李菡瑤也收了笑容，端正神情，認真道：“魏爺爺，請恕晚輩難以從命。晚輩任用火凰瀅，那是有深意的，因為她代表了女子最不堪的身份和境遇。若她這樣的都能任用，那天下女子皆可用，只要她有能力。晚輩一旦在這個問題上讓步，等于放棄了自己的堅持，何前輩他們絕不會因為晚輩放棄了火凰瀅，就認可晚輩的理想。”
魏奉舉忙道：“若是良家女子，他們就沒借口了。”
李菡瑤道：“不，他們會得寸進尺。他們會說，晚輩是商女，沒資格做官，更沒資格做皇帝。或者干脆說，自古以來都是男尊女卑，女人就該待在內宅。那晚輩的堅持還有什么意義？晚輩希望改變天下女子的命運！”
落無塵插嘴道：“火姑娘已經從良了，可見他們并非反對風塵女子做官，而是反對女子做官。——古往今來所有的女子！曾經做官的，譬如梁心銘，他們會抨擊她，甚至抹煞她的功績；正在出頭的，如李妹妹，他們會不惜代價阻攔。火姑娘不過是他們攻擊李妹妹的借口而已。”
魏奉舉道：“老夫當然知道，所以不能給他們借口。”
落無塵冷靜道：“那沒用。火姑娘已經從良，他們還揪住不放，可見出身不是關鍵，關鍵她是女人！沒有她這個借口，對方還會找出其他的借口，直至壓得李妹妹再也不能翻身，甚至要了她的性命為止！”
魏奉舉道：“那也不能硬碰，暫避風頭、徐徐圖之豈不更穩妥？總比被人捏著把柄攻擊強。”
李菡瑤道：“在晚輩看來沒差別。”
魏天方道：“差別大了。”
他忍不住幫父親。
李菡瑤道：“火姐姐曾經也是良家女子，不過因為命運不公，才淪落風塵。命運并非天定！”
魏奉舉疑惑道：“你的意思是？”
李菡瑤道：“魏爺爺，誰也不是天生在風塵中。亂世人命如草芥，晚輩說句不中聽的話：晚輩和魏姐姐都有可能淪落到火姐姐那樣的境地。——鄢姐姐不就差了一點點么。若真到了那個境地，魏爺爺可希望有人能護住我們，并任用我們？因為我們并不比男人差！”
魏奉舉如被雷擊。
他任由魏若錦投靠李菡瑤，除了跟兒子說的那些明面理由外，還有一層不為人知的算計，便是連兒子他也沒告訴：自廢帝死后，天下動蕩。亂世人命如草芥，魏家雖是書香門第，但在這亂世中，若沒有武力庇護，覆滅不過是頃刻間的事。那段日子，他夙夜憂嘆，寢食難安。
大勇率兵到霞照時，他恐慌到極點，生怕這草莽匹夫看上魏家的人脈，逼迫魏家投靠。
他是斷斷不會屈服的！
范大勇未必敢屠戮魏家，但會使用陰暗的手段：比如折騰魏家的男人，凌虐魏家女人。
他最疼愛孫女魏若錦，生恐范大勇干出逼婚的下流手段。雖然魏若錦早已跟寧致遠定親，但范大勇豈會被一紙婚書阻攔，所以他要替孫女尋靠山。
他既不信范大勇，也不信其他的地方勢力；他也不愿跟王家張家搭上，況且張王兩家的勢力在京城、在西疆和西北邊疆，遠水救不了近火。鄢計是梁心銘的弟子，他們連鄢計都沒保住，如何能保住魏家？
仔細思謀后，他選中了李菡瑤。那時候，李菡瑤剛大鬧京城，名聲鵲起，許多人因她是女子并不看好她，魏奉舉卻看到了她的能力。即便這能力最后不足以支持她登上巔峰，魏若錦投靠她也不會受太大牽連。
不錯，是魏若錦！
并非魏家！
魏奉舉算計好了：讓孫女投靠李菡瑤，自己裝病裝糊涂。如此一來，魏家將來可進可退。
接下來的發展超乎他的意料：范大勇沒盯上魏家，而是盯上了錦商劉家，要跟劉家聯姻。這是沖著劉家巨額財富去了，因為養兵需要銀子。劉家兄妹見事不對，果斷投靠了李菡瑤。而李菡瑤也不負所托，不但保住了劉家，還滅了范大勇，強勢崛起，成了江南霸主。
魏奉舉慶幸的同時，也后怕不已：那天，有人上魏家招攬，自稱是秦氏皇族人，新主是皇室正統。又說范大勇已經投靠了皇室，正要滅李菡瑤立威，逼他們早做打算。他這才明白，范大勇不是沒看上魏家，而是留著呢，若他不答應招攬，只怕范大勇就會上門逼迫了。
現在經李菡瑤提醒，他立即醒悟：他的孫女差點就成了火凰瀅，甚至還不如火凰瀅。因為火凰瀅是在和平時期，因祖父獲罪而淪落風塵的，雖倒霉，卻憑著才學和美色保住自己，成了清倌人，后被簡繁帶走。他的孫女若是淪落風塵，能有這么好命嗎？人家會放過她嗎？
魏奉舉瞬間心思轉了一個來回，神情也變了，不過還是沒有松口。他認真問李菡瑤：“丫頭，你護著火凰瀅是因為情分，還是從大局考慮？”
李菡瑤道：“都有！”
魏奉舉道：“然這次她失蹤，固然有梅子涵陷害的緣故，但她連自保都做不到，顯然能力不足。她在風塵中打滾這些年，竟被一個男人花言巧語欺騙，這樣的女子如何能擔當大事？比你差遠
了。”
李菡瑤聽了這話很不舒服，道：“魏爺爺，我們才十幾歲，不經歷挫折如何能成長？魏爺爺只看見晚輩發號施令、威風凜凜，卻沒看見晚輩吃虧的樣子。”
魏奉舉才聽了第一句，就后悔自己失言，老臉掛不住，忙笑著問道：“你吃過什么虧？”
李菡瑤道：“晚輩吃的虧多著呢。”
誰天生就是能干的？
那都是哄人的話。
她有如今的成就，除了天資高，付出的辛苦和努力也是別人不能比的。
落無塵微笑道：“前輩，吃一塹長一智，正因為火縣令這次吃了大虧，將來成就才不可限量。”
李菡瑤點頭道：“不信前輩看好了。”又堅定道：“晚輩堅持用火姐姐，因為她有能力有手段，所以晚輩要將她培養出來，成為激勵天下女人的榜樣！”
魏奉舉不再爭執，趁勢下坡，將魏若錦拉到身前，鄭重道：“老夫明白了。希望姑娘能像保護火縣令一樣，保護我家錦兒。老夫最疼這個孫女，希望她好好的；若她能立一番事業，老夫就更開懷了。老夫的兒孫沒有太出色的，若是孫女能建功立業，老夫面上也光輝……”
三五第一_