“誰說不是呢。”門簾掀開，風雪裹挾著幾個人走進來，除了王壑和張謹言，還有客棧的掌柜，賠笑跟在后面，剛才就是他在跟王壑說話。
王壑看見鄢苓，笑問：“丫頭回來了？書買了？”
鄢苓一驚，忙上前替他解毛呢大氅，微笑道：“回公子，買了。公子說什么呢，這么開心？”
王壑除了大氅，順勢坐在椅內，笑道：“剛才北疆不是傳來急報嗎，我恐怕安國的人要打來了，這京城未必安全，我就想回南邊去。掌柜的說——”他看向掌柜的。
掌柜的接道：“南邊也不安全，江南第一才女造反呢。”
王壑雙目亮晶晶的，笑道：“她一個閨閣女子，造反又怎樣？還能把爺抓去，給殺了？”
鄢苓倒了茶來，捧給他。
他接過，喝了一口，繼續望著掌柜的，聽掌柜的怎么回。這兩天他特別愛聽人談論李菡瑤造反。
掌柜的道：“哎呀，公子可別大意了。殺了是不會，搶去做壓寨夫君呢？公子長得這么俊，可要當心。”
“噗——”
王壑嗆了一口茶。
鄢苓忙替他輕拍后背。
張謹言瞪著掌柜的，道：“你哪兒聽來的這混話？人家……江南第一才女，能干出搶夫君這樣事嗎？”他想說“人家李姑娘不可能做出搶夫君這種事”，話到嘴邊又擔心被人聽出來他認得李菡瑤，忙又改口。
掌柜的爭辯道：“怎不會……”
王壑咳嗽著連連擺手，示意他別說了，因道：“這都是傳言，不可信。——你哪聽來的？”
終還是拗不過好奇心。
掌柜的道：“街上人都傳呢。聽說那江南第一才女是獨女，她爹只得她一個，也沒個兒子。她就想招個上門女婿繼承家業。可是那些有才的公子，誰愿意做上門女婿？她就造反了！聽說已經搶了江南第一才子做大夫人——哦，不叫大夫人，叫大夫君；還有二夫君、三夫君……”
王壑忍無可忍道：“休得胡說！”
落無塵還用搶嗎？
巴不得送上門去呢。
這些人，信口胡說。
眾口鑠金便是這樣了。
但是，落無塵會不會真的跟了李菡瑤……王壑想到這個可能，心里酸溜溜的不自在，忙道：“別說女土匪了，說醉紅樓的頭牌——剛才在外面，掌柜的為何攔我話？”
掌柜的見問，忙把聲音壓低了，湊近他道：“那醉紅樓新捧上來的頭牌是……公子想，這是普通人？公子還是別趟這渾水，倘或攪進去，丟了性命也難說。”
王壑震驚道：“誰膽子這樣大？”
掌柜的道：“我也納悶呢。唉，真是想不到的！想當初王家權勢滔天——”說到這忙把嘴捂住，緊張地向門口看，見沒人，才放心地拿下來。
王壑道：“多謝掌柜的提點。在下雖然愛美人，也不想惹麻煩。——到底這是怎么回事？”
掌柜的道：“這里面的事，我們小老百姓如何能知道。不過，他們神仙打架，我們老百姓心里也有一本賬，私下里說起來，都說王相和梁大人是忠良。”
鄢苓站在王壑背后，剛才掌柜的對王壑說的話，她全聽見了，不由遍體生寒；又聽王壑笑聲瘆人，怕他一個忍不住暴怒，露了馬腳，忙插嘴岔開話題，問：“掌柜的，朝廷派人去江南剿匪了嗎？”
掌柜的道：“還不知道呢。這會子怕是顧不上了，邊關都打起來了，哪有人派到江南去。”
王壑又笑了，道：“江南第一才女，不足為慮！”
掌柜的瞪眼道：“公子怎么老瞧不起女人呢——”這話聽得王壑等人一愣，都疑惑地瞧著他，懷疑他是李菡瑤派到京城來的探子，故意散布消息的，然他下一句話，讓三人頓時歇了這疑心——“那江南第一才女就是個母老虎！聽說她身高八尺，虎背熊腰……”
王壑裂開嘴沖張謹言笑。
張謹言也抿著嘴忍笑。
掌柜的還在大發議論：“……她劫了許多軍火，聽說那幾千斤重的大炮，她像變戲法一樣變沒了。官兵想捉了她立功，被她打得落花流水！哎呀，徽州現在都是她的天下！擄了許多男子去，做她的夫君……”
說來說去，又說到搶夫君。
自來百姓們都愛編這類故事，李菡瑤公開選婿的事，在她起兵造反后，被百姓們發揮了十分的想象力，想著她造反就是為了搶美男，為李家傳宗接代。
可是王壑跟張謹言不愛聽。
王壑認為，李菡瑤拒絕進宮是為了自己；張謹言也認為，李菡瑤（觀棋扮的）不肯入宮是為了他。
王壑還認為，李菡瑤造反，皇帝逼她入宮是誘因，鄢計被害是輔因，他父母被害才是主因；張謹言卻認為，李菡瑤造反，多半是為了幫玄武王族。
他們聽掌柜的話便刺耳了。
王壑先聽不下去了，罵道：“豈有此理！這是哪個混賬編的瞎話？長他人志氣滅自己威風！”
掌柜的忙道：“這不是編的，是真事！我媳婦的姑媽的大嫂子的娘家侄兒在衙門里做事，聽他們班頭說的。班頭的遠房親戚在朝里做官，說是徽州的官老爺上的折子，就是這么跟皇上回稟的。這還能有假？”
原來是地方官夸大其詞，把李菡瑤描述的越兇惡，便越能減輕和脫去他們的責任了。
王壑道：“好了，越說越玄乎了。掌柜的，別扯這些，你幫爺買的煙花呢？都妥了？”
掌柜的忙道：“公子放心。都妥了。不過，朝廷最近查軍火器械查得緊，連帶煙花炮仗都被盤查了。幸虧公子買了運出城，要是從外面運進來可不行。”
王壑道：“晦氣！快些弄好了，爺要離了這是非之地。”
掌柜的道：“包在在下身上。”
談妥后，遂告辭離去。
王壑即斂了笑容。
屋里瞬間寒氣浸骨。
鄢苓忙道：“公子別生氣。這不定是奸賊的詭計，目的就是為了引公子現身。——我想他們還不至于明目張膽到，在王家尚未獲罪的情形下，把王家妹妹弄去那種地方。”
王壑道：“他們如此費心，爺怎能讓他們失望呢！”頓了下又笑道：“李姑娘在江南弄這么大聲勢，我等須眉男兒，總不好輸給她，要呼應她才是。”
張謹言立即道：“正是。”
聲音亢奮、激動。
王壑道：“這個年，熱鬧了！”
鄢苓下意識地又捂住胸口。
還有三天就過年了，你們是不是已經放飛自我，開啟大吃大喝的逍遙日子了？(▽)