峣晉大婚,原本就是天大的喜事。
這一晚,公主抓著馮妙君在自己的住處剪燭夜談,奴婢隔著門板還能聽見里面傳出來歡聲笑語。于是隔日午時之前,許多人都知道晗月公主對馮妙君青睞有加。
第三日傍晚,并未找到合適的城邦寄宿。領行的都統干脆找到一處避風的山坳,要求全軍駐扎下來,安營休整。
附近只有兩個小山村,距離下一個大型的人類聚落還有三十里地,然而風景極美。此時雖然已近十月,但晉國腹地氣候溫潤,不見落雪,這里就還有漫山遍野的紅葉,靜落無人知。
公主來了興致,想上山觀景。隨從阻攔,她卻戚戚一笑:“離開晉地,不知還能不能見到這般景象。”晉地多紅葉,映著晚霞如舉火燒天。這樣絢爛壯觀的美景,異地確不多見。侍從見晗月公主目中晶瑩,知她勾起愁思,不敢再勸。
一群貴族都動了游興,馮妙君也只好陪著晗月公主上山去。走到半山腰,公主才發現人家都帶護衛仆婢,唯獨馮妙君身后卻跟著幾個伙夫。
公主奇道:“帶這幾人作甚?”時人好文辭比賦,她收養的門客就有專精此道者,這會兒就跟在后邊兒。面對這廂美景,馮妙君卻帶幾個做飯的粗人上山作甚?
馮妙君笑了笑:“我聽村里人道,此處地氣反常,山上的糖槭在眼下深秋時節還能產糖。不若我們收集些樹液、著人熬出楓糖,公主在峣國時也能嘗一嘗家鄉的味道?”
話音剛落,眾人紛紛稱絕。譜個詞,寫個賦雖然風雅,卻是常規,采星城每日大小雅集不下十余場,再說晉公主身邊會缺文才嗎?馮妙君突發奇想,卻是新穎有趣,晗月公主去了峣國,只要吃這楓糖就能想起她。
聽聽,都是拍官家馬p,人家就能拍得那么清新雅致不落俗套,無怪乎公主那么喜歡她。就有幾個暗暗佩服,明明村人說話時他們也在一旁聽著,為何自己就缺了這根弦?
晗月公主被她說得興致勃勃,拊掌道:“聽起來有趣得緊,怎生做法?”
時人已能煉出沙糖和紅糖,材料基本是甘蔗和甜菜,可楓糖因底材之故,產量很少,只供廷貴使用。其入口有木香化開,留下舌尖一點焦糖氣味,層次比起沙糖豐富許多。
晗月公主當然吃過,卻不知道它的制法,這趟遠嫁千里迢迢,也不帶這等不相干的物事去峣,此刻想起它的味道,忽然口中生津。
眾人正好走到一片楓林,馮妙君吩咐幾句,身后的伙夫就鉆進林中,開始尋找糖槭。楓樹的種類很多,能產糖的只有寥寥幾類,都被稱作糖槭。按理說,它只在春日里才產糖汁,因為這時要將秋冬藏在樹根里的糖分送給新萌發的嫩芽。而當芽兒長成樹葉,糖分的流動就停止了,楓樹也就不再生產糖液。
這個時段很短。
伙夫們找到糖槭之后,就在樹身開出小洞,斜插入銅管并墊好防漏,管下接個大水囊或者木桶。很快眾人就見到透明液體從銅管中流出,滴落在下方的容器里,那速度還挺快地,每息能落下一滴左右。
晗月公主看得有趣,著人給自己挽起袖子:“我也來試試。”親手選了一棵樹來扎銅管。
其他貴人也四散開來,紛起效仿。
不多時,林中三十多棵糖槭都被扎上了管子。馮妙君往邊緣移動,想要再找出幾株來。
她才走出去十余步,鐵心寧就走過來擋住了她:“莫要離群,注意危險。”
暮色低垂中,楓林已經黯沉。太陽下山以后,山間就飄起了白霧。
這兒不算深山大澤,卻也是荒郊野地了。等閑的野獸她不放在心上,怕只怕……
馮妙君點頭,吃他這記提醒,而后對眾人道:“天色已暗,糖液還要一個時辰才能接完,不若我們先行回轉?”
此時光線已經很暗,再有小半個時辰就要入夜。晗月公主玩興未褪,卻也知道該回去了,夜里的林地并不安全。她嘆口氣道:“回吧。”
馮妙君回頭,望見林海沉沉、風聲漫漫,仿佛有怪獸藏匿其中。
這里接取的糖液,自有專人看管、帶回大營,而后連夜熬蒸取制。幾百斤糖液,最后才能熬出十幾斤楓糖。晉地的吃法,是抹在特制的酥餅上食用,幾口香甜薄脆下肚,再糟糕的心境也能雨過天晴。
晗月公主吃了兩口,面露微笑,淚珠子卻滾了下來。
這樣稀缺的甜食只有權貴可享,馮妙君吃了兩個也回帳歇著了。
一夜無話。
趕了四個晴天的路,晉都已經在三百多里之外。即便是乘千里良駒往回走,也非一日夜能到。
再往西,就是延綿萬里、巍峨挺拔的白象山脈了。
走到這里,無論是馮妙君還是鐵心寧都放松下來,尤其后者接到晉都來訊:
莫提準放在采星城的馮妙君替身,在送親隊伍離開兩日后暴斃家中。
莫提準師徒之間自有好幾套傳訊的辦法,這回信筒是由一種黑色的鷗鳥送過來的。此物生有雙心,慣作長途飛行。如鐵心寧這樣的修行者有法子取出一心保管在身邊,莫提準放出黑鷗,它就會循著雙心之間的感應飛來找鐵心寧,以送取的信件換回自己心臟。
馮妙君親眼見過它的速度,至少是信鴿的五倍以上,用迅若閃電來形容亦不為過。
鐵心寧道:“替身在我們遠離之后才被殺,說明對手仍然留在采星城中。替身既然死了,他就還是要面臨兩難抉擇,再追來的機率很小。”
馮妙君點了點頭,晚上面向東方、面向采星城的方向燒了三炷香。替身是莫提準安排的,人是云崕殺的,但絕不能說與她無關。
鐵心寧說得沒錯,替身死后,云崕大概也知道自己上當,但他依舊不知道馮妙君的行蹤,于是只能作兩個方向的推斷:她在采星城,或者她已經離開。
今天就到這里,從明兒起,請大家捂好心臟_
另外,居然沒有人猜出喵君離開前發出的暗語?