俞夫人急忙道謝，俞練更歡喜。——看看梁朝云，是梁心銘的女兒；王壑，梁心銘的兒子；趙晞，梁心銘的弟子，一個個都那么出色。他兒子還小，望子成龍還早；女兒此舉很長他的臉，慰藉了他的心。
俞玥便歸入大夫隊伍。
離開時，趙晞忽然瞅著王壑道：“壑哥兒，你沾染了這一身情債，看將來怎么辦！”
王壑笑道：“扣兒姐姐，我哪里惹了情債了？”
趙晞閨名扣兒，是梁朝云的閨中好友，從小便愛逗他玩。他不耐被當成幼稚孩童逗，常一副小大人模樣，不予理會。這次，他只當趙晞又在逗他。
趙晞“哼”了一聲，道：“你惹的情債還少了！”
王壑道：“姐姐就愛說笑。”
趙晞對梁朝云道：“他長大了學滑頭了，不好玩了。這要是小時候，他肯定不理我。”
王壑：“……”
理你還理錯了？
梁朝云噗嗤一聲笑了。
一天后，朝廷得到消息。
文武百官嘩然驚恐——難道真要亡國了？這可不比上次皇城兵變。上次皇城兵變，還可看作朝代更迭，換個皇帝他們照樣做官，還比以前更得重用呢；這次，兩王若戰敗，他們就真成亡國奴了。雖然安皇是大靖太祖皇帝子孫，卻未必能容得下他們，只怕要殺個血流成河！
謝耀輝等老臣緊急磋商。
簡繁意識到，這是他翻身的機會，便挺身而出，毛遂自薦，愿意接下籌措軍糧的重任，說這差事原本就是他經手的，為此他還斬殺了一批貪官呢。
然謝耀輝等人都不信任他，這當口，軍糧籌措干系重大，誰敢跟他賭身家性命？
簡繁道：“本官愿以滿門老小為人質。”
謝耀輝道：“這更不妥，若有奸細害了你家人，你本沒有反心的，只怕一怒之下就要反了。”
簡繁無言以對。
這時，第二只信鴿到。
王壑在密信中請謝耀輝將潘子豪的家人押往西北，讓忠勇大將軍派精兵押送，務必謹慎。
跟著是第三只信鴿，指派簡繁籌措糧草并安排軍需物資運轉，這讓謝耀輝很是意外。
然后是第四只信鴿，依然指派簡繁籌措糧草。
謝耀輝不知王壑為何如此堅持任用簡繁，但他相信王壑此舉定有深意——若問這世上誰最不會偏袒簡繁，除了鄢計的兩個女兒，就剩下王壑了——于是當機立斷。
簡繁臨危受命。
再是第五只信鴿。
再是第六只信鴿。
第七只……
第八只……
第九只……
第十只……
每一只信鴿都帶回一條消息。
又過了兩天，八百里加急軍報進京，和信鴿互相印證。張謹玉受張謹言派遣，帶來了一丸藥——正是王壑交給張謹言的——并一封信，交給謝耀輝。
在信中，王壑告訴謝耀輝：簡繁曾奉廢帝旨意，殺害徽州巡撫鄢計夫婦，他因此一直想尋機殺了簡繁。然在皇城兵變時，簡繁因為李菡瑤的插手、火凰瀅的干預，被關在衣柜內一天一夜，等于被排除在皇城兵變之外，雖然省了制造麻煩，也使得他錯過了殺簡繁的良機……
看到這，謝耀輝忍不住微笑，心想這小子說話夠直白的，怎么現在又要任用簡繁呢？且這么信任他，竟肯把這些話告訴他，他可是跟簡繁有些淵源呢。
他繼續往下看：
王壑道，殺簡繁容易，卻無益，不如用之。簡繁其人，有能力，有手段，外方內圓，最擅審時度勢，眼下他就利用簡繁的審時度勢來達成目的……
后面是秘密囑托。
謝耀輝看后觸動。
殺人容易用人難！
簡繁毛遂自薦，應該是意識到王壑對他的殺心，想立功補過；王壑愿意給他這個機會，小小年紀便有如此胸襟和魄力，其遠見卓識令人欽佩。還有李菡瑤，也借火凰瀅之手，利用了簡繁，而不是殺了簡繁。
他二人，竟不謀而合。
后生可畏！
正感嘆間，又收到一封飛鴿傳書。這次卻不是王壑傳的，而是朱雀王和玄武王聯名傳的。信中道：朱雀玄武達成共識，誰擊敗安國，奉誰為皇帝！
謝耀輝看完微怔，想了一下，忽然瞪大眼睛，心頭劇震，喃喃道：“這是……”忽然跳起身，匆匆而去。虧他那么大年紀，身子還算敏捷，沒栽倒。
他找到簡繁，把藥丸交給他，道：“這是毒藥，吃下去，一月后毒發身亡。王少爺說，這是你的機會！”
一面緊緊盯著簡繁的眼睛。
簡繁：“……”
他只愣了一瞬，便接過丸藥，撂入口中。他想，王壑沒說錯，這是本官唯一的機會。
