陸錚謹慎小心注視著顧瑾。
何大人在一旁頻頻擦汗，往日精明的腦子就是想不到該怎么徇私了。
畢竟他還領著隆慶帝那句按照規程辦的口諭。
他總不能明知故犯違抗圣旨吧。
“何大人。”
“干啥？”
他滿是不耐煩，沒見他正為難嘛。
屬臣悄悄拽何大人移開幾步，輕聲道：“您站在陸侯爺身邊，太……”
“什么？”
何大人看向陸錚，又看向顧瑾，滿臉的一言難盡，隨后又是憤慨又是無奈。
一個是世間難見的矜貴昳麗的天之驕子，一個是沉穩內斂，儒雅端方的翩翩君子。
兩人只隔著十米，可彼此之間的氣勢十足，互不相讓，又互相成全。
任何人在他們身邊都得成為背景板。
尤其是在百官群臣面前，何大人堂堂閣老，陛下重臣都被比得黯淡無光。
何大人的屬臣著實不忍心何大做了背影版這才把何大人請過來。
畢竟何大人無論是容貌，身材，還是氣質都……已經過同人爭鋒的年紀了。
世界是少年的，還是讓他們去吧。
“下官有些事向您請教。”為維護何大人的面子，屬臣義正言辭說道：“是非常非常重要的大事，下官不得不打擾您。”
說得好似事關百姓生死，帝國存亡一般。
何大人眼角余光撇了一眼入宮的朝臣，點頭道：“你慢慢說。”
他的注意力全都集中在顧瑾身上，再無奈不也得照看顧瑾不是？
陸錚在刑行的人舉起廷杖時，再次捏緊碎玉，顧瑾的心思，他不是不明白。
若是按照以往他的脾氣，早就轉身而去了。
想追上他？
可以！
顧瑾必須得承受得住痛苦。
陸錚無動于衷才是尊重對手。
然而顧瑾除了是他對手宿敵外，更是他大舅子！
陸錚眸子深邃，尤其是見到騎馬趕過來的顧瑤之后，一邊盯著顧瑾狀況，一邊走到顧瑤身邊。
“你別太擔心了，我有辦法保住顧瑾，你看……我連碎玉都準備好了。”
陸錚連忙讓顧瑤看清楚手中的碎玉，好似慢了半刻，顧瑤就會責怪他一般。
隱隱約約有點尋求表揚的意思。
顧瑤咽下真相，低頭不敢去看陸錚，吶吶說道：“我不擔心三哥。”
她現在擔心看穿真相的陸錚了。
登聞鼓不僅讓隆慶帝升坐金鑾殿，百官勛貴齊齊入宮，大批的百姓云集在午門之外。
幾十年了，京城大多的百姓已經忘記登聞鼓，聽到鼓聲后，百姓和讀書人紛紛趕過來。
畢竟這是帝國開國后，第二個敲響登聞鼓的人。
顧瑾的身份并不是秘密。
“又是一個大孝子啊。”
“沒想到永樂侯那樣的……能養出顧少爺來。”
“難怪永樂侯驅逐兒女，有顧三少爺一人，足夠了。”
“顧三少爺清俊，身體文弱，哪里受得住廷杖？”
有不少女子憂心忡忡望著顧瑾，雖然陸侯爺也很好，可陸侯爺出了名的冷傲不近女色。
她們高攀不上啊，相反顧瑾相對好接近一點。
在京城少女心中，顧瑾才是最想嫁的丈夫。
在金龜婿榜單上，顧瑾排名第一。
啪，廷杖落下，顧瑾身體因為后背的重擊而向前一拱，顧瑾面孔煞白，悶哼了一聲。
陸錚拿著碎玉的手卻被顧瑤死死抓住，“給三哥個機會。”
鮮血隨著廷杖舉起而緩緩蔓延開，侵染顧瑾外面的青衫。
何大人心頭一抽抽，“陸……”
顧清更是面色鐵青，眼前一陣陣的眩暈，扶著同僚的手，“我該怎么同老四交代啊，老四……他會哭的。”
親近的同僚和黨羽們：“……”
早就猜到魁首大佬顧清是弟控！生生把幼弟寵成兒子！
陸錚看到滲出的鮮血反而冷靜下來，瞇起眼眸盯著再次高舉廷杖的男人。
顧瑤卻是眼淚都下來了，即便知曉有過安排，可三哥實實在在被打了廷杖。
“設立登聞鼓有漏洞，本是喊冤的人，為何要受責罰？”
陸錚拋下不開心，轉而哄顧瑤，“前朝曾經出現過百姓敲響登聞鼓只為請皇上幫忙找牛的事。”
顧瑤：“……”
她悄悄望著陸錚，抿了抿嘴唇，“你不生氣？”
陸錚鼻音很重般哼了一聲，“下次我的人受廷杖，你記得讓你舅舅也幫幫忙。”
“你真厲害，一下子就看出來了。”顧瑤嘴角耷拉下來。
顧瑾還在承受廷杖。
就算手下留情，每一下都會很疼。
顧瑤本身就是學習法律的，這種野蠻的律法早就該廢除了，可在封建社會，登聞鼓卻是百姓伸冤的唯一途徑。
這是整個時代的悲哀。
亦是每一個崇尚法制的悲哀。
顧瑾這么做肯定是為得到什么，顧瑤還是心疼他所承受的痛苦。
她亦惱恨自己的無能和膽怯。
陸錚眼見著顧瑤比自己還氣惱，比顧瑾還痛苦，再多的惱火也沒了，輕聲安慰顧瑤，推測顧瑾能得到的好處。
“看著血腥，你三哥受得都是皮外傷，傷不到筋骨，養個半月就能好。”
“我那里還有一瓶貢品金瘡藥，一會兒你帶去給顧瑾用上。”
顧瑤依舊在落淚。
陸錚心被揪成一團，此時顧瑤任何要求，只要用她那雙淚蒙蒙的眸子看著他，他都會答應。
果然，他有做昏君的潛質？
老和尚倒也沒說錯。
二十廷杖過后，顧瑾手臂撐著搖搖欲墜的身體，疼痛刺激得他額角青筋暴起，泛白的嘴唇微微開啟，“陛下，小人為父鳴冤，懇請陛下召見。”
他從懷中掏出狀紙，高高舉過頭頂。
烈日驕陽照射下，顧瑾并不高大健碩的身軀顯得不可撼動。
以前顧瑾沉默，過于平和，謙謙君子，他缺少一股男兒的血性和決絕。
顧瑾讓很多人欣賞，敬佩其才學，但是很少人會想著追隨顧瑾。
依然把顧瑾看做尚未定性的少年。
今日在午門外的廷杖，顧瑾后背鮮血橫流，卻也打出了顧瑾的氣節和氣魄。
孝順的人不會是壞人。
“下雨了？”
顧瑤感到雨滴落在臉上，“老天都感動得哭了，孝感動天么？”
陸錚玩味說道：“他運氣真好。”
這是開春第一場春雨，雨滴不大，透著殘冬褪去的冷意，也讓百官們看向顧瑾目光透著幾分對待同輩人的慎重。