李菡瑤笑道：“落哥哥不用我幫他留職位。他助我爹平定了徽州，眼下肩挑數職，都忙不過來呢，特來湖州選拔良才。因察覺桐柏山禁軍侵入湖州，順手幫了我一把，所以來遲了。落哥哥，俘虜都安置好了？”
落無塵先對李菡瑤道：“妹妹放心。”又沖趙朝宗躬身道：“落子安慚愧。趙少爺謬贊了。”
趙朝宗目光銳利，追問：“平定了徽州是何意？”
李菡瑤道：“就是我李家拿下了徽州。眼下徽州跟湖州一樣，空出許多官缺。我就算想落哥哥來幫我，他也分身乏術，還想跟我要人呢。你們可有人推薦？”
她問的口氣很真誠，卻含有深意：為了百姓，她會盡全力避免內戰，但斗爭的手段千變萬化，又以攻心為上，所以她便向趙朝宗等人施加壓力了。
趙朝宗：“……”
他嫉妒不已，忌憚不已！
段存睿等官商也震驚不已。
今天，李菡瑤一再突破他們的認知、刺激他們的心理防線，令他們從開始的輕視反駁到抗拒，到漸漸無奈屈服，再到眼下的認命接受，都快麻木了。
他們不得不承認：
李菡瑤有資格逐鹿天下。
李菡瑤也有實力逐鹿天下。
李菡瑤的氣運更是凌天！
鄢蕓等人則與有榮焉。
李菡瑤將眾人神情看在眼里，說不出的心順意暢、激情滿懷。從前她身為李家少東，名氣雖大，其實處處艱難，尤其是面對官府的時候，眼看著貪官酷吏魚肉百姓，不但無能為力，還要曲意逢迎，實在憋屈。
今天，她終于不再憋屈了。
她可以縱情施展、恣意揮灑自己的商業天分，以及由經商延伸出的對農桑和手工制造的看法和經管；她可以將家、國、天下、社稷蒼生和黎民百姓都囊括進她的抱負，如大鵬展翅，扶搖直上九萬里！
落無塵立即感受到李菡瑤的心境變化，此刻的李妹妹笑容明媚，恣意綻放國色芳華，氣度雍容，不可輕慢，他禁不住也受感染，氣貫長虹，風采粲然！
這一雙人，耀花了眾人的眼。
趙朝宗問：“但不知落兄選了誰？”
落無塵微笑，星眸直貫他眼底，道：“在下已經邀請了鎮江寧子靜，還邀請了幾位書院的同窗。”
他與李菡瑤心有靈犀，早意會到李菡瑤的攻心之術，怎不配合？當下也向趙朝宗等人施加壓力。
趙朝宗瞪著他，作聲不得。
段存睿和顏貺等人心一沉。
鎮江寧子靜，即鎮江知府寧浩長子寧致遠。寧致遠的未婚妻就是江南第二才女魏若錦，乃翰林學士魏奉舉之孫女。魏家與廢帝母族陳家是親戚。
玄武王造反，王壑炮轟乾元殿，逼得陳太后廢了兒子，又逼死了廢帝，雙方仇深似海，魏家和寧家都不可能投靠、輔佐玄武王。而李菡瑤雖也參與了謀反，所作所為卻沒王壑這么惡劣、無可轉圜，再者，因她是女子，容易讓人輕視。眾人猜想，寧家父子大概抱著驅虎吞狼的心思，利用李菡瑤對付王壑張謹言，達到復興大靖的目的。
這不是大家想看到的結果。
他們覺得李菡瑤肯定能收服寧家和魏家，那魏若錦可是江南第二才女，四大才女李菡瑤已聚其三，就差她一個了。
趙朝宗想：李菡瑤合縱連橫，怎得想個主意，攪和了她拉攏寧家、魏家的聯手才好。心里轉著念頭，面上早已恢復常態，笑道：“待我想想再推薦。”
李菡瑤笑道：“趙兄慢慢想。”
說罷引著落無塵來到段存睿面前……依次將右邊的官員和商賈都引見后，才來到左邊。
尚未到近前，鄢蕓先站了起來，火凰瀅等女見狀紛紛都站起來，連溫士杰都站了起來。
鄢蕓微笑招呼道：“落兄一路辛苦。”
落無塵忙欠身施禮，微笑道：“姑娘也辛苦。”
旁邊火凰瀅嬌笑道：“落公子別來無恙？”
落無塵剛要回話，一轉臉見她眉目流轉、眼波蕩漾，火辣辣的似有無限情義，不由臉紅了，不敢正視，目光虛虛地落在她下巴上，客氣道：“謝姑娘關心。姑娘在京城作為，真乃女中英豪，我等聽了無不感佩。”
火凰瀅心懷大悅，笑問：“真的？”
落無塵道：“千真萬確！”
火凰瀅笑得更燦爛了。
落無塵急忙轉開目光。
方勉又說“幸會幸會！”
裴本又拱手抱拳見禮，說“落子安大名，如雷貫耳。”
鄭若男雖未出聲，卻目光炯炯的看著落無塵。
劉嘉平把住落無塵臂膀，親熱地拉他坐；還有劉詩雨等人，都興奮地看著他。一時間落無塵應接不暇，團團轉身，東作一揖，西作一揖。待聽李菡瑤居中引見，得知方勉乃忠義公世孫，不由詫異，想不通以他的家世和地位，怎會投奔李菡瑤，這當中定有什么緣故。不等弄清緣故，忽然看見歐陽薇薇萎靡地靠在椅內，胸前還有血跡，一怔，忙上前關切問“歐陽姑娘怎受傷了？可有大礙？”
歐陽薇薇掙扎起身，回“不礙事了。謝謝落公子。”一面卻淚盈于睫。落無塵主動關切她，這還是頭一遭，想來是看她投靠了李菡瑤，所以當她是同僚。又因劉詩雨等女一直在旁照料安慰她，她迸發熱情，家破人亡帶來的孤寂忽地就消散了，待之而起的是無限期盼。
李菡瑤見手下年輕才俊匯聚，個個朝氣蓬勃，氣氛昂揚熱烈，正激動呢，聽見落無塵問候歐陽薇薇，想起大事，忙道：“落哥哥先坐，等我把幾件事交代了，好讓歐陽姐姐歇息。還有喪事要辦，還有劉姐姐的喜事……”
還有好多的事呢。
眾人頓時肅然安靜。
落無塵就在方勉身邊坐下了，大家都把目光投向李菡瑤，等她再出驚人之舉。
李菡瑤轉身，走到上方，環視一圈趙朝宗、顏貺等人，笑容如沐春風，宣布幾項新規：
首先，即日起在景泰府城、霞照縣城和徽州府城興辦女學，無論貧家和富戶的女兒均可入學，一應學費全免。此事由鄢蕓、火凰瀅和劉詩雨經辦執行。
其次，招收一批女兵。
第三，減免農稅和商稅。
跟著就宣布擬定的章程。
這是她一早就準備好的。
段存睿等人再次震驚——這不是釜底抽薪么？李菡瑤橫豎有的是銀子，承諾減免稅收，籠絡民心；誰要是恢復稅收，誰就是江南百姓的敵人！
這可如何是好？
只有趙朝宗笑嘻嘻的無所謂，盯著李菡瑤心想：只管免，怕什么！等收服這丫頭，自然也收繳了她的銀子，到時接著減免，傻瓜才會激起民憤。