出口是機關門，石壁上雕著一幅八卦圖，領路的禁軍在圖上用力按壓了幾下，那扇沉重的石門才緩緩打開。
李菡瑤緊盯著那禁軍，待門開，目光一閃，隨著他走出去，腦海里卻不住回放他剛才的動作和那幅八卦圖。
出口外，是一山谷。
谷內也是一片工坊。
周惟安并無做賊的心虛，站在標有“第一工坊”字樣的匾牌門口，端著侍郎的官架對守門的禁軍道“本官乃工部周侍郎。陪欽差到此。叫一個管事的來聽吩咐。”
很快，一中年管事趕來。
周惟安道“本官奉將軍之命陪欽差巡查。這里本官也是第一次來，你且替我們引路。”
那管事賠笑道“小人遵命。”
當下，李菡瑤和周惟安便跟著那管事走進第一工坊。
內門居然也是機關門，同樣的八卦圖，不同的開啟手法，令李菡瑤心神提高到極致。
一踏進院子，便聽見兩聲悶響，并夾著喝罵“狗東西，你骨頭硬，看能硬過爺的棍子”
李菡瑤站在門口一看，一張慘白的小臉映入眼簾，黑漆漆的眼內滿是驚懼和痛苦。這是個男童，看年紀也不過歲。寒冬臘月的天，他卻只穿著單薄的小襖，小小的身子蜷縮在大工桌的桌腿邊，一雙小手緊緊抱著桌腿，任憑旁邊的胖管事揮著棍子抽打脊背。抽一下，小身子痙攣似得顫一下。他卻死死閉著嘴一聲不吭，不哭喊也不求饒。然身體的疼痛抵不過意志，那雙黑漆漆的眼內很快溢滿淚水。
李菡瑤看得心一縮。
李菡瑤年方十五，手下除了李家原有的家仆，她更喜歡培養和調教新人作為自己的心腹。
比如與她一塊長大的琴、棋、書、畫等丫鬟和小廝，還有胡清風在青華山莊訓練的少年男女們，如胡齊亞、風雨雷電、凌寒等人，除了這些已在當差的，青華山莊子里還有幾百名七八歲到十二三歲不等的孩子。
李菡瑤能記得他們每一個人。
她每年都會抽時間去青華山與這些孩子相處一段日子，親自指點和教導他們，也從他們身上汲取靈感，從不因為他們眼下懵懂而有所輕視。
因為李卓航曾告訴她小孩子的想法天馬行空、無窮無盡，不似成人容易被觀念禁錮。你再不知一個孩子的潛力有多深，將來能走多高。莫欺少年窮
在她的印象中，不管這些孩子來自何方，被帶來的時候如何貧窮、凄慘，只要在青華莊待上一二年，那臉上便洋溢著孩童特有的活力和熱情，除了學習和訓練辛苦，他們是快樂的，充滿希望的。
她像帶兵的統帥一樣管教他們，也愛護他們，也因此贏得了他們的忠心和愛護。
她是最熟悉小孩子的。
可是眼前這孩子的眼神刺痛了她，不由分說，她就想教訓那揮著棍棒抽打的死胖子。
出乎意料的，周惟安先出聲了，“這是怎么了”
領路的管事忙喝道“住手。”
那胖子才停止抽打。
周惟安問“你為何打他”
周惟安在軍火研制中心也算個人物，胖子雖與他從無交集，卻聽說過這號人，此時一看他的官服，便猜出他是誰了；再看他對李菡瑤恭敬的模樣，不知這小太監是什么來頭，竟讓一個三品官恭敬陪同，心里一跳，忙賠笑回道“這小崽子偷奸耍滑，差點壞了大事。”
李菡瑤道“這不就是個孩子嗎能做什么大事”
周惟安皺眉道“對呀，怎么這里使喚小孩子做事”這一刻，他威嚴得不像那個逢迎拍馬的周黑子。
胖子哈腰回道“大人有所不知，這小子已經十五歲了，是個侏儒。一輩子長不高，不是孩子。”
那孩子聽了這話更加瑟縮，倚著桌腿，連抬頭看眾人的勇氣都沒有，更別說申訴喊冤了。
周惟安沒想到是這個緣故，有些意外。
李菡瑤卻憤怒了。
她今年也十五歲
這鮮明的對比更刺痛了她的心。
她先不發作，先問道“既是這樣，為何把這樣人弄進來做事這里可是軍火研制中心這樣重要的地方，竟找不到好人了嗎，為何把他弄來充數”
桌腿邊的小身子僵了僵，然后悄悄的向桌子底下挪動一點點，想把自己藏起來。
胖子忙道“沒有充數。這小子擅長機關制造，又會計算，連王相也夸贊過呢”他說著忽然一驚，忙剎住話頭，趕緊補救道“可是他”
李菡瑤高聲打斷道“他竟有這樣本事你還敢糟踐他狗東西，你好大的膽子”
真正是翻臉比翻書快。
原來，她猜想這孩子定有什么別人沒有的本事，才會被弄到這里來，所以故意斥責胖子，等胖子說出這孩子的本領，她才突然變臉，嚴厲呵斥。
胖子慌忙道“可是這小子自打見了王相，便不肯用心做事了，整日偷奸耍滑，連將軍的話也不聽。前日還頂撞了將軍。將軍吩咐軍法處置。”
李菡瑤道“胡說分明是你欺凌他小。連王相都夸贊他，你卻不把他放在眼里，這么糟踐他，不是把他往叛黨那邊逼嗎簡直壞皇上的大事”
她能言善辯，即便胖子搬出王亨來，想把這孩子歸為王氏黨羽，她也有本領給對方按個罪名。
周惟安詫異地想“王相夸過的，我竟沒聽說過。”既這樣，他怎么也要護著這孩子。
死胖子敢污蔑王相，找死
于是，他也把臉一沉，道“皇上襟懷寬廣，不遺余力招賢納士，你卻在這里敗壞皇上聲譽都像你這樣，還有能人愿意給皇上辦差嗎你是何用心”
胖子頓時面如死灰。
領路的管事見不妙，忙打圓場，并暗示胖子這是欽差大人，催胖子給李菡瑤陪罪。
欽差大人
胖子嚇得慌忙就跪下了，不住磕頭。
李菡瑤又問他“你是這孩子師傅”
胖子尷尬道“不是。”他心里又有不好預感，忙補充道“小人是這里的管事。”期待欽差大人能看在他大小是個頭兒的份上，別太作踐他。
李菡瑤譏諷道“管事你不管還沒事，你一管就有事。你這樣人我見多了，心黑手狠。”