當日，李卓望派墨文墨武回景泰府，向江玉真報信，江玉真急痛交加，等回神，一面立即派人送信回娘家，一面同墨管家、李卓爾夫妻商議，營救他父女。
李卓航父女下落不明，想救也沒處去救，為今之計，必須先查明是誰下的手，再圖謀救人。
江玉真羅列出李家在江南地面上的所有世交好友、官場內應，挨著拜訪，尋求援助，幫忙查找線索。
她體會到了世態的殘酷。
許多人把她當無知婦人愚弄和欺騙，還沒幫忙呢，便提出各種條件和要求，好從中取利。
她意識到，李卓航生死不明，李家分崩在即，偌大的家產不僅不是她的依仗，反成了一塊人人覬覦的肥肉。
江玉真不是舍不得銀子，若能救李卓航父女，花再多銀子她也在所不惜，只是這些人兩眼都盯著錢，哪會真出力救李卓航。等王詔派人上門，端著官架子轉述王詔的話，以李家世交和長輩的口氣自居，張口就要一百萬兩，儼然將李家當成了他的銀庫，江玉真便徹底心冷了。
她找了個借口脫身，帶著墨管家去了霞照縣。
李卓航的外祖郭家、郭家姻親方家都在霞照，因王詔的妻子就是郭家女兒，江玉真不敢去郭家求助，此行是要去方家，去求李卓航的表妹郭嘉懿。
郭嘉懿是李卓航大舅舅的女兒，嫁到忠義公府三房，現是方家三房大太太，隨夫君住在霞照縣，經管著忠義公府在江南的所有產業，絕對有實力幫忙。
江玉真此生最不愿見的人便是郭嘉懿。
郭嘉懿，差一點兒嫁給了李卓航。
原本這不算什么，然江玉真第一次隨李卓航去外祖郭家，見了郭嘉懿，女人的直覺便令她察覺：這個表妹，是愛慕李卓航的。雖然后來郭嘉懿嫁去忠義公府，比嫁給商賈李家要強多少倍，但江玉真依然不能釋懷。
現在，她卻來求情敵救李卓航。
一路上，江玉真都對此行充滿抗拒，怕到了方家，被郭嘉懿譏諷、羞辱，更怕被拒絕。
她搜腸刮肚地苦思，若能想出其他辦法救李卓航，她便即刻掉頭，不去方家了，然而，直到方家大門外，她也沒想出什么好法子，只得硬著頭皮請門房通傳。
方大太太郭嘉懿親到二門相迎。
見面后，郭嘉懿發現江玉真雖舉止從容，然眼中的憂色卻掩不住，心知有異，也不說破，上前拉住江玉真的手，親切地問候她一路辛苦，讓入上房。
她的表現讓江玉真稍稍感到心安。
上茶后，江玉真便將李卓航父女失蹤經過細說了一遍，連王詔以官府名義索銀也說了，看見郭嘉懿眼中的震驚和擔憂，她心里一松，不再像之前忐忑。
這陳年的醋，已經淡了。
眼下，她只想救李卓航。
她末了道：“我并非不舍得銀子，聽回來的下人說，青華府這場暴亂背后另有隱情。那都是些受災的難民。若李家出銀資助官兵剿滅，恐事態惡化，反使夫君性命不保。方家在官場上人面廣，特來求表妹援手。”
方大太太凝重道：“表嫂言之有理。不論何人擄走表哥，必有所求，否則會當場殺人拋尸。對方既有所求，以表哥的智謀，定會周旋妥當，傳信給表嫂。到時按表哥說的去做，才是最穩妥的。貿然出兵，是下下策。再者，就算出兵，也無需一百萬，這分明是借機勒索！”
這些當官的，心黑著呢。
江玉真激動道：“是。夫君一向處變不驚，越大的事，他越冷靜，倒把我給養廢了……”說到這忙止住，唯恐郭嘉懿認為她在炫耀，會反感。
方大太太微笑道：“這是表嫂的福氣。”
江玉真紅著眼睛道：“是我無能。”
她真的恨自己無能！
方大太太道：“表嫂別自責了。咱們來商議如何救人。”說罷讓人去前面請夫君方硯進來。
