這次簡繁來月莊，同來協助他的地方禁軍有兩千人，他命心腹花先生同廖指揮使帶一千人進山搜查。
觀棋和李卓遠的家仆都去了。
簡繁自己沒有去。
君子不立危墻之下！
他原本對李卓航和李菡瑤很是忌憚，豈料如此順利地打開了缺口。他不禁想，是自己太高估他們了。李卓航不過是個商賈；李菡瑤再有才，也是閨閣女兒，還能厲害到哪里去？之前種種，也不過是商場上競爭的手段；一旦遇上官府，這所謂的能力便不頂事了。要不，怎么有那么多人削尖了腦袋要當官呢。自古民不與官斗！
他心里輕松、得意，但多年的為官經驗卻令他克制這得意，提醒他警惕慎重。
他不容許自己驕矜。
愚蠢的人才驕矜！
他不想做蠢人，自然要考慮萬全：哪怕有十足的把握能找到李菡瑤，也不能輕敵。萬一有變，比如李菡瑤有什么后招在等著他，他也不至于落入圈套。
他便在月莊等著。
他也沒閑著，對李卓遠道：李卓航父女犯下欺君之罪，原本要誅滅全族的，但念在李卓遠揭發有功，將功抵過，以后，李家就由李卓遠這一房接手了。
這是他深思熟慮后的處置。
若將李家滅族，對他的官聲太不利，且李家家產處置要費不少工夫，眼下朝局緊張，他沒空耗在這；再說，他若親手處置，哪怕全部充入國庫呢，還是會落個霸占李家家產的惡名，還不如尋一個妥當人控制李家。
李卓遠是李卓航父女的仇人，李家交給李卓遠這一房再合適不過了。這樣一來，人家就算罵，只會罵李卓遠出賣家族；他不過是奉旨辦差，責任就輕了。再者他深謀遠慮，想著萬一李卓航的什么親友想暗中替他們報仇，也只會找李卓遠一家，找不到他簡繁頭上。
李卓遠聽后，激動不已。
瞧瞧，人就是要爭！
自己若不爭，哪來的這翻身機會？
這下子，族人再不敢瞧不起他了，兒子也不會怪他了，再過幾十年，誰還記得嫡支、李卓航？
月莊的人聽了這消息，都驚悚。驚悚過后，有難過的，有慶幸的。諂媚者忙趕著李卓遠奉承，贊他深明大義，替族人免了這場災禍；又罵李菡瑤，乖乖進宮豈不好？替李家在宮中當娘娘，才是光耀門楣，再找個旁支子弟過繼到李卓航膝下，從此李家只會越來越興旺。偏她不識大體，不肯進宮，害得父母喪命不說，還差點連累族人。忠厚者雖為李卓航父女不平，這時候也不敢出頭，唯恐被劃歸李卓航一伙，只能躲回家生悶氣，不忍看李卓航下場。
一時間，李卓遠家門庭若市。
李卓遠夫妻飄飄然，自覺高尚。
李天明年輕，臉皮還未淬煉得堅韌，看著一波波人來恭維父母，羞臊得慌。當日李菡瑤處置他父子時，他也怨恨過；今日踩下嫡支出頭，他卻并不暢快。
大宅，李卓航夫妻已經被看管起來，不能自由出入了。
李卓航心急如焚，一面等待消息，一面還要安慰江玉真，只說李菡瑤絕不會如此冒失地回來。
江玉真倒比他坦然，堅信女兒不會冒失，堅信觀棋不會出賣他們。
李卓航看著妻子不知說什么好了。
可見人糊涂一點，未嘗不是福氣！
簡繁也在等，一等等到黑。
終于等回來了官兵。
然而，只有兩個禁軍帶著觀棋和一個戴帷帽的神秘女子回來了，立即被帶到簡繁面前。
簡繁沉聲問：“你是何人？”
女子掀開黑紗，道：“慕容星。”
簡繁發愣——慕容星是誰？
觀棋道：“這是老爺親娘。”
簡繁恍然大悟，李卓航的身世傳聞他也聽說過，因不涉及案情，所以沒特意去記慕容星的名字。
眼下這是怎么回事？
簡繁敏感事情不妙：只回來兩個禁軍不說，慕容星絲毫不見慌張，觀棋也很坦然，這很不對！
他先客氣示意慕容星落坐。
慕容星從容不迫地坐下了。
簡繁更加確定，事情有變。
他像忘記了自己的身份似的，命人上茶，一面問那兩個禁軍：“花先生他們呢？”
花先生，就是他的心腹幕僚。
禁軍回道：“花先生他們還守在山里呢。”
簡繁問：“干什么？”
禁軍道：“小的不知。”
簡繁心一突，按捺下喝罵的沖動，問：“誰讓你回來的？”
禁軍道：“我們火長。”
禁軍編制，十人為一火，火長是個小頭目。
簡繁再問：“到底怎么回事？”
那禁軍惶惑道：“欽差大人，小的真不知。花先生和廖指揮帶人進了山谷，留我們幾個人在外守候。我們在外望風，不多一會兒我們火長出來了，說花先生吩咐，叫帶這兩個人回來見欽差大人，說有要事稟告。小的不知他們在里面發現了什么人，沒敢問，就急忙回來了。”
簡繁轉臉，深深地看著慕容星。
慕容星也不回避，迎著他目光道：“我與大人之母乃舊相識。多年未見，故人之子出息了。”
簡繁向下揮手，“你們出去吧。”
兩禁軍見無事了，放心退出。
觀棋卻留了下來，見簡繁親隨上茶，不顧手傷，忙接了過去，捧給簡繁和慕容星，然后，退到慕容星身后站定。
簡繁示意慕容星喝茶。
慕容星端起茶盞，喝了一口。
簡繁一面不動聲色地打量她，一面含笑問道：“不知居士和家母在何處相識。居士不是去海外了嗎？”
慕容星道：“當年我在京城辦事，在郊外踏青時，恰逢令堂被人輕薄，順手幫了她一把。遂成為好友。便是令尊也見過。后來我去了海外，與令堂幾十年不見。七年前回來，在寧波港遇見令尊令堂，去普陀山敬香。”
簡繁舒了口氣，長長地“哦——”了一聲。
也不是什么世交嘛。
不過想挾恩圖報而已。
他端起茶盞，揭開蓋，撇了撇茶葉，輕輕地啜了一口，一面暗自思忖：要如何報這個恩呢？
慕容星卻還在說——簡繁想“這女人，既求人，就該有個求人的樣子，擺這一副清高模樣說給誰聽？”——“當時，有人孝敬了令尊一批上等的瓷器和錦緞。令尊委托慕容家的船運到海外。次年春返回，售銀二十萬兩。”
簡繁手一抖，茶盞蓋落下。
“叮！”
細膩的聲音有些碎裂。
慕容星像沒聽見一樣，繼續道：“……令尊又托慕容家船捎帶了些私鹽到內地；出海時，又帶絲綢和瓷器……七年來，累計獲利白銀近二百萬兩……”
祝朋友們新年快樂，諸事順利！(▽)