周昌正聽得沒意思，想邀黃修去田湖泛舟、賞夜景，再叫個花魁彈唱助興——江南的秦樓楚館多美女，其中的田湖畫舫更是出名。那火凰瀅就是簡繁從田湖畫舫上撈出來的，帶到京都，尚未消受美人，先被美人給消受了一番。周昌聽說這事后，大笑不止，但正因為這樣，才更令他興趣盎然。也是因為這事，他接到朝廷召令，得知李菡瑤向天下士子宣戰，才急忙忙地趕來江南，為國是假，看美人倒是真。然而，計劃好好的事，被王壑突兀到來給打亂了。他時刻懸著心，唯恐王壑在他身邊出事，因此不敢離開；再說，他也不好意思被晚輩兼未來君主知道自己去逛花船。
正躊躇，就見黃修離開了。
他忙叫：“賢弟等等愚兄！”
急忙忙攆了出去。
大家看著他二人背影，愣了下才意會過來，互相對視，心照不宣、幸災樂禍地笑。
黃先生拂袖而去！
山雨欲來風滿樓！
待何陋等人也離開后，倪意尚更無拘束，沖著大家團團一揖，道：“諸位若有閑，在下做東，請諸位去喝一杯如何？事先說好了，在下囊中羞澀，只能請諸位去小酒館，如醉仙樓那樣的酒樓是請不起的。這還是媳婦體貼，聽說了晌午的事，說她雖比不上林知秋的媳婦富貴，卻有一雙手，日夜紡織，掙得二三銀兩，只望夫君能頂天立地做人，把這些日子攢的銀子都搜了出來，交給在下，讓在下請朋友，哪怕買些粗茶劣酒，也是一番心意。”
他的媳婦是個勤勞但愛嘮叨的婦人，相貌平平無奇，大字不識一個，也無甚情趣，他對媳婦毫無興致，唯過日子而已，然他今天請客花光了銀子，回家不得不向媳婦交代事因，便扯出了劉詩雨、李菡瑤等事。
誰知倪妻最是個守舊守禮的女人，世俗規矩早刻在骨子里了。在她的心中，男人是天，且是女人的天，所以她很瞧不起李菡瑤、劉詩雨這樣女子，既鄙夷她們拋頭露面，又妒忌她們有才有貌還有家世，可以恣意行事。平日想詆毀也沒有機會，今日聽了夫君的話，當時便罵起來，說她們不知羞恥，拋頭露面跟男人廝混，簡直不要臉；又說這種女人最不安分守己，男人娶了要敗家的，為表自己賢惠，罵完就搬出儲錢的罐子，將所有銀子都掏出來，交給倪意尚，大方地讓他去請朋友，說他是家中頂梁柱，自己一身全指望他，讓他別操心，只管讀書上進，家中事都有她操勞……
倪意尚十分意外，看著糟糠之妻心頭熱浪滾滾，當時眼睛就紅了，又自豪得意；唯有一點遺憾：若是妻子長相美好一些，娘家有財勢些，就更完美了。
不過，這也不錯了。
娶妻娶賢。
他要彰顯賢妻，才故意說了這番話。
果然博得眾人交口稱贊。
“這才是賢妻。”
“倪兄好福氣。”
“走，不能辜負嫂子這一番心意。倪兄放心，若銀錢不夠，小弟這里還有些湊數。”
“在下這里也有些。”
“在下這里也有。”
大家正意猶未盡，想要看一個結果，然結果今晚不能出來，有倪意尚請客喝酒，便能暢飲暢談一晚上，明天一早，便能去看林知秋出丑了。
再說李菡瑤，因怕身份暴露，沒跟黃修來。像何陋等人，都跟她近距離打過交道的，盡管她眼下女扮男裝，容顏卻未改，若現身，恐怕一照面就會被認出來。黃修也知道厲害，所以沒有勉強她，而周昌更怕王壑暴露，也不令他出面。此刻，兩人正在蓮花湖旁釣魚呢。
坐在湖畔大青石上，頭頂柳絲蕩漾，腳下是一叢叢碧綠的睡蓮，圓圓的葉子在水面鋪展開來，其間點綴著各色蓮花，有紅有白有藍有紫，可惜現在臨近傍晚，花兒均已閉合成花骨朵，星星點點，仿佛遺落的星子。
水質清澈，依稀可見游魚和湖底的卵石。晚風從水面拂過，濾去了燥熱，形成習習涼風，還沾染了蓮花的幽香，吹在身上，身心澄凈，萬物皆空。空中歸巢倦鳥的飛舞、草叢中長短不一的蟋蟀輕鳴，還有不知躲在何處卻能成片成陣的蛙鳴……所有的天籟都渲染了這澄凈。
情愛是最奇妙的情緣，可以讓人不顧一切，為之生，為之死，為之奮進，為之頹廢……
李菡瑤和王壑也不脫常理，只見他們不時地偷瞄對方一眼，一顆心根本不在手中釣竿上。
李菡瑤眼如秋水，打量著距她不過兩尺遠的美人，明知他霸氣凌天，遲早要登基，而帝王多無情，重情的男人通常都坐不穩江山，卻依然期盼他對自己情有獨鐘，如飛蛾撲火般試探著靠近他，期望雙宿雙飛。
王壑眼角余光也留意著李菡瑤，明知少女并非賢德淑良的女子，其野心昭彰，志在皇位，也依然舍不得放手，為她寢食難安，為她耗費神思，誓要求一個成雙成對的結果，就像自己的父母一樣，情深不悔！
“嘩啦”一聲水響。
李菡瑤猛提釣竿，只見魚鉤光禿禿的，蚯蚓已經被魚兒吃光了，且魚兒已經全身而退。
“哎呀，魚跑了！”
她惋惜地說道。
王壑聽她口氣很敷衍，微微一笑，道：“你心思不在釣魚上，又怎能釣得上來魚呢。”
李菡瑤瞅著他問：“我心思不在釣魚上，在哪里？”
王壑對她意味深長地笑，只不說話。
李菡瑤心如小鹿般亂蹦，忙移開目光，看向天邊，卻見一輪火紅的夕陽和淡白的月亮并列掛在天邊，在黛青色的天幕襯托下，遙遙相望，就如他倆這般靜靜的互相凝視，一時間看得呆了，恍惚不知身在何處。
王壑見她盯著天邊出神，順著她目光看過去，神情也為之一肅，滿目崇敬和默然。
湖邊忽然安靜下來。
愈靜，空中鳥兒愈鬧。
愈靜，水中蛙鳴愈躁。
良久，兩天同時收回目光，看向對方。