農家小子是胡清風的兒子胡齊亞，兩個小姑娘則是李菡瑤和觀棋，背靠著石壁坐在地上。
李菡瑤的丫髻散了半邊，身上衣服也臟兮兮的，唯一沒變的是，依然膚白眼黑。她正盯著對面石壁上一方石雕看得出神，石雕內容是飛禽走獸，圖案繁復。
胡齊亞說完那番話，便用竹竿將竹簍推倒了。
簍子倒地的動靜，驚動了李菡瑤。
觀棋一聲尖叫，直往后縮，想逃走，然而身后抵著墻，退無可退，慌張之下抱住李菡瑤。
李菡瑤死死盯著竹簍，只見簍子口游出一條蛇，蛇首朝她們探過來，不動了，雙方陷入對峙。
李菡瑤自小養蛇，以蛇為寵物，但那是家蛇、無毒的，她也不再是五歲第一次見蛇的懵懂年紀，面對這五步倒，她全身緊繃，額頭上滲出細密的汗，杏眼比任何時候都要黑、深，一眨不眨地凝視著那蛇。
觀棋抱著她的胳膊發抖。
李菡瑤輕聲道：“放開。”
觀棋一愣，頓了下才明白，姑娘是在命令她，忙松手。心里羞愧：這時候，她該保護姑娘的。結果姑娘沒怕，她卻嚇得這樣，還抱著姑娘求保護。
胡齊亞催道：“你寫不寫？”
胡齊亞想逼李菡瑤給江玉真寫信，送銀子來贖他們父女，是他自己想的主意，并非受葉屠夫和胡清風指使，那兩人此時剛離開大殿，往后山來呢。
胡齊亞聽葉屠夫說，李卓航勾結官府才害得他們流落至此，又見李菡瑤生得粉雕玉琢，嫌棄她比小丫長得好——壞人的女兒憑什么長得像小仙女一樣？便萌生出要這女孩屈服的念頭，哭著喊著對他求饒。
李菡瑤若是個小子，他肯定揮拳頭就上，打到對方跪地求饒；但李菡瑤是個嬌滴滴的女孩，他不能用拳頭招呼她，想著小女孩都怕蛇，于是弄了條蛇來嚇唬她。
他要逼李菡瑤屈服，卻又怕李菡瑤真被蛇咬了。
這可是五步蛇，咬了沒救的！
他仗著自己自幼便滿山鉆的經驗，信心十足地認為：他能在李菡瑤求饒之前將蛇挑開。
盡管有這信心，他還是全神貫注地提著竹竿，唯恐一個疏忽，李菡瑤就被蛇給咬了。
李菡瑤像沒聽見他的話一樣，仍全神貫注地盯著蛇。
胡齊亞覺得這女孩比自己想象要膽大幾分，看見蛇竟然沒叫、也沒哭，黑少年很意外。
李菡瑤內心遠不如外表平靜，強烈的危機感令她極度緊張。她覺得自己就像一根繃緊的弦，隨時會斷裂。她想不起來爹爹，想不起來娘親，更不會對胡齊亞求饒，汗水順著她額角滴落，看著就像眼淚滾落。
事實上，她眼中的確沁出了淚。
她感到身邊的觀棋在瑟瑟發抖。
她還察覺對面的蛇首有輕微的移動，蛇的后半節依然在簍子內，她卻知道它正蓄勢待發。
就在這時，觀棋一咬牙，挺身就要擋在李菡瑤面前，寧愿自己被蛇咬，也要保護姑娘。
李菡瑤迅速伸出小手，纖細的手指靈活無比，就像掐住麻點的七寸，她掐住了五步蛇的七寸，蛇身扭曲起來，迅速纏上她的手腕，像鐲子一樣套了幾圈。
這一刻，她小臉格外白，汗水浸濕了碎發，一縷縷貼在臉上；身子有些虛軟、脫力。
胡齊亞呆呆地看著她，不敢相信她竟徒手抓住五步蛇。
觀棋也激動萬分，一骨碌坐直了，敬畏地看著李菡瑤和蛇，“姑……娘，抓住了……”
