李菡瑤跑進靈堂，叫“爹爹”。
李卓航正跪在靈前默默燒紙錢，聞聲轉頭，看見女兒不由一愣，目光略過看向她身后——怎地女兒獨自跑來了，跟她的丫鬟呢？這么不精心，讓姑娘亂跑，前面都是男客，人多且雜，倘或被沖撞了怎辦？
紅葉在后面攆進來，迎著李卓航譴責的目光，心里一突，忙屈膝回稟道：“老爺，姑娘鬧著……”
李卓航抬手制止她說下去，轉臉看向李菡瑤。
李菡瑤在他身邊蒲團上跪下，先朝棺材磕了三個頭，然后抓了一疊紙錢，一張一張揭了丟進火盆。這活計前幾天她跟著爹娘做過許多次，熟練的很。
李卓航看著乖巧懂事的女兒，心里愛憐不已，柔聲問：“你怎么來了？吃了嗎？”
李菡瑤頭也磕了，紙也燒了，這才說正事——仰起小臉道：“還沒吃。爹爹，我想吃雞。”
李卓航怔住——
女兒找他，就為了想吃雞？
他脫口就想說“叫廚房做就是了”，忽想起他們正守孝，吃素呢，頓時閉嘴，不知如何答。
有人覺得有趣，微笑起來。
李卓遠等人則松了口氣：之前是不是想多了？李菡瑤才幾歲，還在鬧著要吃的呢，不足為慮。
李卓航的一位族弟，叫李卓爾，為人老實，跟李卓航關系不錯，這時笑道：“大姑娘，想吃雞恐怕要熬一陣子。你們現在正守孝呢，不能吃葷。”
李菡瑤見爹爹沒有立即答應，心里有些忐忑，笑瞇瞇狡黠地回李卓爾：“我不吃葷，吃素。”
李卓爾耐心地解釋：“雞就是葷。”
李菡瑤眨巴兩下眼睛，道：“我吃素雞。”
李卓爾一怔，忙道：“雞沒有素的，雞就是葷菜。”
李菡瑤道：“那吃吃素的雞。”
李卓爾道：“……”
他有點暈，想了一會才反應過來：吃素的雞也是葷雞呀！
眾人見他郁悶的樣子，都好笑。
李卓航摸摸女兒頭上的小包包，沒說話。他洞悉了女兒的小心思：這是對自己撒嬌，要吃雞呢。他沒有責備，還有一點心疼，心里對母親告罪，“孩子還小呢”。
李卓遠住在月莊西頭，在他那一房排行居長，人都稱他為“村西頭李大老爺”。他生著一張方正的臉孔，上唇蓄著一橫短須，平日不茍言笑，看著頗有威嚴。
他想自己的兒子李天明就要過繼給李卓航做嗣子了，將來跟李菡瑤是兄妹，李菡瑤如此驕縱，不管教如何得了？他有心說兩句，又怕李菡瑤胡攪蠻纏。
忽一眼瞥見那棺材，頓時有了主意。
他便對李菡瑤道：“孝期吃素，乃是對逝者的緬懷和哀悼。你爹娘皆吃素；還有，你祖母生前也一直吃素，為李家在菩薩面前許了愿的。你作為孫女，吃素既是哀悼你祖母，也是替她還愿。這才是孝心、孝順！”
李卓航聽了，淡然垂眸，默不作聲地燒紙錢。
李菡瑤不喜板著臉的李卓遠，一點不像她爹爹，令人如沐春風。對方教訓的口氣，讓她警惕也很反感，當下挺直了小腰板，對李卓遠道：“你哄我！”
李卓遠皺眉，“我如何哄你了？”
李菡瑤道：“老祖母年紀大了，要燉雞湯給她喝，身子骨才能養好。吃素怎們是孝順呢？我爹爹不在家，你們就欺負老祖母，不給好的她吃！”
李卓遠不可置信地瞪眼——
這孩子鬼扯什么呀？！
他耐心道：“我們跟你祖母并不住一起，不在一個鍋里吃飯，如何欺負她？這孩子說的什么話！”
最后一句是向李卓航說的。
李卓航抬頭看他，似笑非笑道：“小孩子的話，堂兄也要當真？”——是你自取其辱！
又低頭向李菡瑤道：“不可瞎說。你大伯父跟我們不是一家子，隔好遠呢。各人過各人的日子，你祖母吃什么，扯不到外人頭上。快跟大伯父賠罪。”
李卓遠：“……”
“不是一家子”“隔好遠”“外人”這些話，他怎么覺得李卓航是故意說的，意有所指呢？
李菡瑤不太情愿，卻聽話地對李卓遠作個揖，糯聲道：“大伯父，別生氣。瑤兒說錯話了，對不住。”
李卓遠強笑道：“罷了。”
堂上有位黃大夫，是月莊少有的幾戶異姓之一，曾得李家資助去青山醫學院學習，歸來后在這一片行醫。
他道：“李姑娘雖是小兒之言，然老太太長期吃素，以至于病中失于調養，越拖越嚴重，才……”
李卓航悶悶道：“母親不聽我勸，一定吃素，也是聽了別人的話，以為禮佛就能讓李家子嗣興旺。”
這下李卓遠等人都不好接話了。——這別人，左不過是族里那些老人，若追究起來，恐怕會牽連他們家人。
李菡瑤心里有些焦急——
怎么越扯越遠了？
她的雞，怎么辦呢？
堂上氣氛有些壓抑，一個大和尚含笑道：“吃素也未必就一定身子不好。老衲一生茹素，身子康健。老太太的病主要是心病。心結難解，吃仙丹也不管用。”
這下換李卓航臉色難看了。
大和尚忙又道：“然老太太長期吃素、不殺生，是為李家積攢功德、消除業障。李家本是積善人家，常有修路造橋、賑濟災民之舉，老衲以為，老太太這是功德圓滿，升往極樂世界去了。李施主不必為老太太傷感……”
李菡瑤問：“老衲是個什么東西？”
大和尚定力不淺，面對小姑娘忽閃的杏眼，笑容祥和道：“老衲不是東西，是貧僧的自稱。就是我自己——”他唯恐李菡瑤再問“貧僧是什么東西”，用食指點著自己鼻尖。
李菡瑤“哦”了一聲，點點頭。
大和尚繼續道：“吃素，戒口腹貪欲，可減少殺孽、消除業障。我佛慈悲……”他竟對著李菡瑤宣揚佛法來。為了讓李菡瑤能聽懂，刻意舉淺顯的例子，告誡小女孩要心懷善念、不能殺生，不但不能吃雞，像鳥兒呀、螞蟻呀，都不能傷害，聽著是在哄李菡瑤別惦記吃雞，更像是在度化。
李卓航臉一沉，看向大和尚。
這禿驢想度他女兒入空門？
李菡瑤大聲道：“你騙人！”
她可聽出來了，這大和尚說這么多，無非就是一個意思：不讓她吃雞，吃雞就不善良。