“再賞他十巴掌！”火凰瀅吩咐衙役，仿佛說“賞他十兩銀子”一般輕松、大方。
那衙役自覺被美縣令重用，喜得臉都紅了，威風凜凜、大步走向周二橋，揮手掌嘴。
“啪、啪”聲又起。
大堂門口，一眾官員原本還覺得火凰瀅嬌柔柔的，沒一點為官的威嚴，誰知一轉眼，她臉上還嬌笑著，卻把人打成豬頭，出手狠辣，笑里藏刀。
有些官員便不舒服了。
小小年紀，竟如此狂妄！
審到這里，大多數人都覺得案情明朗了：不是李春殺了其兄長，便是李春與秦氏私通，不外乎這兩個結果。若是他們審，也會如周二橋一般逼問李春和秦氏，周二橋便不會不忿，不會叫嚷，也就不會挨打了。
這火凰瀅會不會審案？
段存睿皺眉，這周二橋雖然不該叫嚷，但說的在理，火凰瀅只顧打人，難道就不問了？他暗自打定主意，若是火凰瀅稀里糊涂結案，他定不袖手旁觀。昨天李菡瑤堅持任用火凰瀅，今天別再想保住她了。
湖州府的馬知府也早想出頭，卻不敢造次。正躊躇時，忽然瞥見段存睿皺眉，顯然也是不贊同火凰瀅這么審的，自以為有了依仗，便要上堂質疑。身子一動，李菡瑤便看過來，杏眼忽閃，仿佛好奇他想干什么。
馬知府心一緊，急止步。
這兩天，李菡瑤震懾了江南官場，積威盛隆，馬知府不敢在她面前放肆，思索對策。
他想了下，輕聲道：“李姑娘，周二橋雖擾亂了公堂，但說的卻在理。人命關天，火大人如此偏袒李春和秦氏，恐百姓不服。還望李姑娘警示她。”他的聲音不高不低，周圍官員都聽見了，大家都看向李菡瑤，看她如何應對。
面對這情形，李菡瑤想起一成語：虎視眈眈！
可想而知，今天這案子若不能令他們心服口服，這些人絕不會放過火凰瀅，定會將她從霞照縣令的椅子上拉下來，以此來打擊李菡瑤，質疑她用人的眼光。自昨天火凰瀅上任開始，他們就等著這樣的機會了。
李菡瑤反問：“判了嗎？”
馬知府忙道：“雖未判……”
李菡瑤打斷他道：“請馬大人耐心些，先聽火大人審問。等她審完了，判決了，各位若有不服，再提出質疑不遲；眼下還是不要打斷的好。火姐姐剛上任，正要立威，執法如山，若對你們也掌嘴，豈不丟人？”
馬知府立即閉嘴，咬緊牙關。
其他人也都縮回脖子。
他們都氣壞了，發狠想：哼，看你如何收場！現場的目擊證人只有兩個，一個是李春的嫂子，她是當事人之一，李春就是因為維護她才跟哥哥起沖突的，她的證詞不足為憑；另一個證人是秦氏，因跟李春合伙做買賣，有了金錢交易，她的證詞也不足為憑；時隔五年，李明的尸體早爛光了，驗尸也難驗出成果。看你如何審！
若不能審清楚，別想結案。
再看堂上，已經打完了。
火凰瀅對周二橋柔聲道：“你打量本官是女人，就敢這樣藐視本官？你就是第一等的刁民！之前指控秦氏尚有理由，還可看作是替你哥哥出頭，然李春哥哥的死與你什么相干？本官尚不能斷定這是誤殺還是蓄意謀殺，你竟敢搶先定論？這案子讓你來審如何？
“你當本官不清楚你那齷齪的心思：你不過是利用李春恐懼和愧疚的心理，逼他自亂陣腳。若他無法解釋此事，便落入你的陷阱，成了殺兄的兇手。他若不承認蓄意殺兄，你便會質問他‘既然問心無愧，為何甘心被秦氏威逼’，從而指控他與你嫂勾結，定你嫂的奸情。你嫂被懲治，你才能借著你父母之手，霸占你嫂的產業。”
周二橋仿佛被扒光了衣裳，原形畢露，再者火凰瀅說出了案情疑點，若不能將這疑點審問明白，便無法對百姓交代，因此，他忍辱負重，不敢再討打。
火凰瀅見他安分了，才道：“雖然這事已經過了幾年，且現場沒有其他人證，本官也定要審問清楚，到底是蓄意殺人，還是誤傷。來人，傳李春家人上堂。”
段存睿暗暗點頭。
這樣審才對。
不過，傳李家人來有用嗎？
里里外外的人都懸心。
周老漢夫婦狀告兒媳偷人，且指出野漢子是李春，李春的家人怎能無動于衷？早傾巢而出，在縣衙來聽審。衙役一聲喝“傳李春家人上堂”，紛紛露面。
瞬間，堂上跪滿了人。
等弄清緣由后，李父李母崩潰了：既難受大兒子橫死，又擔心小兒子會有牢獄之災，追究此事源頭，不由將怒火發泄到秦氏和大兒媳萬氏頭上，便哭罵起來。李父罵秦氏不要臉，勒索他小兒子，要秦氏賠償這些年分的紅利；李母罵萬氏是禍害，克死大兒子又要克小兒子。
恰好萬氏因小叔子是維護自己才不慎誤傷其兄致死，如今更因此沾染上官司，愧疚不安，便對火凰瀅陳訴，說李明是她推倒跌死的，與小叔子無關。
李母一聽，立即揪住不放，叫喊“都是你這狐貍精！你自己做的事自己認，別帶累我兒子！”
又沖火凰瀅磕頭，請判決。
那邊，周老漢夫婦一聽要秦氏還紅利，當即不依，說不論李春是出于什么緣故答應合伙做買賣，就得認賬，哪有退錢的道理。他們現在胸有成竹了，橫豎李明之死與他們無關，不管結果如何，哪怕最后審出秦氏跟李春真有奸情呢，他們也不會退了這些年得的紅利。
火凰瀅重重拍下驚堂木。
“啪”一聲響。
眾人安靜下來。
火凰瀅看著這兩家人，心頭興起悲涼的感覺：瞧瞧，不論案情如何轉折，弱女子始終被推在風口浪尖。在這些人眼里，犧牲兩個寡婦是最合算的。
她收了慵懶的笑，纖指隔空點向周二橋，冷冷道：“誰敢再喧嘩，本官便賞一頓嘴巴子，就跟他一樣。”
眾人頓時噤若寒蟬。
火凰瀅見無人敢拂逆她，才把目光轉向萬氏，道：“萬氏，你且將當時情形再說一遍。記住，本官要聽實話，若你自作聰明，想代他人受過，謊言欺騙本官，誤導本官斷案方向，最后連累無辜，本官絕不饒你！”