梧桐巨樹就在面前，鳳瀚引頸而啼，沖入樹內天地接受鳳凰一脈的傳承試煉，是生是死，只看造化。
外頭的老鳳撫摸著巨樹蒼老的紋理，肩膀耷了下來，老鳳真的是老了，這時竟感物傷其類，分外凄涼。
老鳳其實是鳳凰一族的祖鳳留下的神念，祖鳳年齡同這株梧桐樹一樣大，因為它們相伴而生，祖鳳的每次涅槃，也是它的每次新生，然而這次，終究是差一點點天意......
鳳瀚以為樹內傳承試煉，比他在成為鳳凰族太子時所遭遇的試煉嚴苛千萬倍，實際上，他一睜眼，驚喜地看見了祖鳳。
祖鳳龐大的身軀臥在灰蒙的空間里，耀眼的光彩填了鳳瀚的眼，鳳瀚心潮澎湃，虔誠伏地，膜拜鳳凰族的古老信仰。
在他低頭時，祖鳳睜開了眼，“我已知你的來意，吃了我吧。”
“什么......”鳳瀚驚悚抬首，卻對上了祂充滿慈愛與洞悉的目光。
鳳瀚的聲音不自覺地低了下來，“您在開玩笑嗎，我知道了，這是不是考驗？”
祖鳳語重心長道，“每一鳳凰皆知，我們之所以擁有涅槃重生的機會，是因為我們吸收了世間的痛苦與仇怨，以自焚之法消除天地負擔，而受天地再造之恩。”
“我知道！”鳳瀚急切道，“您多番涅槃，延續數百萬年，是我們的榜樣！”
“那你知道，曾經強盛一時的鳳凰一族，為何會凋零至此，拿不出幾個準圣嗎？”
鳳瀚遲疑，“戰爭。”
“這只是一個原因。”不甘、悔恨、掙扎、憤怒，祖鳳種種濃烈情緒已在一次次涅槃失敗中歸于平靜，祂淡淡道，“十萬年前，萬生靈弒神，神的痛苦讓萬界氣脈不暢，生靈不振，我族在廣眾期盼下以救世之姿背負了這些痛苦，為這場弒神之戰謝幕，卻沒人關心，這之后，每一頭涅槃失敗的鳳凰。”
鳳瀚又怔又吶，囁喏：“為什么？”
“我們的自焚，無法燒盡神的痛苦。”
......他沒辦法揣摩這句話中蘊藏的深意，似乎稍稍一探究，就有湮滅靈魂的恐懼。
“老祖.....”鳳瀚強忍著驚懼，問，“您后悔了嗎。”
弒神，是星界生靈、混沌圣靈，這萬生靈唯一一次聯手所實現的、無法復制的偉大勝利，是生靈對自由的極致追求，那個時代已經過去，但不屈的意志脈脈相傳，正因此，才有萬道崢嶸！
面對鳳瀚希冀的眼神，祖鳳再一次捫心自問，后悔嗎？
挖其核心，神能影響萬界，只因祂們是造物主，別人可以沒心沒肺地殺了這虛無縹緲的造物主，鳳凰卻從神的痛苦中體會到了神對眾生的偏愛。
以致于讓祂認為，就算祂燒光了神的痛苦，也無法得天道再造。
是的，祂深深后悔過，愧疚過，可再來一次，祂依舊是同樣的選擇。
祂在漫長的時光中徘徊、糾結，一次次撞向死胡同，祂不明白弒神究竟對不對，也是在這漫長的時光中，祂明白這本無對錯，不過是難敵本性。
祂帶領鳳凰一族，臣服于第三妖主白澤，聽令于第一妖主太皇上帝，卻要反抗遠遠高坐于云端的神靈，名為自由。
聽來諷刺，卻也是祂對未知與未知力量的深切恐懼，而擺脫恐懼最好的辦法就是讓它永遠消失。
祂最大的失敗，是將自己的糾結傳給了凰帝，使凰帝不能堅定地站在反神道陣營，也不能投天朝順天意。
祖鳳終是答道，“我不后悔，神的痛苦能影響一萬八千原始星界，恰證明了我們一直活在神的鉗制下。”
鳳瀚更是惶惶，九天六合有股經久不衰的論調，說帝王是生靈之害，祂們以私人之欲操控天地比神靈可怕一萬倍。
“我......”
鳳瀚想說自己歸順了天朝，這在祖鳳眼中怕是大逆不道，然祖鳳打斷了他的話，“今時不同往日，現在的帝王，雖能呼風喚雨，但與天道相互牽制，未失道前，代表了幾分天意。”
祖鳳不愿鳳凰族再出一個左右不定的凰帝，給鳳瀚下了死令，“我族歸根究底，是要順天而行的，為你為全族都好，你既已歸順太一天朝，須牢記，天若不亡太一，縱其千夫所指，你也不能變其心！”
“老祖......”
“可記住？！”
鳳瀚俯首三拜，“謹記老祖法旨。”
祖鳳又道，“若你準圣，發現神的痛苦，避而遠之，你是消除不了的。”
鳳瀚猶疑一二，再次拜下。
“好了，吃了我吧，我已至末路，以我骨血，成你道途，是我唯一能為鳳凰族做的事。”
“老祖要將骨血給我？”鳳瀚悲慟大哭，“您為什么逼我，我做不到！”
“妖族骨血與力量密不可分，若我身死，力量散盡，你如何繼承！”
鳳瀚厲聲反駁，顯得急躁，“先帝陛下是靠前輩骨血準圣的嗎，我為何要做這等事！”
“你們不同，我一死，鳳凰族再無準圣，你唯有吃了我，融了我的力量，才能以最快的速度肉身準圣。”
鳳瀚一愣，又哭又笑，心中發堵，何至于此！
他故作輕松，以玩笑的口吻推辭，“不能等您死了嗎。”
“效果大減，準圣渺茫。”
鳳瀚起身退后一步，覺得祂瘋了，“老祖，您真的糊涂，我現在好歹得太一庇護，有充足的時間修行！”
“我再教給你最后一個道理，即使背后有靠山，也不能大意。”祖鳳眼瞳中出現了一個血點，這血點在鳳瀚的眼中放大，淹沒了他的理智，令他瘋狂......
長盛的光彩終將暗淡，樹內空間里仿佛蒙了幾層灰。
老鳳抬頭，瞧著梧桐葉像枯蝶一般飄落，輕輕一嘆，露出如釋重負的笑容，也如枯蝶墜地，暗嘲，說不準經年后能滋養出奇珍異寶。
說不準，說不準，老鳳到了生命的尾巴尖尖，才發現說不準是一件多么幸運的事。