段夫人笑容滿面地瞅著小兒子，渾身舒暢，不過還有些不足，覺得歐陽薇薇跟自己比還差了許多，因道：“可她公然反抗父母，也太大膽不孝了……”
不孝父母，世所不容。
段烈忙道：“她雖反對這門親，卻不像李菡瑤任性妄為，她是循正途來解決事情的，對父母動之以情曉之以理。這才好呢。這才是溫婉有主見的女子。”
總之，歐陽薇薇做什么都好。
情人眼里出西施，莫過于此。
段烈讓父母別操心，說他自有辦法征服歐陽薇薇，讓她看到自己的好，心甘情愿嫁給他。
他道：“兒子長了這么大，一直讓爹娘操心，混賬的很。往后不能這樣了。歐陽姑娘那里，爹和娘都不宜出面，省得被人說爹倚仗權勢壓人，影響爹的官聲；讓兒子去。爹娘在旁瞧著，看兒子可真成器了。”
段夫人當時眼淚就下來了。
段存睿也覺得眼眶微熱。
夫婦倆看著兒子，覺得跟做夢一樣。不，做夢都沒這么真實、熨帖。兒子真長大了！
段夫人道：“娘都依你。”
段存睿雖未說話，也欣慰點頭。
段烈是如何求歐陽薇薇的，三言兩語也說不了，只可惜他白混了個紈绔的名頭，卻不大懂女兒家的心思，使盡渾身解數也未能博取美人青睞。好容易得見歐陽薇薇一回，尚未說話，便情不自禁傻笑；而歐陽薇薇面對他熾熱深情的目光，渾身難受，更覺得他是浪蕩公子哥兒覬覦自己美色，根本不給他糾纏的機會，想盡辦法避開。
愛情賦予人無窮潛力。
歐陽薇薇油鹽不進，段烈并不氣餒，想娶美人的念頭刺激得他心智全開。他想：“不能這樣下去了，否則她越發當我是紈绔，沒臉沒皮地糾纏她。”
于是，他去找歐陽太太。
走捷徑、討好未來岳母！
他在歐陽薇薇那鎩羽而歸，卻在歐陽太太那里大獲成功，歐陽太太對他是越看越愛，就跟段存睿夫婦一樣，覺得他是塊未經雕琢的璞玉渾金。
段烈的心意便經由歐陽太太傳遞向歐陽薇薇。
再看歐陽薇薇，她也的確如段烈所說，并未直面頂撞父母，而是采用迂回的方法抗拒親事。她想，父親雖重名利，母親卻疼我，這事還得找母親做主。
下聘前夕，歐陽太太也來了霞照。歐陽薇薇趁著父母都在，打疊了一番話，全力周旋。
她對雙！
雙親道：“爹娘養了女兒這么大，女兒怎敢不孝。這門親事但凡有一點好處，女兒也不會反對；實在沒一點好處，反對歐陽家族大大不利，女兒才憂心忡忡。”
歐陽老爺叱道：“胡說！”
歐陽太太先瞅了歐陽老爺一眼，示意他別急，然后問女兒：“你說說，怎么個不利？”
歐陽薇薇道：“爹，娘，段烈若是個平庸的女兒也認了，至少不會惹事；可他不平庸，會折騰的很。這樣人，又有個做官的爹仗勢，行事毫無禁忌，遲早惹出大事來連累歐陽家。爹不信，只看潘子辰，不就貪圖李姑娘家財和美貌，所以搭上了整個潘家么。那還有貴妃娘娘撐腰呢，還不是沒保住？前車之鑒，望爹爹引以為戒！”
這番話，經她反復潤色，此時說來，分外懇切，都是為歐陽家著想，無半點忤逆父母之意。
歐陽老爺瞪眼道：“這能比嗎？李家和潘家那件事內情復雜的很。你小人家不懂，別亂比。”
歐陽太太目光一閃，也勸道：“薇兒，聽你爹的。你爹經驗豐富，比你有經驗，不會害你的。”
歐陽老爺十分滿意妻子的話，喝了一口茶，放下茶盞，端著一家之主的威嚴道：“就是這個話。”又向女兒道：“你別學李菡瑤自不量力，那才是連累我歐陽家呢。”