謝耀輝微微一笑，拍拍簡繁的肩膀，轉身走了。次日早朝，便將朱雀玄武的傳信告知百官。
百官都贊成，說這很公平。
朱雀王和玄武王都擁有兵權，若是互相不服，內戰起來，不僅于社稷蒼生不利，他們也為難，不知奉誰為明主好；如今兩王達成共識，再好不過了。
謝耀輝趁機鼓勵百官，上下一心，全力支援北疆戰事，待新皇登基之日，加官進爵！
一番話激得大家眼冒精光。
之后，京城再次戒嚴。
謝耀輝等人日夜忙碌。
再說王壑，為了節省時間，與霍非拋下大隊，只帶了少量精兵乘坐機動車，全速趕往北疆。
途中，遇見朱雀王發往京城的八百里加急軍報。也并非機密，一問便告訴了他們，說朱雀玄武達成共識，誰擊敗安國，奉誰為明主；并已飛鴿傳書到京城，八百里加急軍報隨后印證補充，要朝廷行文通傳天下。
王壑聽后覺得詫異，然送軍報的人也不知詳情，問他也是白問，只得按捺下一肚子疑惑，加急趕路。
月底，他們終于趕到玄武關。
拐過一個山嘴，王壑透過車窗看見遠處連綿、巍峨的雪山，和靜靜佇立在山間的軍事城堡——玄武關，不禁恍然如夢，眼睛倏然深邃，心頭戰意昂昂。
四年前，他游歷到此。
今日再來，心境天翻地覆。
山那邊，埋著他的父母。
安國！
安皇！
安皇后！
王亨和梁心銘的兒子來了！
王壑急令車夫停下，并往后倒了一小段，直到被山嘴遮擋，看不見遠處的玄武關為止。
見第一輛車停下，后面的車忙減速，一百輛機動車依次停下，在官道上排成一條長龍。
停穩后，王壑才看向前方平原，只見無數軍帳綿延數里地，朱雀和玄武大旗迎風招展，更有朱雀王和玄武王率幾十萬人列陣相迎，不由嚇一跳。
王壑和霍非急忙下車，向那邊走過去。離得近了，看清楚了，心中更驚。那些將士看他們的目光，閃著幽光，大概是餓的，令他們想起餓狼——這比喻不大好，他們本能排斥這念頭，覺得“嗷嗷待哺”更形象。
幾十萬人嗷嗷待哺！
王壑心顫了顫，竭力擺出明朗笑容，做從容不迫狀，以免被眾將士看出形勢惡劣，動搖了軍心。
他的笑容像陽光，溫暖了將士們，玄武王和朱雀王對視，交換了個意味莫名的眼神，一起催馬上前。在他們身邊，有位年輕將領，卻是熟悉面孔——方逸生。
方逸生在江南被王壑張謹言所救，后與他二人分道揚鑣，直奔玄武關來投奔了大伯忠義公。
兩王的目光都放在王壑身上。
玄武王先招呼：“壑哥兒！”
王壑忙跪下磕頭，“侄兒見過姑父，請姑父、姑母安。謹言表弟在后面押運糧草。”
霍非也抱拳行禮。
玄武王忙下馬，虛扶道：“快起來。”又讓霍非。
朱雀王也下了馬，站在那仔細端詳王壑。
玄武王道：“壑哥兒，這是朱雀王，你記得吧？”
王壑忙道：“記得記得。晚輩見過王爺。趙姐姐和我姐姐也來了，還帶了許多大夫。”一面躬身施禮。
朱雀王看著他點頭道：“不錯。”
為何不錯，沒說。
張伯遠也微微頷首。
方逸生上前，與王壑重重一抱，什么也沒說，只拍拍他肩膀，喜悅地笑。只是笑著笑著，眼睛就紅了。——僅僅分別半年，再相逢，已是物是人非。這點上，他和王壑同病相憐，都遭逢家變，父母都死于非命。
王壑卻顧不得傷心，有些不安，因為兩王看他的目光太熱切了些；再者，擺這么大陣仗迎接他一個晚輩與霍非這樣一個下屬將官，也不合他們身份。
他們該不會以為他帶了許多糧草來，所以激動得當他是救星了吧？可他沒帶多少糧食啊。
他心里嘀咕，面上卻道：“姑父，鎮遠將軍帶了十萬人來支援。還有這些糧草——”他轉身，示意兩王看向長龍般的行軍隊伍，一百輛機動車，一輛接一輛排列在官道上，漆黑的車頭在陽光下閃著幽光。
兩王目光大亮。
“這是……”
“機動車！”
朱雀王震驚道：“真造出來了？”
王壑道：“造出來了。這多虧了江家……”他一面命人去叫江老太爺來，一面將廢帝命潘家祖孫殘害江家和李家，秘密奪取江家造船技術等事簡要說了。
兩王沒想到皇城兵變的背后，還有這等隱秘，那李菡瑤的表現，直追當年梁心銘。