老仆道：“用完了。”
王壑問：“母親讓你帶了多少銀子？”這一路上他都記著呢，并未敢亂花費，住的都是普通客棧。銀子這么快用完，不用想，這一定是他母親大人的陰謀。
老仆道：“二十兩。”
少年差點失聲大叫，想著不能失態，失態就落了下風，他的母親大人正在京城看著他呢，因此深深吸一口氣，笑問：“此行山高路遠，怎會只帶二十兩？”
老仆解釋道：“帶多帶少沒差別。出門在外，帶許多金銀在身上，一旦財物露白，或偷，或搶，都是禍事。有時走到荒郊野外，有銀子也買不著東西。因此兩位大人說，讓少爺自謀生路，這才是游歷的本意。”
少年道：“自謀生路？不止吧。”
老仆問：“不止什么？”
少年道：“我自謀生路，你呢？”
老仆垂下眼眸，謙卑道：“老奴身無所長，既跟著少爺，還請少爺賞一口飯吃。”
少年道：“也就是說，小爺不但要自謀生路，還要養活你？現在上不著天下不著地，你才告訴我！”
他終于忍不住吼叫起來。
老仆抬眼道：“少爺，天無絕人之路！”
少年道：“那你告訴爺，今晚住哪？吃什么？”
老仆道：“這要少爺想法子。少爺一出京城，歷練就開始了。眼下就當金銀被偷，結果是一樣的。”
王壑氣結，轉身看向來路。
不，是看向京城。
他看見了母親大人，靠在春雨閣回廊下的欄桿上，悠然地翻著書，初夏的傍晚，夕陽斜鋪在水面，極美。
他再深吸一口氣，轉頭道：“進城。”
進城的路上，王壑暗暗想主意：今晚吃什么？住哪呢？還沒想好，就在城門口被人叫住了。
來人是王家在當地的一個田莊管事。
老仆很詫異：兩位大人既然要歷練少爺，怎的還沒開始就派人接應了？他以為是梁心銘后悔了。
唉，女人終歸是女人。
慈母多敗兒！
那管事將他們引入一處客棧早就開好的房內，從懷里掏出一封信給王壑，然后就出去安排晚飯了。
王壑以為母親又有什么花樣，懷著警惕的心情拆了信一看，目光一凝，失聲道：“怎么可能！”
老仆忙問：“怎么了？”
王壑呆呆道：“皇上薨了。”
老仆：“……”
這消息太讓人震驚了。
誰能想到正當壯年的靖康帝，會因為一場風寒而薨逝？
怪不得梁心銘派人攔截他們。
梁心銘在信中道，皇帝臨終遺旨，她被重新任命為左都御史，兼太子太師，內閣閣臣。并令她和王亨、崔淵、譽親王、謝耀輝、陳修文輔佐小皇帝。
然后，就是囑咐一些瑣事。
王壑知道，母親不便寫詳細。
他顧不得同父母較勁了——爹娘同立內閣，輔佐新皇，王家如日中天，他并不覺得是好事。
算算日子，朝廷的旨意該下來了。
他決定在這里住兩天，等消息。
到第三天，他去街上一打聽，果然朝廷的旨意下來了，當地官府發了告示：皇帝大行，百姓服喪三月，三月內不得婚喪宴飲聚樂。太子登基，國號嘉興。
與此同時，朝堂格局也大變：
原左都御史謝耀輝，現被任命為刑部尚書，原刑部尚書龐真調往云州，任云州按察使。
原京都知府簡繁，現任命為戶部尚書。
任太后姨甥尹恒為京都知府。
任太后娘家侄兒陳修文為兵部尚書。
……
除了朝堂，另外，軍方也大變動。
大行皇帝遺旨：遵東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武的排列，令玄武、朱雀和白虎各自歸位。
玄武王原鎮守大靖西北；朱雀王原鎮守大靖正北；白虎侯鄭基剛恢復爵位封號十幾年，根基尚淺，西疆主要由忠勇將軍趙子儀鎮守；南疆則由忠義公鎮守。
遺旨一下，這些人全要挪地方！
王壑打聽清楚后，當機立斷，命管事幫他賣掉一匹馬，買了一輛破車，并一堆物事回來，再叫老仆來。
“你既讓我賞你飯吃，是不是該聽我的？”他問。
“這個自然。”老仆急忙道。
“那好，你去結賬。明天咱們起大早離開這里。”王壑說著，遞給他五兩銀子。
老仆雖疑惑，卻沒問，轉身去了。
少時回來，問王壑還有什么事。
王壑把手一伸，道：“拿來。”
老仆糊涂，問：“什么？”
王壑道：“找的銀子！”
老仆瞅著他一會，才在荷包里掏，掏了半天才掏出一個銀角子，約莫二兩，遞給他。
王壑接過來，放進荷包里。
“明日卯初出發。”他吩咐。
“是，少爺。”老仆應道。
王壑想說什么，又止住，轉而揮手道：“睡去吧。”
次日寅正時分，老仆便過來敲門，唯恐王壑少年貪睡，睡過了頭。房里燈卻亮著，聽見敲門，里面應“進來。”
