王媽媽到李菡瑤身邊伺候，不僅是李卓航的意思，還受李老太太生前重托。她跟了老太太幾十年，自有眼界和能力。自上船后，便開始教導李菡瑤。
李菡瑤要在船頭聽講。
她說，船頭敞亮。
在風景如畫的山水長廊上學習，的確敞亮。
王媽媽抱著對李家每一代傳人的強大信心，以及對李老太太嫡孫女兒的期望，開始授課。
有關紡織行業的知識，從織布原料的變化和運用，到紡織機器的發展，再到如今這蓬勃的紡織業氣象、歷代有名的紡織世家的崛起與沒落等，一天講一段，剩下的時間主要用來認識具體的布料、學針線。
這免不了要學繪畫、女紅。
王媽媽看著姑娘認真作畫，眼睛越瞪越大——這畫的什么東西？是她給的花樣子嗎？
李菡瑤一扭頭看見她神情，心里也難受，面上卻故作不在意，淡定道：“我才五歲。你不能心急，要慢慢地教我。爹爹說，小孩子不可以拔苗助長。”
王媽媽干笑：“老爺說的是。”
李菡瑤又低下頭，手底下忙忙碌碌地又描又畫，嘴里依然不閑著，明示王媽媽：“爹爹說我還沒開竅，等有天開竅了，就水到河成了，畫什么是什么。”
這自信的話鼓勵了王媽媽。
她笑道：“老爺這話在理。”
姑娘才五歲呢，瞧這份從容，不愧是老太太嫡孫女！
李菡瑤飛快畫好了。
王媽媽拿起來端詳——
這到底是個什么東西？
李菡瑤已開始畫第二幅了。
她隨口問：“王媽媽，你五歲做什么？”
王媽媽一滯——她五歲玩泥巴、吮著手指頭望嘴，就是看別人吃東西，倒是學做簡單的家務了，可也沒姑娘嘴皮子這么利索，也不如姑娘會背一肚子書。
她似乎明白了姑娘的言外之意，笑道：“我小時候笨的很，比不得姑娘聰明。姑娘，能說說這花嗎？”
李菡瑤道：“好呀。”
接過那幅畫，嘰嘰喳喳就說起來：這花用在什么料子上，用什么織機、怎么織、經線緯線怎么走，竟把王媽媽剛才教的內容重復了個八九不離十。
王媽媽詫異，這說的蠻好啊。
李菡瑤心里卻很不滿：討厭，怎么就畫不好呢？明明好簡單的。這手真不聽話！
學女紅也是件苦差事。
船上沒有螞蟻可串。
李菡瑤認真努力縫布料、練針法，線扯得太緊，布料都皺巴巴堆在一起，收針后打的結老大一坨。
王媽媽道：“姑娘，縫太緊了。”
李菡瑤振振有詞道：“不縫緊些，容易破。”
王媽媽已經習慣了她的諸多理由，笑道：“姑娘說的很是。姑娘，咱們先練縫牢實，再練平整、好看。”
李菡瑤道：“我就是這樣想的。”
王媽媽：“……”
李菡瑤太熟悉她這表情了，自從她寫字作畫學針線以來，看見的人都是一幅不知說什么好的表情，她并不擔心和氣餒，對于打動王媽媽很自信。
丫鬟端茶點來，李菡瑤道：“讓王媽媽先吃。媽媽伺候祖母的，你們都要尊敬她，不許頂撞。媽媽，我天天孝順你，給你銀子花，長大了養你老。”這是爹爹囑咐的，她用自己的語言表述出來，天真不失溫暖。
王媽媽瞬間被擊中心扉，眼里熱熱的，嘴唇哆嗦著，說不出完整的話，只好“噯，噯！”
她不過是個下人，怎么敢當姑娘“孝順”，明知是小兒之言，可是她怎么就這么感動呢？
從此，李菡瑤就是她的命根子。
……
上午的授課結束，王媽媽攜李菡瑤及其功課去見老爺和太太，回稟姑娘學習情況。
李卓航看后道：“辛苦王媽媽了。”
王媽媽心里便明白了：老爺和太太對姑娘的底子很清楚，才會如此云淡風輕。
江玉真道：“媽媽去歇息吧。下午老爺教姑娘。”
王媽媽道：“是，太太。”
說罷，告退出艙。
李卓航這才含笑問李菡瑤：“瑤兒，學得如何？”
李菡瑤癟了嘴，低著頭，小小聲道：“我心里的花兒不是這樣的。”可是畫出來就面目全非了。
在父母面前，她不用掩飾自己。
李卓航沉默了一瞬，便笑道：“傻孩子，你才五歲。若是想什么便能畫什么，那不成神仙了？學業豈能一蹴而就！所謂一蹴而就，就是一步邁向成功。這是不可能的。你那么會背勸學，當記得兩句話：故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。這兩句話的意思爹爹跟你講過。須得循序漸進，持之以恒，方能大成。”
江玉真也道：“別人五歲才開蒙呢。”
李菡瑤抬頭，努力做出笑臉，道：“嗯，我多練習，總能練好。”強作歡笑，仿佛很振奮，但眼睛卻紅了，暴露了她內心遭受的挫敗和打擊帶來的沮喪。
李卓航心一緊，難受不已。
下午，他親自教女兒習字。
對于握筆姿勢、運用腕力、筆畫順序這些，李菡瑤都是清楚的，所欠缺的，唯有練習。
李卓航便陪女兒一塊練。
李菡瑤伏在幾案上，寫了一張又一張。邊寫邊想：勤能補拙，笨鳥先飛。我這樣吃苦，早晚有一天能運筆自如，就像梁心銘一樣，讓爹爹和娘親都為我歡喜驕傲。
地板上的稿紙不斷增高。
江氏從艙內出來，到船頭，見女兒提筆、懸腕的手不住顫抖，明顯使力過度，嚇一跳，急忙就要阻止她，不讓她再寫了，以免傷了筋骨，卻被李卓航攔住。
李卓航忍著眼中酸澀，低聲道：“等會。”
他并非要拔苗助長，急于求成，而是借此機會鍛煉女兒的意志，讓她在挫敗中不斷成長。
又過了一會，他才上前對李菡瑤道：“瑤兒，習字先到這，爹爹教你下棋。”下棋不用總懸著手腕，正好可以讓李菡瑤休息一會，間錯開了來學習。
李菡瑤歡喜道：“噯。
趕忙就擱了筆。
跟習字相比，她更喜歡下棋，腦子里想好了，手動動，撿個棋子兒就行了，不像寫字這么費勁。
江氏忙指揮丫鬟擺棋具，父女兩個在矮幾兩邊坐下，對弈起來。