被淘汰的俘虜都受不了這打擊，一想到再過兩天就要回家，絲毫不覺高興。從此“日出而作日落而息”，一年累到頭還填不飽肚子，想想都絕望。
這時，胡大步走來。
天漸暖和了，他把黑狐披風反過來穿在鎧甲外，黑狐毛露在外面，襯得他外形彪悍且冷酷、神情肅然，目光掃過俘虜們，犀利如刀，讓他們禁不住打寒顫。
忽然，最先淘汰的高壯俘虜沖向胡。
青子一驚，急上前護衛。
胡卻巍然不動。
高壯俘虜沖到胡三步遠，便撲通一聲跪下了，仰面哀求道：“胡少爺，求求你留下小人。小人家無田無地，全靠老母和媳婦織布糊口。回去怎么辦哪！”
這話勾起許多俘虜的心事。
胡看著又高又壯的漢子跪在自己面前，坦言投軍就是為了混口飯吃，心口又酸又漲。
他想起八年前那場水災，他跟著爹逃難，每天惦記的可不就是一口吃的么！因為李卓然栽贓，葉屠夫誤會李卓航勾結官府，把李卓航父女擄到青華山。那是他第一次見李菡瑤，面對粉雕玉琢的小女孩，又嫉又恨，十分仇富，所以用蛇威逼她，要她給家里寫信、付贖金……。
胡掐斷回憶，對高壯俘虜道：“我不能收你。”
高壯俘虜啞然，臉上的哀求之色尚來不及消散，不知是繼續哀求呢，還是就這么算了。
一俘虜不平道：“為什么？李姑娘要打天下，不征兵哪來的人幫她打仗？我們再差也能充個數……”
胡打斷他，認真道：“你們只看見李家有錢、軍餉高，就沒看見多少人眼紅李家？先有潘織造，為了霸占李家財產，花費了多少心機！還有范大勇——你們真以為他圍剿李家是一腔忠心呢？呸！忠心個屁！還不是為了李家的銀子！不然，宋平一聽說鄢姑娘帶著上百箱財寶跑了，也不管李家了，派了九千人來追，只留了一千人在城里。他做夢也沒想到那箱子里裝的都是火藥，真輸的一點都不冤；他只留了一千人在李家，那等于送死啊……”
俘虜們沒明白他的用意，以為他算舊賬，都膽寒。
高壯俘虜道：“胡少爺，這不關我們的事啊，范大勇叫我們圍剿李家，我們敢不聽？”
眾人急忙點頭附和。
胡高聲道：“我說這些，并不是怪你們。”
眾人忙停下看著他，心想：不怪我們，提這個做什么？
胡道：“李家招兵買馬是為了什么？”不等人答他便自己接道：“是為了跟姑娘打天下！姑娘沒造反的時候，就有許多人眼紅李家；現在造反了，要爭霸天下，你們想想有多少人要取她性命？又有多少人想圍剿李家，然后抄了李家的家財？你們投入李家軍，是要上戰場打仗的！打仗是要死人的！沒本事的人，死得更快！”
眾俘虜臉色都變了，他們都忘了這回事，只惦記那軍餉，覺得胡不收他們，太糊涂。
高壯俘虜卻仿佛看見了希望，他本來跪著哀求，身子是畏畏縮縮的；這時猛直起上身，挺起胸膛，目光直視胡，堅定地大聲道：“我不怕死！”
胡心中叫好，面上卻波瀾不驚，定定地看著他。半晌才道：“姑娘不想你死。你連李家一個燒火的下人都打不過，留下來有什么用？回頭上了戰場，丟了性命，讓老娘白發人送黑發人，讓媳婦沒了依靠，兒子沒了爹，做了鬼你也不能安心；還不如回家，雖然窮些，好歹守著老娘和媳婦兒子過日子。你說我說的可對不對？”
高壯俘虜毫不退縮，堅定道：“小人以前懶散，那是沒指望；現在有指望了，肯定用心苦練。眼下沒本事，不等于將來沒本事。——我就跟著青子兄弟練！”
胡覺得這高壯俘虜太可心了，都不用他費事引導的，一下子就說到關鍵處，激動萬分；其他俘虜見他似被打動了，也都蠢蠢欲動，也要表白他。
胡大聲道：“好！有志氣！——”高壯俘虜頓時咧開嘴，激動地笑，接著就聽他又說了一句話，笑容又僵在臉上，不知所措——“可還是不能收你。”
高壯俘虜苦著臉問：“為何？”
他準備打破砂鍋問到底。
問出了緣故，他再努力。
總之，他賴定了李家軍。
胡嚴肅道：“你有志向是好事，你能做到嗎？說大話誰不會。你要真心想投靠李家，先別忙著想那些將來的事，你就在這工地干活，好歹能拿些工錢，一邊干活一邊跟著青子訓練。什么時候把本領練好了，什么時候進李家軍。”
他采用的是心理戰術：既增加了李家軍的神秘和不凡，又給俘虜們留了希望，否則就這么收下，顯得太容易了。來的太容易，便不會珍惜，也沒有歸屬感；費盡九牛二虎之力才加入，得來不易，才會珍惜。再說，他需要這些人建造要塞，若都一口拒絕，讓他們走了，誰來建？
高壯俘虜激動道：“多謝胡少爺！小人一定吃苦訓練，爭取把本領練好！”說罷又趴地上磕頭。
周圍俘虜見事情急轉直下，高壯俘虜竟然達成心愿了，也都不管不顧地叫起來：
“我也要訓練！”
“我也要進李家軍！”
“我要跟青子兄弟！”
“我也要……”
工地上掀起一股聲浪。
胡看著這場面，心中激情澎湃，面上卻依然冷峻，吩咐屬下立即登記造冊，讓愿意參加訓練的俘虜報名；再指定專人帶領他們干活、訓練。
天已經黑了，點了火把。
工地上一片沸騰。
為何這么趕時間？
因為要趁熱打鐵呀。
那些原本還未拿定主意的，看見這個場面也動心了：李菡瑤不肯隨便拉壯丁去送死，只這一點便令他們感動、感佩，他們還有什么不能托付的？
于是，紛紛都趕去報名。
他們不過是些粗糙軍漢，又不是讀圣賢書的文人，想不了那么遠、那么深，況且幾百年前就有女將軍領統兵了，還是皇帝下的旨意，李菡瑤統兵不足為奇。
至于將來……
私心里，他們覺得李菡瑤當一方霸主還行，爭天下有些難，等將來有人爭得了這天下——他們覺得玄武王最有勝算——到時定會籠絡并招安李菡瑤，他們只要跟她一塊投降就行了；若是李菡瑤贏了的話……
話說回來，若全天下都阻擋不了李菡瑤當女皇，他們有什么理由反對？他們只會覺得榮耀！