朱雀王發現部將們暗笑的模樣，心中微動，起身道：“主上如此自信，微臣不便質疑。主上在北疆運籌帷幄決勝千里，希望這次也能給微臣一個驚喜。”
王壑含笑道：“王爺可要快點，晚輩等王爺凱旋，好去徽州下聘呢，晚輩聘禮都準備好了。”
朱雀王正招呼屬下下山，聞言腳下一頓，眼角余光一脧，毫不意外地發現將領們又在偷笑，沉聲道：“微臣領命。”然后頭也不回地下山，點齊了人馬出發。
王壑送他們到谷口才轉回，悠然上山往吊腳樓去了。
將領們等王壑回頭后，才紛紛議論，都覺得王壑這個時候還惦記美人，而這個美人還是他的對手，絲毫不擔心李菡瑤算計他的江山，實在太天真了。
“自古英雄難過美人關！”
“唉，主上還是太年輕了。”
“別說中原，想收復南疆也不容易呢。”
“正是，此去危險重重。”
“鎮南侯正等著王爺呢。”
“鎮南侯在軍中宣揚，說王爺勾結玄武王和王家謀反。我等都知道王爺并未參與謀反，不過是迫于時勢，眼看大靖氣數已盡，未免百姓陷于戰亂，才支持王相之子登基，但南疆的將士們可不知道，再不聽王爺指揮了。”
“是啊。王爺，鎮南侯可不好對付。王爺上北疆帶了一萬精銳，只剩五千回來，屬下這里也只有兩萬人，貿貿然殺過去，如何敵得過南疆幾十萬兵馬？”
最后說話的是焦克的哥哥焦制，他兄弟的名字都是由朱雀王起的，因他們脾氣暴烈、好斗狠，故而以“克制”二字命名，是希望他們自我約束的意思。
山谷里駐扎的人都是焦制的。
隊伍前方，朱雀王旗獵獵作響，旗下，朱雀王坐在棗紅馬上，目視前方，神情冷肅，聽了這些議論，朝左右一掃，目光鋒利，眾人頓時噤若寒蟬。
朱雀王冷冷道：“主上雖年輕，但智深如海，行事常出人意表，出道以來，所向披靡。譬如廢帝！譬如安皇父子！本王與主上父母乃至交，視他如子侄，加上他尚未登基，說話才未拘束于君臣之禮。你等切不可學本王，更不可輕視他，若犯在他手上，本王也救不了你們。”
眾人急忙答應，都道“不敢”。
其實，大家心里都不以為然，覺得王壑皇城兵變成功，是借了他父母和家族的光，甚至有人懷疑這一切是王相夫婦謀劃的；至于擊敗安國，則是玄武王和朱雀王的功勞。——安皇明明就是朱雀王生擒的麻。
朱雀王自然看出他們不服，也不多說。軍中實力為尊，玄武關之戰，王壑獲得了北疆將士擁戴；他想征服南疆將士，同樣需要一場戰役來彰顯能力。
當然，朱雀王也不會輕信王壑，大喇喇帶著人跑去鎮南王的地盤收復舊部。他身為大靖戰神，作戰經驗豐富的很，其中不乏以弱勝強、以少勝多的戰役；再說他鎮守南疆七年，對這里的地形、氣候和風土人情都熟悉的很，當下便分派部署，將兩萬多人拆成數支隊伍，分頭行動。
焦制率五千人前去誘敵。
焦克率五千人在后接應。
朱雀王率領剩下的一萬多人，再拆成三支隊伍……
一天后，焦制打著朱雀王的旗號進入南州城外駐軍營地，朱雀王在二十里外的山嶺靜候回音。
忽見駐軍營地上空升起一顆燦爛的煙花。
朱雀王吃了一驚——
焦制得手了？
朱雀王不敢相信。
他端起望遠鏡看向駐軍營地，就見數萬將士陣列校場，點將臺上，朱雀王旗迎風招展，這情形他最熟悉不過了，是軍中迎接最高將帥的儀式。
朱雀王放下望遠鏡。
“走！”
他對屬下道。
一個時辰后，朱雀王便坐在南州駐軍營地的將軍府大堂上，眉目凜然，盯著下方肅立的將官們。這其中，一半是他的舊部，一半是鎮南侯的屬下。
濟濟一堂，雅雀無聲。
可見朱雀王的威嚴。
焦制上前，躬身將他來此后的情形詳細回稟了，竟是一點波折沒有，南州駐地的龐正將軍敞開轅門，率眾迎接。
龐正，乃鎮南侯麾下將軍。
據龐正道，他數日前接到朱雀王傳信后，按王爺吩咐聯絡朱雀王舊部，策反鎮南侯所屬將領幾十人，擒拿鎮南侯侄子聞一鳴等一干親信同黨。如今，南州、雪州都已安定，只有鎮南侯聞道率五萬人在外。
朱雀王心中疑云叢生：
他什么時候傳信了？
這話他斷不會直問出來。
要問，也是旁敲側擊地套話。
他暫壓住心底的驚駭，將目光投向左手邊第一位年輕將領身上，寒聲問：“鎮南侯去了哪里？”
龐正躬身回道：“屬下得到消息：鎮南侯分水、陸兩軍，陸路由鎮南侯親自率領，進軍徽州；水陸從海上進攻湖州和臨湖州，皆是鎮南侯麾下悍勇精銳。屬下已經傳信給黃公子了。難道他沒告訴王爺？”
“沒告訴！”朱雀王心道。
還有，黃公子是何許人？
朱雀王心底有個猜測。
他盯著龐正看了半晌，忽然輕笑道：“你很好。”
旁正頓時激動得臉發紅，竭力作沉穩模樣，回道：“全賴王爺提攜和看重，屬下才有今天。”
朱雀王將身子向后一靠，放松了姿態，笑道：“你不必謙虛。本王只交代了一聲，那小子是怎么跟你籌劃的，竟能如此順利？你且說來本王聽聽。”
龐正恭敬道：“是。”
于是他從六年前說起，一直說到最近一月，“六年前，屬下和軍中幾位兄弟在南州城結識了黃公子和他表弟。一開始，屬下并不知黃公子是王爺派來的。黃公子教了我們許多東西，有練兵之法，有武器，有陣法，有機關……”
朱雀王聽到這斷定：
黃公子就是王壑！
那表弟則是張謹言。
當時，他們正游歷天下。
他打斷龐正的話，問：“萍水相逢，你就這么相信他？”
龐正越發恭敬道：“當年黃公子叮囑屬下們潛心苦練，將來必有出頭之日。又道，朱雀王最是忠心公正，從不參與朝堂任何派系之爭，不論誰做皇帝，都會重用這樣的臣子。只要屬下緊跟朱雀王，便不會出大錯……屬下們后來步步高升，能有今天這成就，都是王爺恩德……”
朱雀王心中涌出一股暖暖的感動，眼角有些酸脹：他以為王壑借用自己的名義培植勢力，誰知卻是替他培植勢力，整個過程，連個真名也未留下。
就這么信任他？
相信他忠心公正？