老仆便推門進去。只跨進一只腳，只見燈下坐著一位雙環髻的妙齡少女，吃了一驚，心想：“老糊涂了，竟走錯了屋子。”忙把腳又縮回來。縮了一半，覺得不對，又停止，狐疑地看向那坐在桌前的少女。
一個熟悉的聲音道：“怎不進來？”
老仆眼睛便瞪大了。
眼前的少女正是王壑！
受梁心銘女扮男裝科舉入仕的影響，王壑很是鉆研了一番易容術。眼下他要斂藏行跡，最好的辦法莫過于男扮女裝。他將一雙劍眉末端上面刮干凈了，并去了雜毛，修成英氣的一字眉，眉尾纖細；臉部其他地方只略做修飾。主要是他扮成一個貧家女，便不能畫精致的妝容，否則脂粉錢的來歷就是一大破綻。即便這樣，他也模樣大變。
然既要歷練，可不能只歷練他一個人。老仆是父母派在他身邊的，名為保護他、實則是監督他，還要他掙錢養活，當然要陪他一塊歷練；即便老仆人情練達、人老成精，根本不需要歷練了，那也該配合他。
他既扮成了妙齡少女，帶個糟老頭子行路算怎么回事？所以，老仆得改裝，最好扮成一婆子。
王壑道：“媽媽，過來梳妝。”
老仆神情頓時崩裂，且驚懼。
王壑款款起身，圍著他打轉。
轉了幾圈，很不厚道地笑了。
他雖非多俊俏的少年，扮個少女還是很耐看的，而老仆這個年紀、這個臉相，扮女人就可怖了。
他將老仆強按坐下，握著梳子就像握著刀，就要宰殺。
老仆驚懼，垂死掙扎道：“少爺，其實我們可以扮作祖孫。我這個年紀，做你爺爺足夠了。”
王壑看著鏡子里的老臉，問：“就本姑娘這風度氣質，你覺得做我爺爺，合適嗎？”
老仆腦海里浮現王壑的祖父王諫，那可是官至二品的美男，氣度儒雅，儀表非凡，不由頹喪。
他又不甘心，繼續抗爭道：“但我這臉相，扮女人也不像，不如扮個老家人。”
王壑道：“你見誰家姑娘跟男家仆出門的？私奔還差不多。別說了，就扮個貼身伺候的婆子最合適。”
老仆一臉絕望地不再抗爭。
王壑安慰道：“放心。有些女人年紀一大，就像個夜叉！”
老仆：“……”
王壑扶著他腦袋，打散他頭發，開始忙碌：梳頭、修眉、刮胡子、涂臉、穿耳環。
梳頭最容易，挽個莊重的發髻就是了。
那眉眼則有些難動：眉毛長得披下來，上眼皮松弛，蓋住了一部分眼眸，杏眼成了三角眼，開合間精光乍泄，看著挺嚇人的。王壑細心地將他眉毛剪短、描畫成彎眉，端詳一番，還算不錯，接下來處置胡須。
王壑用一把鋒利的匕首，將老仆蓄了多年的胡須毫不留情地全刮了。刮后，唇上和下頜皮膚發青，毛孔隱現黑點——那是胡子樁，瞎子都能看出是男人！
于是王壑取出一盒劣質香粉，幫他搽粉。
老仆是習武之人，精氣神足，面上皮膚還算光滑，就是那胡子樁難遮掩。王壑涂了一遍粉，看著他沒什么變化的下頜，不由嘀咕道：“你這也太難弄了，怎么都蓋不住呢？我自己都沒費什么工夫就弄好了……”忽見鏡子里老仆臉色難看地瞪著自己，忙收住話頭，換上笑臉道：“你放心，小爺一雙丹青妙手，就沒有畫不好的。”
刷粉，刷厚厚的粉！
終于遮住了！
最后，王壑摸出兩粒黃豆，將老仆的耳垂夾著磨。
老仆崩潰，伸手捂住耳朵。
王壑也不說話，先把自己耳朵亮給他看，耳朵上明晃晃地帶著銀丁香耳環，昨晚就穿好的。
老仆靜默一瞬，放手。
王壑滿意地繼續捻那耳垂。
老仆看著鏡子里的“少女”忙碌，道：“少爺夠狠，連耳朵都穿。也不怕將來被人恥笑？”
王壑不在意道：“此乃小節。”
一面替他穿了耳孔，當即就將一副銀耳環給他戴上，再替他上藥，說：“原本要過段日子才能戴，可來不及了。好在大姐幫我準備的藥齊全。放心，耳朵不會爛。”
老仆沉默，任憑他施為。
最后，王壑令他換衣，穿一套立領的衣裳，還在脖子上圍了條藍布巾，將喉結遮住，又將兩饅頭塞入他胸口，道：“倘若人家問，你就裝受了風寒。”
老仆忍無可忍道：“少爺這是故意報復我？”
原以為這趟差事不算什么，現在看來，兩位大人簡直將他推入了火坑。他寧愿上刀山下火海，也不愿跟在這小魔王身邊，被小魔王折磨，還扮女人！
王壑道：“小人之心！爺自己不也改了？”
老仆嘀咕道：“殺敵一千自損八百。”
王壑道：“小爺才不會干那蠢事。爺自有道理。”
裝扮完畢，收拾了行囊，兩人靜悄悄離開客棧，趕著剩下那匹馬，拉著輛破車出城去了。
王壑道：“先走遠些，到徽州再歷練。”