不等他問，霍非已經大步出去了，經過他身邊時，還瞅了他一眼，仿佛道“還不走？”
趙朝宗被霍非瞅得渾身發寒，斷定霍非瞧上他了。他聽說，凡有龍陽癖好的男人都喜歡美少年，他男子氣概十足，雖不“美”，卻“年少”啊！
可是，不去是不成的。
他一面咬牙嘀咕道：“哼，小爺還怕了你！”一面視死如歸、決然毅然地跟了出去。
院外，霍非正等他呢。
趙朝宗更確定自己的判斷了，對眾工匠道：“走！”帶領眾人向第二工坊行去。
霍非帶著十幾個親衛在前，走了約莫半里路，行至一開闊地，道旁一棵不知什么樹，兩人合抱粗，樹冠龐大，冬日里樹葉落盡，只剩下光禿禿的枝丫。
霍非停下腳步。這里離得小樓遠了，便是殺人，王壑在小樓也聽不見慘叫聲。他解下銀色斗篷，隨手向后一拋，姿態瀟灑不羈，也不管斗篷會落地、會弄臟。
一親衛忙恭敬地伸手接住，熟練無比，顯然做過不知多少回了，以幫將軍拿衣裳為榮。
霍非這才轉過身來，兩手交替捏拿，活動著手腕和修長好看的手指，兩眼卻盯著趙朝宗，眼中似笑非笑。
趙朝宗一見，眼露警惕——果然這家伙要對他動手了！想征服他？哼，要看有沒有那個本事！
再說小樓這邊。
王壑又叫了禁軍來問：第三工坊火勢可控制了，目前誰在現場指揮？禁軍回答，白虎王親臨禁區，第三工坊火勢已經控制。一問一答間，王壑已恢復平靜。再轉頭，只見李菡瑤正輕聲跟江老太爺、江玉行商議事。
王壑招呼道：“觀棋姑娘。”
李菡瑤抬頭問：“公子忙完了？”
王壑道：“忙完了。”
一面在她對面坐下。
李菡瑤道：“公子不用去救火？”
王壑瞅著她道：“這火是救不回來的，只能控制，不使它波及周圍，便是萬幸了。白虎王、鎮遠將軍、周大人都去了，王納還是陪姑娘要緊。”
李菡瑤雙目放光，興趣盎然地問：“我這么重要？”
王壑道：“倘或姑娘再放一把火呢？”
李菡瑤一下子就笑出聲來，道：“能得王公子如此緊張，觀棋不勝榮幸！既這樣，眼下又沒飯吃，不如我們下棋吧，就接著上次那盤棋繼續下。”
王壑爽快道：“好。”
他記得崔華的書房里就有一副棋，先前破機關時發現的，忙走去拿了來。
李菡瑤先請江老太爺去歇息，說等飯來了叫他，然江老太爺不肯，說要看他們下棋。李菡瑤只得隨他去了。倒是江玉行，因為即將跟李菡瑤回江南，此刻去隔壁屋里跟其他江家人交代事情、叮囑一些細節。
李菡瑤便跟王壑在方幾兩邊椅內坐了，擺開棋盤，你來我往，迅速恢復當日的棋局。
幾個月過去了，對那盤未曾決出勝負的棋局，他們各自都想出了后招，因此一等棋局恢復，便你來我往，接著之前的棋路接連對了幾個回合。
這情形有些奇特：小樓不遠處火光沖天，亂紛紛的人聲喧嘩，無數禁軍都忙著隔離大火、各種防備，這兩位當事人卻“事不關己”似得，悠閑地坐在這里下棋。
一面下，一面閑談。
李菡瑤問：“我家姑娘現在何處？”
王壑道：“已經離開了。今早與王納一起出的城，送她啟程后，我便來了這里。”
李菡瑤點點頭，再問：“昏君呢？”
王壑道：“自盡了。姑娘不是已經知道了嗎，還問？”
李菡瑤道：“我并不知道，之前都是猜的。我想著，公子與我家姑娘聯手，對付昏君那是極容易的。”
王壑笑道：“這是對你家姑娘有信心呢，還是對王納有信心？我估計是夸你家姑娘多些。”
李菡瑤抿嘴笑了。
兩人頭也不抬地說笑，三步過后，手下漸慢，每當對方落子后，不能緊跟，要思索后才能應對。
李菡瑤手里捏著一枚棋子，兩眼盯著棋盤，一邊思索一邊隨口問：“公子為何炮轟乾元殿？”
王壑道：“姑娘不說信我嗎？”
李菡瑤道：“信歸信，原因總要弄清楚。”
王壑不愿提鄢苓截留書信一事，繃著臉道：“是王納失職，未曾交代清楚規矩，貽誤了李姑娘的傳信。”
李菡瑤便明白了，定是鄢苓沒將信交給王壑。
她抬眼看著王壑，沉吟了一會，才道：“鄢大姑娘沒把信交給公子？這也難怪她。恐怕她是怕我家姑娘連累公子。我家姑娘既不怪她，公子也莫要生氣了。”
她想著，縱然鄢苓扣下了她的書信，觀棋看在鄢蕓面上，也不會太讓鄢苓難堪，哪里知道鄢苓巧言令色惹惱了觀棋，那兩人好一番沖突，已經鬧翻了。
王壑詫異問：“姑娘不怪鄢姑娘？”
李菡瑤道：“鄢大姑娘性子不比鄢二姑娘，最貞靜嫻雅，見我家姑娘冒險豈能不阻止？我家姑娘改了裝，她找不到人便扣下信，的確有失磊落也不妥當，卻也不是罪大惡極。以后這類事，公子別讓她參與就是了。”說到這，心下后悔當初未曾考慮妥當，不該托鄢苓傳信。
王壑聽了這話，微微失神。
李菡瑤見他反應異常，以為自己說錯話了，又不知錯在哪里，試探地詢問：“公子怎么了？”
王壑忙問：“你很了解鄢姑娘？”
李菡瑤道：“嗯。我常跟姑娘去鄢家。姑娘跟鄢二姑娘脾氣更相投，常一塊偷溜出去玩。回來后，鄢大姑娘必定要責怪教導她們，但卻會替她們在鄢大人和夫人跟前遮掩并隱瞞。這次，鄢大姑娘恐怕還當我家姑娘淘氣呢。”
王壑恍然道：“原來如此。”
他心里卻想，丫頭，這次你可失算了，事情可沒你想的這么簡單。你家姑娘生氣了呢。
王壑倒沒覺得“李菡瑤”不該生氣，畢竟這類事，當事人首當其沖，旁觀者是沒法感同身受的。
——他自己就非常生氣。
但他還是被假觀棋打動。
小丫頭對鄢苓的譴責中包含寬容，又告誡他，以后別讓鄢苓參與這類事，看似大度，卻也犀利，堪稱綿里藏針。他很欣賞小丫頭的態度和手段。