現在，李家的家業更大了。
李卓航挑女婿的眼界更高了。
當然，江家經歷此一劫后，也不是沒有改變：先是助朝廷制成了機動車，為北疆戰事立下大功，確立了江家在驅動機器應用方面無可撼動的地位；后江如澄歸來，擁有了自己的水軍和武力，也算是一方霸主了。
可是李卓航不會看重這些。
江老太爺花白的眉頭皺成一團。
方無莫把江老太爺心思看得透透的，心想：你想親上加親，你女婿要有這意思，早定親了，還等到今天？這個皇夫，非我家勉兒莫屬。老夫要不能替重孫爭得這門親，豈不白活了這一把年紀，死也不會瞑目的。
活到八十多歲，既經歷過極致的富貴榮華，也經歷過刻骨的仇恨悲傷，這人世間能勾起他興趣的事本不多了——不，是沒有了——之前護著方勉逃出京城，也只是他身為方家子孫為家族盡一份責任，希望能為方家留一線香火，卻并不執著，他一直秉承著“生死有命富貴在天”的想法，直到遇見李菡瑤，他心底燃燒起年輕人才有的激情，想憑這老弱殘軀，助李菡瑤改變這個無趣的世界。
他本該渾濁、黯淡的老眼，迸出清湛的神光，神秘、睿智，半點不像八十歲的老人。
城北，西北方是一大片擁擠的居民區，其中有座平常的小宅院，院內有棵棗樹，棗樹下擱著方桌和竹椅，一個灰衣男子沐浴著晨光坐在椅子上看書。
大熱的天，他臉上卻戴著一張皮質面具，只露眼睛、鼻子和一個下巴，看肌膚似年輕人；手肘撐在桌上，腰脊挺直，坐姿端莊沉穩，寬袖下握書的手隱見灼傷的疤痕。
外面嘈雜，院內安靜。
一陣腳步聲打破安靜。
一矮壯挑夫沖進來，肩頭擔著兩籮筐新下樹的李子，進門后往地上一撂，叫一聲“公子”。
面具男子抬頭。
“何事？”
“李卓航來了。”
挑夫將霞水街的情形說了一遍。
面具男子身后的屋內走出好幾個人，一律都身穿粗布短褐，都是莊稼漢和腳夫之流，都站到面具男子身后，聽他和挑夫說話，無一人插嘴問話。
“公子，待屬下找機會殺了他？”
挑夫說完，慷慨請纓。
面具男子放下書，淡聲道：“不可。”
挑夫忙問：“為何？”
面具下的眸子閃著幽光，道：“殺一個李卓航有何用，況且你們也未必有機會靠近他，還容易暴露了咱們蹤跡。”那口氣，似乎有些頹廢和憂傷。
挑夫受感染，憋屈道：“那咱們就干看著？”
面具男子道：“當然不是！”
挑夫忙抱拳道：“請公子明示。”
另幾個人也都道：“請公子吩咐。”
面具男子道：“敵強我弱，咱們現在不宜惹事，只能隱在暗處，離間李菡瑤和王壑兩方，等他們斗得你死我活時，才是咱們出手坐收漁翁之利時。”
挑夫道：“怎么離間？”
面具男子悠悠道：“不急。眼下不用咱們出手，他們兩方自然會爭斗。不然，你們以為王壑那反賊派謝耀輝帶使團來江南，是輔佐李菡瑤登基做女皇的嗎！”
眾人都聽笑了。
“你們只需打探消息，聽我號令。”
“是。”
眾人都恭聲應諾。
然后挑夫又挑著擔子出去了。
明成接手劉府管家一職，事事聽劉詩雨調遣，然李卓航到來，他卻不敢不去通稟劉老爺。無論從公論還是從私論，李卓航來了，劉老爺都該出面迎接。他要不去告訴一聲，事后劉老爺能扒了他的皮。因此關卡開放，他第一時間派劉府下人飛奔去劉家別院，向劉老爺報信。
果然，劉老爺聽說李卓航李老爺來了，再也顧不得裝病了，激出一身汗，當即從床上爬起來，連聲喚人替他梳洗更衣，即刻坐著馬車趕到霞水街。