須臾，方硯進內，因事情緊急，也顧不得避諱了，方大太太引他和江玉真見禮，共商對策。
方硯在小方氏族中行三，家中都稱他三老爺。
有個主事的男人就是不同，況且方硯久歷商場，對官場人事也熟悉，見識閱歷都豐富。聽了事情經過，當即道：“這事不能全依賴官府，咱們自己得派人去徽州，一是查訪表哥下落，究竟為何人所擄；二是與綁匪交涉，尋機救人。適當時候，再讓官府出面震懾……”
江玉真道：“我們有位族兄在主理此事。”她便說了李卓望的名字，說他留在徽州查訪消息。
方硯聽說李卓望只是個護院，覺得不大頂用，想了想道：“我再派兩個人去，他們原是跑江湖的，人面廣，經驗豐富，或者能幫上忙也不一定。”
江玉真聽了，便要親自去徽州。
方硯和夫人都出言阻攔。
方太太勸道：“表嫂憂心，妹妹理解，然表嫂乃弱女子，去了于事無補，倘或出點事，豈不更添亂？表哥既將家中托付給表嫂，表嫂當謹守門戶。回頭表哥傳信回來，或是要錢，或是派人去接洽，都需要表嫂拿主意。”
方硯也道：“表嫂不能離開。方舟是李家嫡支獨子，和外甥女一起失蹤，恐怕族中有人要興風作浪。”
方太太接道：“對，越是關鍵時候，李家越不能亂。”
江玉真才打消了去徽州的念頭。
接下來，他們商定三步：
第一步，方硯動用忠義公府的官場人脈，四處打探消息，確定李卓航是否真被青華府的亂民所擄。
第二步，方硯派精干心腹去徽州，帶著江玉真開的銀票，同李卓望會合，查訪并伺機營救李卓航。
第三步，傳信去京城求救。
一切安排妥當，方太太又對江玉真道：“表嫂，若是平常，妹妹定會留你小住；現在非常時期，李家需表嫂坐鎮，謹防有變，妹妹不敢留表嫂了。”
江玉真感激道：“多謝妹妹提點。我即刻啟程。”
方太太忙道：“不用如此急忙，晚上行路也不便，還是明早動身吧，歇息一晚最好。”
方硯也跟著挽留，說天晚了，不宜行船。
江玉真這才答應了，再三拜謝他夫妻。
方太太忙道這是親戚間該幫的，又安慰了許多話，令江玉真憂急的心安定下來，不再彷徨。
江玉真很感激郭嘉懿，看著她想：這般美麗、優雅的女子，已經和夫君議親了，卻沒能成，是什么緣故？
郭嘉懿是肯定喜歡李卓航的。
李卓航是否也深愛這個表妹呢？
若彼此相愛，卻未能結親，要么是父母不同意，要么受第三方破壞。李家和郭家長輩肯定是贊成這門親的，那么只剩下一種可能：方家上門求親，郭家不敢拒絕忠義公府，答應了親事，才令相愛的兩個人勞燕分飛。
想到這，江玉真失神，連方硯離開也不知，忘了起身相送，方硯夫妻以為她心憂夫君，也沒在意。
郭嘉懿走過來，微笑道：“如今都安置妥了，表嫂當寬心等待消息。表嫂想必也乏了，我送表嫂歇息去。”
江玉真看著盈盈淺笑的少婦，醒過神來，忙道：“多謝妹妹。我來時已經讓他們給這里的管事通了消息，讓他們收拾屋子。行李都送過去了呢，就不攪擾妹妹了。”
郭嘉懿知李家在霞照有宅子，也不強留，只留她吃了一頓飯，才送她離開，再三叮囑她寬心。
江玉真凝視著她，真誠道：“多謝妹妹相助。”
郭嘉懿微笑道：“都是至親，說什么謝。”
江玉真：“……”
一代親，二代表。
他們已經不算至親了！
次日清晨，江玉真啟程回景泰府。
第三日午后到家，一進門就聽門房說家里出事了。
江玉真心中一緊，急向上房正院趕去，鄭媽媽等仆婦緊隨其后。才到正院門口，李卓爾之妻白氏迎出來，不及問候，先回稟道：“太太，李童生支了一百萬兩。”
朋友們，三更求