歐陽太太忙道：“老爺別擔心，薇兒這也是為了歐陽家好，心意是好的，只是她還年輕，看人看事自然不如老爺深刻。老爺先去忙，等我教導她。”
歐陽老爺便出去了。
歐陽薇薇忙送出去。
等轉來，歐陽太太拉她在羅漢床上坐下，挨著自己，又將下人都遣出，只留一個心腹鮑媽媽在旁伺候。母女兩個面對面，歐陽太太一改剛才面對歐陽老爺的柔順，目光炯炯，沉著冷靜，這才是她的真面目。
她摩挲著歐陽薇薇道：“我的兒，你父親雖然勢利了些，但這件事卻沒辦錯；若不好，娘怎么也不答應。”
歐陽薇薇詫異道：“好在哪？”
她請母親做主，當然知道母親的脾性——對父親絕非像表面那樣柔順，只要說通了母親，母親就有手段阻止這門親。誰知母親竟也看好段烈，她便急了。
歐陽太太便細細掰解給她聽，道：“那段三少爺并不像傳言那么不堪，不過被老子娘嬌慣得任性了些，品性不壞；人也聰明，別看淘氣，卻讀了不少書在肚子里，不然他老子娘能那么寵他？娘也不說別的，就說他曾揚言要收了李姑娘，可鬧出！出事了？沒有。李姑娘也沒把他怎么樣。
“娘打聽得清清楚楚，從你父親決定跟段家結親開始，娘就派人去打聽他的過往底細，就怕誤了我兒終身。李姑娘可比你能識人，聽說還夸他了呢……”
歐陽薇薇急道：“娘，那是李妹妹的手段，并非真欣賞他。他雖是官家子弟，那點能耐在李妹妹跟前還不夠看。幸虧他有自知之明，不然真要歪纏，只怕跟潘子辰一個下場，哪怕加上他老子也不成。”
歐陽太太不悅道：“你也太抬舉李菡瑤了——”見歐陽薇薇要辯解，抬手制止道——“今兒咱們不說李菡瑤，就說段三少爺。他要真是紈绔無能，哪會有自知之明？必定要仗著他老子的勢力對李菡瑤糾纏不休。可是他沒有！足見他是個聰明的，不像傳言的紈绔不堪。”
歐陽太太不贊成道：“這不是欺軟怕硬，李菡瑤再厲害也是商女，李家還能比得過段家？”
歐陽薇薇道：“不管怎么說，他就是一紈绔！”
她就不信，母親會把她推進火坑。
她心慕落無塵，落無塵寒門書生，面對溫巡撫的逼親，還不惜一切反抗呢，她怎能懦弱？哪怕不能嫁他，也不能讓他看輕了。因此她決意退親。
歐陽薇薇忙問：“為何？”
歐陽太太拍著女兒的手，語重心長道：“我的兒，這世道對咱們女人不公，男人三妻四妾天經地義，越有能力的男人越容易納美妾，越愛納美妾。內宅爭斗，正妻若手段差一點兒，娘家再沒勢，那日子還不定怎樣呢，弄不好連小妾都不如。寵妾滅妻的事還少了？
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“你那么推崇李菡瑤，原也沒錯，你是比不上她有心機有手段。若嫁個有家世有能力的夫君，你又拿不住他，這樣親事外面看著風光，里頭苦：三妻四妾不用說，他再愛上什么女人，把你當擺設一樣，甚至為了心愛的女人驅你為下堂婦，你這輩子就算毀了……”
歐陽薇薇聽的很不舒服。
世情如此是沒錯，但總不能因為這個就要挑選無能的男人嫁，那不是因噎廢食嗎？總要挑個品行好的，就算納妾，也會給正妻應有的尊重和體面。
為何母親說這樣喪氣話？
歐陽薇薇忽有所覺，一抬眼，看見鮑媽媽正盯著母親，目光悲憤而又隱忍，不由疑惑。