霞水街，落無塵等人簇擁著李卓航的馬車，徐徐來到劉家商鋪門口停下，李典早將圍觀文人士子驅散到五十丈外，清空了寬闊一截街道。
落無塵下馬，走到車邊，躬身道：“請伯父下車。”
李卓航探身出來。
落無塵忙上前扶著他手臂，火凰瀅在另一邊扶持。
那時，霞水街寂靜下來。
聿真和謹海就見車上下來一個年輕男子，約莫三十出頭的樣子，身穿月白長袍，交領廣袖，領口和袖口用銀色絲線繡著如意紋，身形修長，膚色白皙，一字眉濃黑如墨，鳳眼溫潤如玉，直鼻薄唇，唇上蓄著一層短須，氣度儒雅，不見丁點市儈氣，分明是個飽讀詩書的君子。
聿真嘀咕道：“這場合，穿這么素！”
謹海沉聲道：“他生母是慕容星，在北疆遇難了。”
聿真恍然大悟。
兩人都目不轉睛地盯著剛下車的李卓航，被他的氣度風采所吸引，暗想“怪不得能養出李菡瑤那樣的女兒。”
李卓航站定后，目光一掃，將長街上下情形看個清楚，隨后轉向落無塵，微笑起來。
朝廷的老臣們不愿王壑娶李菡瑤，李卓航也不愿李菡瑤娶王壑，他心目中的佳婿是落無塵。——王壑太強勢了，他擔心女兒受傷害。落無塵的才貌和品性都讓李卓航放心，其心性郎闊、志向高潔，正與李菡瑤互補；其父落霞人品矜貴，是李卓航的至交，兩人早已商定落李兩家的百年承嗣，要聯手建立一個史無前例的國祚。
此刻，他看落無塵的目光，就像看兒子。
落無塵再淡定，對著這岳父的目光也禁不住滿面飛紅，一直紅到耳根，心里卻很歡喜。
李卓航道：“這么多人，當心出事。”
落無塵恭敬道：“晚輩已吩咐李指揮，分批放他們進去。”
李卓航贊賞點頭，又道：“開張前，你親自告訴他們，以免引起不必要的沖突和誤會。”
落無塵道：“是。”
他便走到街心，抱拳團團轉了一個身，朝聚集在街道兩頭和街對面酒樓茶肆商鋪的人群朗聲道：“不過是一場畫展，承蒙大家看得起，竟來了這么多人。近日大戰剛結束，江南尚不平定，為免擁擠爭執，被敵人奸細趁機作亂，禍及諸位安危，請大家列隊，分批進入，每批五十人，半個時辰一輪換。橫豎這事不分先來后到，遲些也不是就看不著了，不用急在一時。得罪之處，望諸位海涵！”
說罷，又團團作揖。
聿真急忙高叫：“這應該的。別為了看個畫展把小命給弄丟了，就太冤了。”叫完，拉著謹海就朝樓下跑，跑到茶館門口等著，要趕在第一批進入。
看個熱鬧而已，誰不惜命！
其他士子也紛紛應和。
“如何列隊？”
“何時開門？”
“站在何處？”
亂糟糟一片問聲。
落無塵揚手，示意眾人安靜，然后道：“就在這鋪子門口列隊——”說著看向對面茶館，對擠在茶館內外的文人士子微笑道——“聽說諸位昨晚一夜未歸，就為了等畫展開張，誠心可嘉，那這第一批非諸位莫屬。”
聿真等人聽后喜不自禁。
“這樣好。”
“這才合理。”
“咱們等了一夜呢。”
“對，就該先進！”
這大熱天，誰肯等呢。
謹海失笑，環視周圍一番，低聲對聿真道：“他們原是來看林知秋笑話的，竟成了捧場了。”
聿真緊盯著落無塵不語。
落無塵對李典道：“等方將軍來了再讓他們列隊。”
李典應道：“末將遵命。”
落無塵走向李卓航，躬身道：“請李伯父揭匾額。”
李卓航轉身，早有明成遞來一根青竹竿，他接過去，挑開蒙在門楣匾額上的紅綢，四個字映入眾人眼簾：
一葉知秋！