉他們，我們的魚雷可能還要留給一些大家伙呢。”哈爾西放下手中的望遠鏡說道，雖然還未交戰，但是一切已經確定。美國人心很細，已經考慮到這段旅程不可能完全避開船只，所以為了防止對方發報，專門針對商船頻段設置了干擾設備。而當干擾設備開始工作之后，方圓十公里內的民用通訊設備都將無法使用。
當日本人最終發現這艘沖上來的驅逐艦的時候已經太晚了，電子干擾似乎是多余的，因為哈爾西根本就沒有給他們發報的機會！靠近之后，3門120MM和2門75MM火炮的兇悍火力瞬間將這艘排水量只有3000多噸的商船吞沒。伴隨著滾滾濃煙和躍動的火焰，僅僅幾分鐘的時間，這艘日本商船就沉入了海底，而為了防止在艦隊過去后，有人通過解救日本船員而獲得艦隊的信息，哈爾西毫不猶豫的選擇了斬草除根！
當然，在這一路上，美國艦隊也不是光碰上一些小家伙，就在第二天中午的時候，一支有驅逐艦護航的日本船隊大搖大擺的從美國艦隊前衛部隊的東北方向出現，而早在1個小時之前，美國海軍已經通過巡邏的水上飛機發現了這支船隊，日本人是否發現了美國飛機不清楚，因為就算發現了，在他們下意識中，能出現在蘇拉威西海的飛機也只可能是日本飛機。所以根本就不在乎。
“6艘運輸船、1艘驅逐艦和2艘炮艇。”此時正在裝甲巡洋艦分隊旗艦圣佛朗西斯科號上小弗萊徹正在制定作戰計劃。這一次畢竟襲擊的是一個日本運輸船隊，干掉全部運輸船問題不大，畢竟這些家伙的航速太慢了，而且幾乎沒有抵抗力，最麻煩的是驅逐艦和炮艇，它們可能會利用高航速跑掉或者通過電報把信息發出去，在這種情況下，美國艦隊必須盡可能的在短時間內把對方一網打盡！
“15分鐘后，我們的大型水上飛機就會趕來，它們會攜帶干擾設備和武器用于壓制和追蹤日本護航戰績，2個驅逐艦分隊將負責對運輸船隊的圍剿，我們和另外一個驅逐艦分隊負責處理護航戰艦。”小弗萊徹命令道。
隨即，美國裝甲巡洋艦分隊和3個驅逐艦分隊開始展開陣型，小弗萊徹的和一個驅逐艦分隊將從正面攔住日本人，而另外兩個驅逐艦分隊將從側后方展開攻擊，一個巨大的鉗子已經在海面上隱隱張開，剩下的就是等待發起進攻的那一刻！
6架雙發水上飛機如約而至，介于這個年代飛機糟糕的發動機，一架雙發水上飛機想同時搭載電子設備和對海攻擊武器幾乎是不可能的，所以，這6架分成了3個雙機小隊，其中一架搭載重達幾百公斤的電子干擾設備和天線。而另外一架搭載小型炸彈和機關炮。
“我們已經抵達指定海域，發現對方船舶的煙柱，但是無法確定具體位置。”SP1號飛機的瞭望員對機長說道。
“那我們就拔高一些，發現目標之后立即靠近目標，我們的機載電子干擾設備有效距離有限，必須靠近一些，我們盯上驅逐艦，剩下兩個小組盯上炮艇。把他們摧毀之后，可以酌情對商船進行攻擊！”SP1號的機長卡爾命令道。
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