李菡瑤道：“不急，公子慢慢想。”兩眼卻看著他想：“不是沒想出，是根本就沒想。你光顧著跟我說話了。可見你心里是有我這個假觀棋的，只是你不相信自己竟見異思遷，才忽視了內心最真實的感受。其實你并未見異思遷，因為我就是李菡瑤。你的感覺沒錯。”
王壑為免跟李菡瑤對視的尷尬，便盯著棋盤，然他卻發現自己根本無法凝聚心神。與棋盤內的心不在焉相對，卻是在棋盤外的敏銳——他清晰地感覺到李菡瑤正“欣賞”自己“美色”，忍不住想抬頭抓她個現行。
正在醞釀時，仆役們送飯菜來。
巧得很，白虎王也來了，不知道的，還以為白虎王特地帶人來給他們送飯呢。
王壑聞聲抬頭，一見是白虎王，忙丟了棋子，起身迎上前道：“王爺來了。”
李菡瑤也忙起身見禮。
白虎王沒想到他二人竟在下棋，外面烈焰騰空，這里竟是一幅靜謐的畫面，少年的冷靜和鎮定實在叫人佩服，他自問在王壑這個年紀可做不到。
他對王壑道：“第三工坊快燒光了，我們大家都忙著善后，你卻如此悠閑，竟有心情跟美人對弈。”
王壑微笑道：“這里是王爺的地盤，晚輩不便插手。”
白虎王揚眉嘲弄道：“不便插手？你都把手伸進基地中心，策反周侍郎，把基地翻了個底朝天，連崔華都逼走了，還說不便插手！你還要如何插手？本王瞧你就是偷懶，使喚本王替你善后。”說著大步上堂。
王壑跟在他身后，解釋道：“崔華那不一樣。如今王爺回來了，基地自然由王爺做主。”
鄭基懶得理他狡辯，在堂上坐下后，才轉向李菡瑤，目光挑剔、嚴厲，問：“就是你炸的第三工坊？”
李菡瑤近距離打量白虎王，與那日在路上偶遇所見又不同：面白無須的白虎王跟李卓航一樣，既年輕，又盡顯成熟男人的魅力，風采絲毫不輸給王壑落無塵等少年俊彥，不過李卓航氣質儒雅謙和，而白虎王氣質清冷威嚴。
因鄭若男的關系，李菡瑤決意要給白虎王留下一個深刻的印象，哪怕她眼下的身份只是一個丫鬟，那也代表李家的形象，一言一行都需仔細了。
見白虎王質問，她坦然回道：“正是——”說罷，不等白虎王發作，又搶著道——“第三工坊研制的都是從江家人口中逼問出來的技術。婢子雖毀了第三工坊，卻與王公子達成協議，讓江家人留在基地，替王爺建造機器車，真正的機器車，非崔華之前制造的可比。”
白虎王瞪著她，作聲不得。
小丫頭鬼機靈的很，先告訴他，她毀掉的是崔華從江家搶奪的技術，天經地義；然后再告訴他，崔華沒得到的，她現在雙手奉送給他，他還怎好發作？
最后他只得問：“圖紙呢？”
李菡瑤道：“沒有圖紙。所有東西都在江家人腦子里。”說罷，忙請江老太爺父子出來。
江老太爺也知道這個王爺對李家來說很重要——鄭若男的事他已聽說了；再者，眼下李家和朝堂是聯手合作關系，處于一個微妙平衡狀態，若破壞了，于李家的將來不利，因此他十分恭敬地，與江玉行一個說一個畫，將機器驅動船行的構造仔細告訴白虎王。
白虎王是內行人，一聽便明，又盤問崔華近幾月制造的機器車特點和不足之處等等。
江家父子都認真回了。
連澤熙也被盤問半天。
李菡瑤又交出幾大包圖紙。
王壑忙親自代白虎王驗看，一看才發現問題：這些技術圖紙涉及廣泛，并非江家的，且少了關鍵部分。
他道：“這是軍火研制基地的技術！”
李菡瑤點頭道：“是。”
王壑問：“姑娘這是物歸原主？”
李菡瑤道：“不，借花獻佛！”
王壑道：“怎么借花獻佛？”
李菡瑤道：“我從崔華手上奪來，自然就算我的了，再進獻給王爺和公子，不是借花獻佛？若我毀了這些東西，公子又有什么法子？”
王壑默了一會道：“姑娘算計周全。”
李菡瑤謙道：“公子謬贊了。”
王壑好笑地瞅著她，很想捏她臉一把。他朝白虎王那邊看了一眼，沒聲張這事，只對李菡瑤道：“把缺的部分補齊吧。”
李菡瑤笑道：“好。”
王壑問：“誰補？”
李菡瑤道：“我說，公子記。”
王壑目露異色，問：“你都記下了？”
李菡瑤點點頭，笑瞇瞇的，一副期待他贊賞的小模樣，得意道：“記在腦子里才穩當。”
王壑問：“可要我付錢買？”
李菡瑤大度道：“免費送公子了。”
王壑感激抱拳道：“多謝姑娘！”
李菡瑤道：“不客氣。”
王壑：“……”
兩人互相調侃一陣，李菡瑤商議道：“我餓了，可不可以先讓我們吃飯，吃完飯再弄？”
王壑道：“不可以！”
李菡瑤便做出搖搖欲墜、支撐不住要暈倒的可憐樣子。
王壑便微笑著，走去提醒白虎王：江家人身上有傷且熬了一晚未吃飯，恐支持不住，還是先讓他們吃飯，造機器的事慢慢來，也不是一兩天能完成的。
白虎王瞧瞧江老太爺，實在孱弱的不成樣子，不由歉意。一來他敬江老太爺是老人，二來同情江家被崔華迫害，三來江家愿意獻出技術令他滿意，他沒擺王爺架子，忙起身相讓，請江老太爺父子等人先去用飯。
這頓飯，白虎王便親自陪了。
王壑沖李菡瑤一挑眉，言下之意，她好手段，白虎王氣勢洶洶而來，卻被她毫不費力地化解。
當下，堂上擺了一桌，白虎王與江老太爺等人坐了；房間里擺了一桌給女眷們。
李菡瑤無暇再跟王壑斗智，忙著去安排伺候二舅母等女眷用飯，一怕她們因太狼狽而拘謹，二則因為她自己扮著丫鬟，按道理也該在她們身邊伺候。不過，她安排好江家女眷后，便到堂上來了，一邊在白虎王、王壑與江家父子之間周旋應答，一邊伺候并照顧江老太爺。
王壑見她公私兼顧，暗自欽佩。
正吃著，霍非與趙朝宗回來了。