當時，李卓航正和李菡瑤李天華在半月齋。
李菡瑤帶著李天華找書，轉到一排書架后。
王媽媽進來時，并未發現姑娘，以為書房只有老爺一人；她又直言有要事相告，請李卓航屏退墨家兄弟。
李卓航情知有異，令眾人都退下。
墨文、墨竹、觀棋都出去了。
李卓航才冷靜地問：“何事？”
王媽媽忙跪下，“奴婢該死，前日隱瞞了一件事。”
李卓航問：“何事？”
王媽媽道：“李卓然并不是慕容居士的兒子。他就是李婆子生的，跟慕容居士一點關系沒有。”
李卓航陡然變臉，嚴厲道：“這么大的事，我當日再三問媽媽可知情，你為何不說？”
王媽媽道：“奴婢怕。”
李卓航追問：“怕什么？”
王媽媽道：“奴婢見她和李卓然聯手逼太太，怕她是回來找李家報仇的。奴婢才沒說。”
李卓航道：“你不說不更糟糕？”導致他糊里糊涂認下一個庶弟，簡直就是笑話。
又疑惑問：“那她的孩子呢？”
不等王媽媽回答，一個猜想已然浮現在腦海里，揮之不去，雙目緊緊盯著王媽媽，等她證實。
王媽媽低聲道：“是……老爺！”
李卓航愣愣地看著她，腦子一片空白，向來沉穩、冷靜的一個人，失去了思考和判斷的能力。
他木然問：“到底怎么回事？”
王媽媽便將當年的情形說了一遍。
李卓航無法質疑這件事的真實性，也無法表達自己的感受，更無法做出決斷，便挑李婆子的疑點：“既然這樣，三嬸為何不說出來？為何要自盡？”
王媽媽道：“她是要老爺感激她。”
李卓航道：“她活著賺這感激不更好？”
王媽媽沉默了。
李卓航腦子亂紛紛的，忽然迷霧中間蕩開一絲清明世界，明白了李婆子的用心：
李婆子是覺得，若說出真相，捏著他的把柄，不但賺不到他的感激，說不定會遭他厭棄和防備；而她死了，則可讓他放心，從而心懷內疚，照應李卓然父子。
還是不對，李婆子為何這樣篤定？
她放心自盡，定留有后手。
這個后手……是甄氏！
李婆子將真相告訴了甄氏！
李卓航想不到，一個農婦也能有這份心機，將他算計死死的，不禁自嘲地笑了。
他霍然起身，疾步離去。
王媽媽扭頭瞧著他的背影發愣：老爺這是饒了她嗎？還有，慕容星那邊怎么辦？
身邊傳來輕柔的腳步聲。
王媽媽轉臉，“姑娘！”
李菡瑤盯著王媽媽，問：“你故意的，對不對？”
王媽媽糊涂道：“姑娘？”
李菡瑤板著臉道：“你故意等慕容居士走遠了，爹爹派人追也追不回來了，你才告訴爹爹這事。對不對？”
王媽媽：“……”
她頭一次嫌姑娘太聰明了。
她道：“姑娘，奴婢都是為了老爺。”
李菡瑤不悅道：“我們家，爹爹說了算！再說，這是祖母臨終前囑咐你的。祖母的話你都敢不遵，你好大的膽子！那是不是以后我吩咐你事情，你愛怎么辦就怎么辦，還說為我好？那我是聽你的，還是你聽我的？”
王媽媽急道：“姑娘！”
這話真扎心哪。
可是，她又很高興，高興姑娘雖小，卻這么有主見，并不因為她伺候過老太太，就不敢斥責她。
李菡瑤板臉看著她。
王媽媽頹然道：“奴婢錯了。”
李菡瑤道：“知道錯就好。有錯要罰！你是祖母的人，年紀又大了，我不能打你板子，就罰你一年的月銀。再把《金剛經》抄十遍。抄好了供在祖母的牌位前面。用心抄！抄錯一個字，全部重抄！”
王媽媽：“……”
她似乎窺見了姑娘的心思：特別愛罰人抄書。丫頭小子們但凡有錯，都要抄書，而且抄錯了加倍。菡萏院的丫頭小子們，個個寫得一手好字。她做夢也想不到，有一天這懲罰會落到自己頭上。
王媽媽很想求姑娘，罰她一年的月銀吧，她不想抄書，可是她瞧著姑娘今兒氣色不好，不敢求；再者，姑娘罰她了，等老爺回過神來，興許就能饒了她。
于是她道：“是，姑娘。”
李菡瑤道：“你先去吧。”
王媽媽起來，退了出去。
李天華抱著一本書從書架后走出來，小聲叫道：“姐姐。”
李菡瑤轉身，見他眼神怯怯的看著自己，心知他聽到剛才的話，知道自己不是父親的侄兒、她的弟弟，所以惶恐不安，不由也覺得一陣心塞。
她本想和李天華一起光耀李家門楣——李天華雖是李卓然的兒子，對她卻比對自個爹親近——她自信能收服這個弟弟，不怕他向著李卓然，誰知卻是假的！
小孩子單純，也極容易鼓舞。
李菡瑤心塞了一會便好了。
反正她本來就要招贅婿的。
一切都跟原來一樣，沒變！
李卓航教了女兒琴棋書畫、經史文章、商業治理，甚至針黹女紅廚藝，她自己又學了機械制造，不可謂不廣博，唯獨女子的三從四德和賢良淑德，她根本沒沾一點。
李卓航夫妻根本就忘了這件事！
忘得干干凈凈！！！
所以，八歲的李菡瑤想，祖父能廣納美妾、開枝散葉，她怎就不能招個贅婿，替李家開枝散葉呢？
她囑咐李天華：“你好好看書寫字，別想那些。我不會丟下你的。爹爹也不會不管你的。”
李天華忙問：“姐姐說真的？”
李菡瑤正色道：“我一言九鼎！”
李天華果然就放心了，一臉輕松地抱著書，去書桌那看書、寫字，就像以前一樣。
對李菡瑤，他莫名地信任。
李菡瑤自己是小孩子，卻瞧著李天華羨慕地想：“年紀小就是好，一點不操心的。”
她就不行，操心死了！
現在，她要去找爹爹。
她走出去，問觀棋和墨竹：“我爹爹去哪兒了？”
墨竹道：“看著像去了正院。”
李菡瑤點頭，抬腳就走。
觀棋和墨竹對視一眼，都困惑不已：先是老爺匆匆地離開，臉色很不好；接著王媽媽也臉色難看地出來；現在是姑娘，也嚴肅著一張小臉，到底出什么事了？
墨竹對觀棋努嘴兒。
觀棋忙追了上去。
正院，上房后堂某間靜室。
李卓航靜靜地站在香案前，看著父母的牌位，仿佛面對父母，也不知看了多久，才對著“顯考李公諱清陽……”的牌子質問：“你為何要招惹她？”
他仿佛聽見父親痛苦道：“我傾心于她！”
他立即揭露道：“不，這是你自私的借口！你若真為她好，就不會讓她痛苦一生！既知道沒有結果，就該放手，看著她兒女繞膝，才是對她的關愛和保護！”
他壓抑不住地激動、憤怒。
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