李菡瑤：“……”
她感到眼窩微熱，似乎又想流淚了，急忙轉過臉去看窗外，好一會才平復心情。
忽然車停了。
原來到了王府門前，除了王壑的祖父和祖母，王家上下并世交親友，烏壓壓跪了一地。
今天，王府大排宴席，要替王壑接風洗塵和慶賀，京城權貴都削尖了腦袋想要參加，然為了新君的安危著想，只有少數人得到請柬，因此倍感榮耀。
下車后，王壑先隨祖父族人去宗祠祭祖，因朝廷正在籌備登基大典，王家的宗祠將遷入太廟，登基時要祭告天地祖宗，十分隆重，故而這次祭祖一切從簡，不過是去祠堂上香、磕頭，詳細情形也無需贅述。
祭罷，再拜見親長。
然后，王壑便陪著李菡瑤去萱瑞堂拜見祖母，一路上，將王家各房布局和景色指給她瞧。
“我就住這主院，東院。”
“祖母在萱瑞堂。”
“那邊是德馨苑，我父母住過的，后來做了書齋。那邊是花園，有一條小河，還有春雨閣……”
一路指點到了萱瑞堂，李菡瑤舉目一瞧，只見花團錦簇跪了一院子人，只有一老夫人站著。
她想，這就是王壑祖母了。
果然，王壑先叫“祖母”，然后才對跪在最前面的三位鳳冠霞帔的貴夫人道：“王妃請起。”
一面虛扶了一把。
于是眾人謝過，起身。
王壑便扶著祖母胳膊，進入上房。
李菡瑤緊隨其后。
眾人也都進來，再分頭坐下，一眼掃過去，上面皆是有年紀的鳳冠霞帔的貴夫人，下方則多是年輕奶奶和姑娘們，也都是盛裝，滿眼的富貴氣象。
真是美女如云！
趙寧兒跟隨朱雀王先一步回京，今天又出城迎接王壑，一見李菡瑤，便“好心”告訴她：因新君尚未成親，也未定親，引得京城閨秀們都轟動了，都熱切盼望新皇選妃，甚至京畿附近的地方官得到消息，也想法設法將女兒送來京城，尋求各種途徑到王家露臉。
李菡瑤知道她存心給自己添堵，一笑了之，然耳聽是一回事，親眼看見又是一回事——這么多美女匯聚在王家，看王壑的目光脈脈含情，她沒法不酸。
這些女子都不是庸脂俗粉，都那么美麗可愛，且各有千秋，哪個男人能拒絕？
李菡瑤看著王壑，默想：
他能抵擋得住誘惑嗎？
丫鬟捧了墊子來，王壑給祖母磕頭。
王老太太滿面光輝，等王壑磕了頭，忙讓人扶起，拉到身邊，摸摸他的手，再摸摸他的臉，叫一聲“乖孫”，那眼睛就紅了，嘴角還掛著笑。
王壑問：“祖母可安好？”
王老太太道：“好，好！”
朱雀王妃笑著湊趣，道：“老太太這是喜極而泣。”
王老太太驚覺失禮，把客人們晾在一旁了，忙對王壑道：“王妃們一直等著呢，都想見你。”
王壑欠身道：“晚輩見過王妃。”
朱雀王妃忙站起身，道：“使不得。這怎么敢當！”
王壑道：“怎么不敢當？晚輩尚未登基，又是王妃看著長大的，這一禮是應當的。”
朱雀王妃見他如此謙遜，十分歡喜，環視眾人笑道：“真是仁義謙遜的君主。自小就不凡的。”
眾人紛紛附和、點頭。
王壑又拜見白虎王妃、玄武王妃、謝相夫人等；到忠勇大將軍夫人跟前，安慰了幾句，讓她放心，說趙兄弟吉人天相，又機智過人，定不會有事。
趙夫人忍著悲傷道謝。
然后，王壑才引見李菡瑤：“這是李姑娘的丫鬟，觀棋姑娘，奉李姑娘之命去北疆送糧草的。”
“刷！”
眾人都將目光投向李菡瑤。
面對各種探尋、戒備，甚至輕視的目光，李菡瑤含笑以對，不矜持也不窘迫，神態輕松。
她先上前跪下，給王老太太磕了三個頭。
“不必多禮。”
王老太太忙示意王墨扶她起來。
李菡瑤起身后，環視一圈眾人，蹲身施禮道：“觀棋見過諸位王妃、諸位夫人、奶奶和姑娘。”
一通寒暄后，方落座。
鄢苓才過來招呼李菡瑤。
鄢苓微笑道：“棋姑娘。”
李菡瑤又起身，對她斂衽施了一禮，道：“鄢大姑娘好。”神情淡淡的，不大熱絡。
因為她現在是觀棋，鄢苓曾做過對不起李菡瑤的事，觀棋對她沒好氣才正常；再者，李菡瑤自己也不想跟鄢苓多說話，也怕她認出自己。
王壑仿佛知道她心思一般，坐下喝了一口茶，便起身告辭道：“祖母，孫兒要去前面招呼，先告退了。”
王老太太忙道：“你去。”
王壑便對李菡瑤道：“姑娘請。”
李菡瑤忙起身，對上道：“老太太，晚輩告辭了。”
眾人一呆，她也要走？
王老太太忙問：“觀棋姑娘不在這里坐席嗎？”
王壑含笑道：“祖母，觀棋姑娘在外面坐席。”
王老太太詫異道：“這如何使得？男女有別，王妃們都在這里呢，何況她一個姑娘家。”
王壑道：“觀棋姑娘作為江南使節，原要跟朝中大臣們坐在一起，便于商討軍務。”
王老太太：“……”
她竟不知應對了。
座間有幾個厲害的夫人，頭一個就屬朱雀王妃，一身錦繡輝煌，鳳儀萬千，她略過說話的王壑，盯著那小丫鬟，目光犀利，問：“李菡瑤想做女皇？”
李菡瑤坦然道：“是。”
朱雀王妃道：“她竟敢不顧大義，公然挑起內戰？”語氣咄咄逼人，不怒自威。
李菡瑤絲毫不受她威壓，道：“王妃這話未免欠公平。為支援北疆戰事，我家姑娘半年前就在北方布局，于關鍵時將軍糧送達；江家更是奉獻了機動車制造技術，這次大捷，我家姑娘功不可沒。便是皇城兵變時，我家姑娘也并未只顧自己謀利，而是相助公子捉拿了昏君，又派火姑娘維持京城治安，使百姓免遭戰亂之害。這般胸襟和遠見，比朝廷官員也毫不遜色，怎不顧大義了？”
朱雀王妃道：“做的再多有何用？眼下她不肯臣服朝廷，必將導致內亂，就是不顧大義！”
李菡瑤道：“小女子不明白王妃的意思。”
朱雀王妃道：“你裝糊涂吧？”