落霞問：如何抽？
落無塵道：自有人替咱們抽。ωヤノ亅丶メ..
落霞想不透，窘迫地看著他——這小子，青出于藍而勝于藍，竟然考較起自己老子來了。
落無塵徐徐道：之前李家頻頻出事，卷入多少官員，溫士杰身為湖州巡撫，一個失察之過已經冠上了，欽差大人未處置他，也是看溫家的面子。
落霞點頭道：有理。
落無塵繼續道：若他勤勉謹慎，自然平安無事，然他倚仗權勢，下令查封李家、威逼兒子，兒子叫人放出風聲，說李妹妹失蹤乃是被別有用心之人陷害，目的是圖謀李家家業，他豈能脫得了干系？便是欽差大人不處置他，那些覬覦他位置的政敵也不會放過這機會。不論李妹妹失蹤與他有沒有關系，他們都會彈劾他，將他拉下來，自己就能頂上去。父親瞧著吧，他這官保不住了！
落霞恍然大悟，滿眼驚喜。
兩天后，溫士杰果然出事了。
先是湖州按察使年申派人去徽州，向欽差簡繁告發，說溫士杰是陷害李菡瑤的背后主使。
緊跟著，溫士杰被綁架、失蹤。
溫家大亂，再顧不得女婿了。
落無塵聽后怔住，李家暫時安全了，可是溫士杰的危機也因這一失蹤解除了——他自己都被擄了，怎么可能是害李菡瑤的幕后主使呢？接著，落無塵又從寧致遠處得到消息，說荊州桐柏山禁軍駐地和徽州青華府石村鎮禁軍駐地，各有一批軍火先后被劫，不由心神大震。
是你嗎，李妹妹？
他在心中問李菡瑤。
劫軍火，是為了李家。
擄溫士杰，是為了……他嗎？
這太冒險了！
溫士杰會自食惡果的呀。
也許是他猜錯了，這根本不是李妹妹干的；又或者，是李妹妹做的，因為另有更大的謀劃。
落無塵按捺不住狂跳的心，匆匆回到客居的院落，躲進房間。還不能心靜，又坐到琴案后，開始操琴。彈了一會，不成調，只得放棄，起身走出來。
也不知去哪，見門就穿。
不知不覺，來到觀月樓前。
此時正當日落，深秋風寒、草木凋零，除了菊花，也就綠竹還有些色彩，因李家遭逢大事，上下人等心情蕭索，自然沒心情弄菊花裝點庭院。
可是，觀月樓卻生機盎然。
院墻外，墻根下散布著野菊，凌霜而開；墻內，翠竹竹梢迎風擺動，輕觸觀月樓側面的屋檐。走進院門，繞過假山，只見階下放著各色盆栽菊花，鮮明怒放，大如碗盞，姿態傲然，落無塵不禁展開笑顏。
李妹妹！他輕喚。
一個大丫鬟領著兩個小丫鬟抬著一盆綠菊從上房走出來，指點吩咐道：就擱在這。
落無塵一看，是紋繡。
紋繡也叫落少爺。
落無塵脫口問：姑娘呢？
紋繡愕然，半晌才輕聲道：公子忘了，姑娘上京了……說了這一句，便黯然止住。因為這話也不確實，李菡瑤是上京了，但在途中失蹤了，生死不明。紋繡不忍說透，怕落無塵難受。他這個時候來，做什么呢？
落無塵仰面看向二樓，似乎看見李菡瑤站在窗前習字，恣意揮毫。忽然抬眼看見他，忙笑著叫無塵哥哥！他也報以燦爛的笑容，等她下樓。
紋繡看著那頎長俊雅的身影，心里難受的很，下了臺階，躬身請道：落公子，這邊坐。又沖小丫鬟道：給公子泡茶，再把我帶回來的點心端來。
小丫鬟道：是，紋繡姐姐。
落無塵收回目光，看向紋繡。
紋繡又道：公子，這邊坐。
引著他到葡萄架下的桌旁，從袖中扯出帕子，在椅子上撣了撣，又在桌面上輕輕拂了拂。
落無塵坐下，上下打量她。
李卓航留下紋繡，一是照管觀月樓，二是盯著工坊。紋繡最擅長織、繡，李菡瑤培養她，就是為了掌管和發展李家的織造技術，工坊離不開她。
紋繡被他看得困惑不已，問：公子來此，可是有事？還是情不自禁地走來，緬懷姑娘呢？
落無塵道：你可知李伯父要將作坊轉手？
紋繡道：婢子聽說了。
落無塵問：你何去何從？
紋繡道：婢子自然留下。
落無塵道：若你真忠心姑娘，就隨著作坊一道走。
紋繡疑惑道：這怎么說？
落無塵道：因李妹妹的緣故，李伯父無力再經營太平商號，故而要脫手，然李家現在內憂外患，難免有人趁火打劫，恐怕很難賣上好價錢。
紋繡：……
還真是操心！