李菡瑤捏著蛇站了起來，抬腳向胡齊亞走過去，杏眼黑黝黝的不見底，手里的蛇吐著信子。
胡齊亞黑臉都變黃了，一邊往后退，一邊緊張道：“你、你要干什么？別過來！”
李菡瑤忽然對他一笑。
胡齊亞覺得很不正常，若是李菡瑤變臉兇他、罵他，他還能接受；這么笑，笑得他心里毛毛的。
李菡瑤輕聲道：“別怕。”
胡齊亞大喊：“別過來！”
這小丫頭太邪門了。
葉屠夫派了個媳婦過來帶李菡瑤。這次可沒弄錯了，順利將李菡瑤帶到了胡清風那。
胡清風打量面前的小姑娘：頭發有些亂，衣服有些臟，卻很鎮定，黑眼珠盯著他。
胡清風也沒太在意，大戶人家的姑娘，一般要比小戶人家的女兒大方，這并不足為奇。
他比較尷尬的是如何開口。
威逼小孩子，還是女孩子，這事他可沒干過。再者，這小姑娘長得真是好，瞧那雙眼睛，多靈動。牛販子有些不忍心，他一直想生個女兒的。
他正醞釀，怎么說才能顯得義正嚴辭、不那么卑劣呢？葉屠夫免了他的苦差事。
殺豬的漢子提著一竹簍子、一臉決然地走向李菡瑤。
李菡瑤警覺地將目光轉向葉屠夫，在一臉絡腮胡子中捕捉到深藏的狐貍眼，專注凝視。
胡清風動動嘴，似想阻止。
葉屠夫已經提起了簍子，作勢準備打開簍子蓋。
胡清風心提到嗓子眼，心里催李菡瑤：“快哭啊！求饒啊！殺豬的看著兇，其實最心軟了。”
然這時，李菡瑤抬起右手。
“啊！”葉屠夫發出短促一聲叫，似被蜜蜂蟄了一般，右手捂著左手背直往后退。
簍子掉在地上，滾遠了。
胡清風睜大了眼睛，只見李菡瑤纖細的手指正捏著一條蛇的七寸，剛才趁著葉屠夫不備，搶先出擊。
葉屠夫大叫：“你哪來的蛇？”
胡清風則緊張詢問屠夫：“可咬到你了？”
他認出這是五步蛇。
葉屠夫很想說“老子還能栽在這丫頭片子手上”，然他的手迅速腫了起來，伴著頭暈眼花，身子搖搖欲墜，眼看站不穩，想逞英雄也力不從心。
胡清風駭然，急忙扶住他。
一個漢子急道：“我去叫大夫。”說完人已跑出去了。
李菡瑤默不作聲在旁看著，忽道：“我有辦法救他。”
胡清風看向小姑娘，神情嚴肅地問：“如何救？”
李菡瑤道：“你先寫個賣身契給我。你們成了李家的奴仆，不得以下犯上。先放了我爹爹。”
小姑娘很鎮定地提條件。
胡清風沉默了，終日打雁卻被雁啄瞎了眼，指的就是他和葉屠夫這種情形。
他卻不想就此服軟。
他把屠夫交給一個矮黑農漢，自己過來抓李菡瑤。
李菡瑤一扭身躲過去。
胡清風也不追，認真道：“他死了你父女也別想逃。”
李菡瑤也看著他認真回：“他不死我也逃不掉。”
胡清風：“……”
他看著倒在椅子內的屠夫，果斷轉身，放棄了抓住李菡瑤逼她救人的企圖，因為耽擱不起。
他走到桌邊，那里有準備好的筆墨——本是為李卓航準備的，現在他自己用上了——提筆、蘸墨，一揮而就。
混跡于市井最底層，哄騙過無數買牛和賣牛人的牛販子，這次把自己給賣了，賣給了一個八歲的小姑娘。
寫完，拿給李菡瑤看。