現場詭異地靜默。
好一會，王壑才笑道：“聽姑娘這么說，在下要睡不著覺了。在下深知姑娘的智謀和手段，真怕有一天為形勢所迫，用八人大轎迎姑娘上門。”嘴上說著怕，臉上卻笑吟吟的不見一點懼怕，只口氣有些揶揄。
李菡瑤笑道：“婢子很期盼那一天呢。”
若換其他男人，肯定會反唇相譏，譏諷李菡瑤“做夢呢”等語，但王壑這么回答，不僅彰顯了他的風度和涵養，也為自己留了后路——萬一真有那一天呢？
這并非王壑不自信，面對李菡瑤，他不自覺地謹言慎行，唯恐掉進她言語陷阱，絕了后路。
李菡瑤滿眼的贊賞。
王壑笑問：“丫頭，真不去了？真要等八人大轎？”
眾人聽了都笑。
李菡瑤一本正經道：“當然要等。”
王壑道：“那在下可得回去好好籌劃籌劃，別落入姑娘陷阱而不自知。先告辭了。”說罷便率弟妹以及梁朝云趙朝宗向白虎王夫婦告辭，決然離去。
李菡瑤等人送到山前。
張菡親熱地跟她道別。
她認為李菡瑤被王壑所傷，已經放棄愛他了，不過為了面子，才強撐著說得響亮。她有些同情這小丫鬟，因此偷偷地告訴李菡瑤：喜歡王壑的名門閨秀很多，但她們都沒能等到王壑回來，就不得不嫁人了。言下之意，王壑對李菡瑤還算不錯，至少當朋友待了。
她想：“作為一個丫鬟，你也算出色，但嫁表哥還是有些妄想。能自己想開，省了將來吃苦。”
李菡瑤哪知她的心思，默算自己的行程，估計在離開京城之前，與王壑、梁朝云或者還能再見，與王墨等人怕是沒有機會再見了，故而依依不舍。
看著王壑等人轉過山道，看不見背影了，李菡瑤才與鄭若男、火凰瀅往回走，一路閑話。
火凰瀅笑吟吟的很輕松。
她將王壑對李菡瑤的刻意疏離都看在眼里，心里知道這疏淡的原因，卻無計可施，除非李菡瑤說出真相。她很怕李菡瑤為情所困，不能自拔，做出失態的舉動，幸而李菡瑤自控能力很強，她才松了口氣。
李菡瑤并不知自己在別人心中攪起的波瀾，送走王壑后，并未思念成狂，立即期待年后的見面，而是將心神轉向另一個方向，計劃下一步行動。
這是她的聰慧和明智。
她和王壑之間就好比下一盤棋，到了相持不下時，就必須另尋突破口，打破這種膠著狀態。
這突破口就是爭霸天下。
想到跟王壑在另一個戰場上相逢，想到王壑得知自己才是真正的李菡瑤時那震驚的表情，李菡瑤便忍不住雀躍，期盼著再一次跟他相逢、交手。
是該離開的時候了！
沒有離別就沒有重逢。
新年開始，正月里，王壑陷入了繁忙的公務中，只來基地給白虎王拜了個年，與李菡瑤說了兩句話，便又匆匆回城。直到正月初八，李菡瑤離開。
王壑與梁朝云都來相送。
王府別苑，李菡瑤的客房內，梁朝云看著坐在對面一臉乖巧的小丫鬟，一心想要為弟弟做些事。她是被梁心銘一手帶大的，行事帶著梁心銘的風格。
她道：“觀棋妹妹盡管放心，我定當好好照料江家人，并保證他們的安危，絕不許任何人傷害他們。”
李菡瑤忙起身，鄭重拜道：“多謝梁姐姐。”
她年紀雖小，于人情世故上卻老練，見多了大家子理不清的家事，譬如婆婆跟兒媳、出嫁女跟大小姑子都是家務糾紛的核心人物。這幾日跟梁朝云相處下來，她覺得這未來大姑子十分明事理——嗯，還有王均這未來小叔子，也很不錯，可見她福氣好，選的夫君好。
這夫君一定要抓住！
李姑娘暗自立誓。
梁朝云伸手扶住她，拉她坐在身旁，看著她問：“今日一別，他日再見，妹妹還當我是姐姐嗎？”
李菡瑤忙道：“當然！”
她反握住梁朝云的手。
兩人促膝、執手相對。
梁朝云道：“妹妹和李姑娘都是當世奇女子，若是爹爹在家，看見你們，肯定會喜歡。”
李菡瑤便開心地笑了。
她知道梁朝云口中的“爹爹”是梁心銘，梁心銘女扮男裝成梁朝云的父親，身份大白后，梁朝云依然未改口，一直稱其為“爹爹”，算是一段佳話。
梁朝云道：“但妹妹可知，爹爹雖然以女子之身在朝為官，為何沒有主張女子科舉入仕呢？”
李菡瑤道：“時機不成熟吧？”
梁朝云點頭道：“不錯。爹爹的性子，最不懼艱難，再難，她也會迎難而上。然這件事，爹爹卻從未操之過急。她常說，欲速則不達。幾千年的社會習俗，非一朝一夕能改變。然滴水穿石，只要努力，總能改變。”
李菡瑤斂去笑容，肅然敬聽。
她知道，梁朝云不會無的放矢。
果然，梁朝云沒有等她接話，繼續道：“我與妹妹相聚不過短短幾日工夫，交淺言深，臨別有幾句話想要叮囑妹妹，若說錯了，還望妹妹能海涵。”
李菡瑤急忙道：“姐姐請講。”
梁朝云道：“李姑娘圖謀天下，其膽識和勇氣令我十分欽佩，我若非爹爹養大，說不定也去投靠她，跟著她闖蕩了，眼下卻只能幫壑哥兒。咱們各為其主，我也不敢勸降妹妹，也勸不降，只想告誡妹妹幾句話——”
李菡瑤再次道：“姐姐請說，妹妹聽著呢。”
梁朝云道：“李姑娘要爭天下，然這男尊女卑的社會習俗非朝夕能改變，若你們不幸敗了，還望妹妹能審時度勢，別作無謂的掙扎，學學我爹爹，做長遠圖謀。一代不行咱就兩代，兩代不行就三代，總有一天，女子能走出深閨，堂堂正正地科舉入仕、參政議事。”
李菡瑤：“……”
這是提前勸降？
原來目的在這！
這一番用心良苦，真讓人感佩、感動。王壑有這樣體貼的好姐姐，李菡瑤羨慕極了。
她真誠地答應了。
她希望給梁朝云留個好印象，將來若是王壑張謹言敗了，就通過梁朝云來勸降他們。不過，她沒把這話明說出來，有今兒這事墊底，不愁將來說不成。
梁朝云看著李菡瑤，心里評價：這小丫鬟比“李菡瑤”通情理、易接近，“李菡瑤”威嚴了些。
她點到為止，不再啰嗦，因拉著李菡瑤起身，道：“走吧。他們還等著咱們呢。”
兩人攜手出來。