落無塵又道：李家的機器都是頂好的，織工技藝也嫻熟、精煉，織造技術則著落在你等身上，你是頭一個。若是你愿意隨著作坊一道走，那轉讓價必然能抬高。你在外立足穩了，可反過來幫助李家，也不枉李妹妹悉心教導和培養你一場，她肯定也希望你出息的；若是留下來，不過是做丫鬟，白瞎了李妹妹在你身上花費的精力。
紋繡：……
真是操碎了心！
落無塵道：我會同李伯父建議的。
紋繡看著他認真道：婢子明白了。請公子放心，婢子會幫助李家爭取一個好價錢。——這兩天，婢子正整理圖紙呢，就是要展現李家的實力。
落無塵放心了。
不論李菡瑤死沒死，也不論太平工坊的轉讓是真是假，紋繡跟過去，總是好事。
接下來，他只能等了。
江南的水流如蛛網一般，四通八達，離湖州府城幾十里遠有一村落，叫陳村，屬瞿塘鎮。
李菡瑤目前以郝凡的身份出現在瞿塘鎮，隔日就往湖州府城去一趟，密切留意湖州動靜。
溫士杰失蹤后，官府盤查極嚴，先還在城里、碼頭等地，后來漸漸擴散到城外、鄉下。
這天胡清風來了，惴惴不安地問：少爺，總這么扣著他也不是個事。不如殺了干凈。
李菡瑤道：胡伯伯，別總把殺人掛嘴上，弄得跟十惡不赦的歹徒似的。咱們可是良民！
胡清風：……
你剛擄了一州巡撫！
算什么良民？
他賠笑道：少爺，牛販子愚鈍的很，請少爺指點：少爺拿了他，又不殺，又不放，留著做什么？
李菡瑤道：挾天子以令諸侯！
胡清風：……
感覺更加迷糊了。
李菡瑤道：李家不過是商賈，雖有些身家，還是螻蟻小民。我違抗圣旨，詐死脫身，又帶著你們做下幾件驚天動地的案子，若不能給你們一個交代和結果，怎對得起你們？再往大了說，我為一己之私，致使生靈涂炭，豈不罪過？我今圖謀的，已非李家一家之事。
胡清風渾身一震，清晰地感到一股暖流從心底傳至四肢百骸，待聽了最后一句，急問：姑娘是想？
他不覺叫破了李菡瑤身份。
李菡瑤肅然道：我要圖謀天下！既關乎天下蒼生，便不能不謹慎行事，以最小的代價，兵不血刃獲得成功，以免百姓受連累。故而我要控制溫士杰，進而通過他迅速掌控湖州，乃至整個江南。說著從懷里掏出一封密函，遞給胡清風道：你且看這個。大靖要亂了！
胡清風忙接過去展開來看。
這竟是一道密旨！
嘉興帝以王亨和梁心銘以身殉國為由，問罪忠義公府，傳旨令簡繁和溫士杰查抄忠義公府三房，和在江南的所有產業；同時又密令他們尋找王壑和張謹言下落，找到了，就地格殺——竟是要對王家和玄武王族下手了。
李菡瑤擄溫士杰，截獲了這密旨。
胡清風他先不過是感動于李菡瑤替他們打算，后來聽李菡瑤大手筆謀劃天下，心思縝密、步步為營，幾十歲的男人，被一個十幾歲的姑娘激得熱血沸騰。
他看到了輝煌的前程！
這可不是癡心妄想。
漢高祖劉邦不過是個潑皮，樊噲乃是屠狗之輩，本朝的太祖皇帝是打鐵出身，本朝的玄武王族、朱雀王族、白虎王族統統出身鄉野……他牛販子怎么就不能封王拜相？跟著老爺和姑娘，他父子完全有機會！
他沖李菡瑤抱拳，壓低聲音激動道：我父子定然追隨姑娘，生死不棄！
李菡瑤忙扶住他，道：正要胡伯伯相助。
胡清風忙道：請姑娘吩咐。
李菡瑤道：我要進京！江南這里，暫時交給胡伯伯和蕓妹妹……
胡清風不等她說完，便急忙擺手道：這個不成！我……我就是一牛販子，怕是壓不住溫士杰，回頭壞了姑娘大事，豈不完了？剛才的自信全漏了。
李菡瑤道：這個我自有安排。待會再告訴胡伯伯。
胡清風心安了些，又問：姑娘去京城做什么？何不等老爺回來再商議，要招兵買馬，要積草屯糧，許多的事兒呢。咱們先霸占江南再說。
他肚子里也裝了不少經史，知道打天下不是說書，聽著容易，實則難于登天。以目前的情勢來看，李家能占據江南就很不錯了，京城那邊還是別想了。
李菡瑤堅定道：救人！
王家滿門危在旦夕，她怎能袖手旁觀？王壑得了消息，也肯定是要回京的。她要相機而動，助他一臂之力。再說，她要謀天下，不知朝堂局勢，如何能成？
這一趟，勢在必行！