這戴帷帽的女子，不正是那天在醉仙樓門口偶遇的神秘女子嘛，而她面前的壯漢，則是在雅間門口向聿真和謹海傳話的護衛頭領。這并不是他們震驚的原因，他們震驚的原因是：揭開面紗的女子容顏是那么的熟悉，仔細一瞧，分明是王壑男扮女裝的。二人心中又慌又亂，戰戰兢兢低頭，不敢直視，囁嚅半天也吐不出一個字。
說什么呢？
說參見姑娘？
還是參見公子？
還是參見主上？
似乎都不妥。
再說王壑假扮的女子是真美呀，粉面霞光，珠寶閃爍，彩繡輝煌，晃得二人眼暈。
再美也不能贊！
聿真和謹海覺得撞破了不得的隱秘，欲哭無淚——這、這可如何是好？他們會不會被滅口？就算眼下不被滅口，將來會不會被主上惦記而懲治？
王壑其實心里也有些不自在，然面上半點不顯露，對二人道：“進屋說話。”說罷轉身進屋。
謹海和聿真忙跟上。雖在王壑身后，也不敢放肆打量，低垂著眼，盯著前方一片拖曳的黃色裙裾，隨著裙裾一層層向臺階上鋪呈、移動，恍恍惚惚地邁步。
二人在烈日下奔波而來，走得一身汗。謹海一向嚴謹，再熱，衣著也絲毫不亂；聿真就隨性多了，早把廣袖綢衣的交領扒開，露出一片雪白肌膚，一路把折扇搖得嘩嘩響，對著胸口內猛扇風，然此刻面對“美人”卻不敢扇了，明知這美人是假的，他也情不自禁感到拘謹。
所幸書房南北通透，后院種著幾棵桃李，樹蔭濃密，微風透過八角窗欞吹進來，清涼舒適。聿真這才回過氣來，身上黏糊糊的感覺退了，也不用動手整理衣冠，長身玉立往那一站，又恢復了翩翩佳公子的形象。
王壑請他二人坐下，自己也在書案后坐了。丫鬟上茶后，王壑吩咐她們去收拾東西，待會出門，其實是讓她們回避，因為馬車等早預備妥了，只因王壑發現燕飛私自將行蹤透露給朱雀王，才攔住訓了一番話。
等丫鬟退出后，王壑看向謹海二人，也不客套了，問道：“二位看了畫展，可有什么貓膩？”
說起正事，他二人自在了些。
謹海努力集中心神，想：此來做什么的？
哦，畫展！
功臣畫像！
還有，木子玉、李菡瑤……
好些人事從腦海里閃現，有些亂，他來不及整理，胡亂就說起來，想起一樁說一樁，借此來平息尷尬；聿真在旁補充
，兩人合力拼湊出事情經過：
“主上，木子玉就是李菡瑤！”
“黃先生收了她為弟子。”
“李菡瑤命林知秋開辦畫展，展出的都是隨她打天下的功臣畫像，效仿唐時凌煙閣，以壯聲勢，”
“種種跡象表明，李菡瑤要登基了！！”
王壑聽得很專注。
謹海和聿真見他凝神思索，紛亂的心也漸漸定下來，也敢直視他了。等他決斷時，還能分出一股心神觀察他：王壑相貌俊朗，絲毫不顯陰柔，是個很陽光的男兒；扮上女子也不粗糙可怖，莊重雍容，頭上戴著五尾鳳釵，鳳口里銜的碧玉水滴珠在額前輕輕晃動，晃得他如深潭的黑眸內波光閃閃，神秘、威嚴，令人不敢褻瀆。
忽然，那黑眸溢出淺笑。
聿真情不自禁陪著一笑。
謹海則臉紅了，忙道：“請主上吩咐。”
王壑輕聲道：“她要登基，你們就助她登基！”
輕柔的聲音難辨雌雄，帶笑的黑眸含著縱容，仿佛不惜把江山捧給心上人，雖深情卻不迷亂，他眼神清明、語氣堅定，目光透出智珠在握的決心和堅持。
謹海和聿真微怔后，齊聲道：“是。”
王壑有些詫異，問：“你們不反對？”
謹海恭敬道：“主上深謀遠慮，此舉必有道理。微臣雖愚鈍，暫時想不明白，但只要按主上吩咐行事，終有一日會看到結果，微臣正可細細體會主上布局。”
聿真跟著點頭，露出比謹海活潑率性的一面，極有興趣道：“主上先別說，說了就不靈了。”
王壑一笑道：“好，我不說。”
他本就沒打算說。
這二人竟對他如此信賴和忠心，令他意外。歡喜之余，他心中一沖動，略躊躇了一會，淡淡道：“其實，我與李姑娘很早就相識了。”說罷，臉頰微紅。
聿真捕捉到他敞開心扉時的猶豫，靈光閃現，忙配合他，一臉興趣地追問：“什么時候？”
謹海也專注地看著王壑。
王壑道：“八年前。”
聿真吃驚道：“那么早！”
他還以為王壑在李家選婿時才認識的李菡瑤呢。
王壑點頭道：“那年小弟十三歲，初次離京，奉父母之命外出游歷。剛出京沒幾天，忽聞先帝駕崩。弟擔心朝局動蕩，自己被人識破身份，給父母添麻煩，便……便裝扮成個姑娘，隱匿了行蹤。我在徽州青華府遇
見李姑娘。她那時也跟著她父親在外歷練。我因生活所迫，販了桃在街頭賣；她扮成了個小子，來買我的桃……”
他將自己與李菡瑤的邂逅經過一五一十道來，先還有些不自在，垂著眼眸述說，等最尷尬的男扮女裝一節說出口了，他也不難為情了，說的也順溜了。
聿真和謹海神情微妙：
原來，主上早扮過女裝了！
這令他們對眼前的女裝王壑產生了抗力，再不覺得尷尬了，彼此之間放松了許多。
王壑越說越聲情并茂。
聿真和謹海越聽越入神。
當說到王壑被酷吏盯上，被誘騙至府衙，獻給知府公子時，聿真氣得大罵“狗官”；說到王壑一腳踩碎了知府公子的命根子，兩人又笑著拍手稱好；再聽到王壑逃離府衙，匆忙間竄入李家太平綢緞莊，躲入李菡瑤房內，并在李菡瑤掩護下，藏在床后一天一夜，聿真和謹海的神情已經不能用驚愕來形容了。
王壑喝了一口茶潤喉，繼續講故事：“……她只當我跟她一樣是女子，自以為不必忌諱男女大防，好心請我去床上睡。我只當她跟我一樣是個男兒，也未在意男女大防。但我既扮著女子，面子頭上的禮還是要守的，不好與她同床，于是推辭不受。她玩笑道：‘姐姐若擔心名節，大不了將來我娶了姐姐就是。’我也戲弄她道：‘你能娶得起我么？終身大事也是鬧著玩的？’她問：‘我怎么娶不起姐姐？’我心說，我可是男兒，你一個小子，娶我回家當哥哥么……”
他陷入回憶中，端著茶杯，微微笑著，目光注視著窗外虛空遙遠處，仿佛面對當年的男童。當時的情景歷歷在目，曾經的兩小無猜被賦予朦朧的情義，如春的萌動，清新、蓬勃，令人身心愉悅、耳目一新。
三五第一_