李菡瑤笑道：“今晚菜好吃。”
她預計，明早的也會很好吃。
王媽媽埋怨道：“好吃也不能吃這么多！”
李菡瑤忙道：“老爺要對賬，我得陪著。還不曉得熬到什么時候呢。沒準還要吃宵夜呢。”
王媽媽：“……”
收拾完畢，李菡瑤悄聲跟王壑打了個招呼，便去李卓航那邊伺候筆墨去了。
李家在青華府城外還有兩個小莊子，閻掌柜剛才就是交代租子收成的。這點簡單賬目，李卓航讓李菡瑤核對。父女倆先在院子里逛了幾圈，才回屋。
李菡瑤做這樣事不是第一次了，飛快核對完賬目，對李卓航道：“老爺可還有吩咐？”
李卓航問：“怎么，你困了？”
李菡瑤道：“噯。白天官府的人鬧得我出一身汗，還累。”
李卓航忙道：“那你去吧。我也就睡了。”
李菡瑤便告辭回房了。
她這小廝的身份是假的，自然不能跟墨文墨武他們住一塊。李卓航不放心她，借口要她貼身伺候，讓她住自己隔壁。一應起居事項，雖有王媽媽幫忙打理，但晚上她只能單獨就寢，不像在家里，伺候的丫鬟婆子們睡在外間，隨時聽候使喚。這便給王壑藏身制造了機會。
幸虧上房有單獨的浴室，李菡瑤洗澡時，王媽媽在外面守候；等她洗完，幫她重新畫了眉目，以防第二天早上起床后，沒洗臉時撞見人，看破真容。以李菡瑤拙劣的畫技，描眉是描不好的。又將換下的衣裳收拾了，跟著她回房，看著她上床躺下，留了一盞燈，才離開。
王媽媽進進出出時，王壑怕她忽然到床后來，便藏進床底下，屏住呼吸，一點動靜不敢露。
王媽媽走后，房里安靜下來。
李菡瑤躺在床上不動，等待著。
果然，廳堂傳來進出的腳步聲。
又半個時辰后，大門關上了。
外面徹底安靜了，仿佛大家都睡了。
李菡瑤一骨碌坐起身。
王壑也從床底下鉆出來。
李菡瑤下床，穿上鞋子，來到床后，王壑正塌肩坐在便桶蓋子上歇息，剛才趴在床下可難受了。
李菡瑤悄聲叫道：“姐姐。”
王壑幽怨道：“兄弟，你真是小廝？我怎么瞧著你像個小少爺呢。這婆子伺候的忒精細了。”
李菡瑤心虛道：“她跟我奶奶一塊在太太跟前做事，我奶奶托她照應我，她就把我當孫子了。”
王壑這才恍然，才沒再問了。
他問李菡瑤，那刁掌柜怎樣了。
李菡瑤就站在他面前，倚靠著床欄桿，將自己聽來的消息一一告訴他：刁掌柜被蛇咬后，一直昏迷不醒。他家人呼天搶地，趕到府衙，跪求知府大人放了一個大夫過來替他診治。這才醒了過來，撿回一條命。
王壑狠狠道：“便宜他了。”
一面從懷里摸出兩個小瓷瓶，螺絲銀蓋，里面裝的是解毒丸和外傷藥，專治蛇毒，道：“這個給你。”
大姐朝云為他準備了一大包藥物，都由老仆背著，他只撿了些常用的帶在身邊，應急用。夏天蛇蟲多，他特地拿了兩瓶治毒蛇的藥，還沒開封呢，都送給李菡瑤了。
李菡瑤剛才沒說咬傷刁掌柜的蛇是她放的，王壑以為她家有毒蛇，贈她藥，是感激她相救之情，也是以防萬一。
李菡瑤聽說這藥是他家祖傳秘方，治蛇毒特靈驗，忙謝過，珍而重之地收下、藏好。
兩人又說起官府的搜查。
李菡瑤道：“只要他們不來查二遍，姐姐就不怕。”
王壑道：“這狗官怕是不會罷休。不過不要緊，他們不會再來了。”老仆已經送上門去了。
兩人一個是男扮女裝，自認為和小兄弟一樣是男兒，男女大防只是做做樣子；一個是女扮男裝，覺得跟小姐姐一樣是女子，于名節無大礙，大半夜的，就這么躲在床后頭竊竊私語，若非年紀小，倒像是在私會。
正說著，王壑警覺道：“來人了。”
李菡瑤忙收聲，順著他目光朝簾外一瞧，并沒有人，但是外間月洞門口有光影晃動，似乎朝這邊來了。她頓時想起是誰，急忙掀簾子出去，上床躺好。
王壑狐疑的很——這么晚了誰來？因不放心，就沒鉆入床底，縮在床后，隔著青紗帳緊緊盯著外面。
須臾，一男子提著燈籠進房來了，身量頗長，臉面五官在暗影中看不真切。
王壑原以為是那個婆子，過來瞧瞧墨竹睡得可安穩。誰知竟是一男子！只見他小心地將燈籠放在外間，然后走進來，靠近床邊。王壑又驚又怒——該死的！這大晚上，能順利進入這房間的，除了墨竹的主子還有誰？沒想到，這人竟是個狎玩的禽獸！可憐小墨竹，天真爛漫，還一直說老爺待他如何好，原來有不可告人的目的。
他心下急轉：要不要沖出去？
他倒不怕暴露行跡，問題在墨竹身上。剛才和墨竹談話得知，墨竹是家生子。他若將這老爺教訓了，然后呢？就算他能帶墨竹走，墨竹還有家人呢。
眨眼間，他腦子已經轉了幾轉。
那人背對著床尾，俯身看向床上童子。
王壑心里罵：“禽獸！禽獸！”
李卓航既帶女兒出來歷練，便不會驕縱她，該吃的苦一樣不落。他心疼女兒小小年紀經歷這些，不像別人家的姑娘養在深閨中，其矛盾心情非言語可以描繪，只看他夜晚秉燭前來查看，可見其慈父心腸。
他不敢將燈拿近，唯恐驚醒了女兒，就著外間蒙蒙的燈光，湊近了細看：李菡瑤呼吸平穩，睡得很香。其膚色白膩如玉，一雙偽造的劍眉下，長長睫毛如扇覆蓋，紅唇在暗影中呈現紫色，右手捏個小拳頭抵在唇邊，可愛的很。
他不禁微笑起來，拉過被單，蓋在女兒腰間。雖說現在是盛夏時節，但床上鋪著涼席，他有些怕女兒夜里涼了肚子。
又看了一會，才轉身離開。
王壑納悶：怎么沒下手呢？
不管下沒下手，這歹心是昭然若揭了。
所以，等李菡瑤又起床，來到床后，王壑劈頭便問：“墨竹，你家老爺是不是經常對你做些親密舉動？”
李菡瑤懵懂地點頭。
那是她爹爹，自不比旁人，小時候爹爹常抱她，現在不抱了，但偶爾會彈她腦門一下子。
王壑道：“他是個禽獸！對你不安好心！”
李菡瑤吃驚地瞪大眼睛——爹爹怎么就成禽獸了，怎么就對她不安好心了？