接下來的戰斗，火炮炸藥不再是主攻，雙方又回到了用長槍大刀砍殺的時代。
秦鵬每天都會派幾千或者萬人出城，輪換著從不同的方向進攻玄武軍，每次都擺出決戰的態勢，逼得張謹言不得不全力應對；若是應對稍松懈一點兒，安軍便傾巢而出，殺奔過來，等玄武軍全力反擊時，他們又退了。
玄武軍每天都繃緊心神。
“看他們能支持多久！”
秦鵬不慌不忙對麾下將領道。
一鼓作氣，再而衰，三而竭，在糧草匱乏的情形下，玄武軍很難持久，等到他們崩潰的那一天，才是真正決戰的時候；待剿滅了玄武軍，他便揮軍南下，收復故土！
玄武軍餓著肚子苦苦支撐。
這夜，王壑行動了。
他要通過地道進玄武關。
為何之前不去呢？
因為他不敢輕易離開。
朱雀王和玄武王已離開營地，且需要遮掩，他若再走，恐怕張謹言和方逸生支應不過來。
現在，王壑卻認為時機到了：其一，秦鵬一心都盯在城外的戰事上，他此時潛入玄武關，風險最低；其二，玄武軍營地有些亂，容易混淆視聽，掩藏他的去向。
他便當機立斷：進關！
他除了帶著老仆和一隊百人精銳，背著霹靂彈等火器，梁朝云和趙晞也非跟他去。
梁朝云看著王壑，道：“爹爹走時交代我要照顧弟弟。我們姐弟三個要互相照應。”
趙晞也道：“我要去找恩師。”
梁心銘只有這個兒子最出息，她們一個是義女，一個是弟子，怎會讓他一個人去闖那龍潭虎穴呢？她們都堅定不移地看著王壑，誓與他共進退。
王壑面無表情地看著她們，就在她們以為他會以想不到的理由拒絕時，卻聽見他說“走！”
為何這么容易說通呢？
梁朝云竟有些不相信。
王壑微笑道：“走啊。”
他知道，想勸大姐回頭很難，那就一塊去。在這緊要關頭，他沒有妄自尊大，他此行只許勝不許敗，大姐身兼醫術和毒術，還會武功；扣兒姐姐更是武功高強，都會成為他的助力，而不會成為他的拖累。
然趙寧兒也趕來了。
趙寧兒除了睡覺，幾乎都跟在王壑身邊，亦步亦趨，忠實地充當“護衛”。王壑趁夜離開，便是想甩掉她。誰知趙寧兒心心念念掛著他，一想到眼下兵荒馬亂，便睡不安穩了，連夜來找他，正撞見他要離開。
趙寧兒堅決要跟去。
這次王壑沒有妥協，而是嚴厲拒絕，對她道：“你若真想替哥哥分憂，就留下來跟張世子一起御敵，等我的信號，再里應外合，否則，我們必敗！”
趙寧兒急道：“可是……”
梁朝云勸道：“妹妹，有我跟扣兒姐姐，還有這些精銳，足夠保護他了。人太多了容易泄露了行蹤。妹妹還是留在外邊，等著接應我們吧。”
王壑對謹言道：“看好她！”
然后決然離去。
趙寧兒流淚了，卻沒攆去，因為她很有眼色，知道這次若違背了壑哥哥的意思，壑哥哥必定會很生氣；再說壑哥哥說的對，留在外面接應同樣重要。
看著王壑一行人消失在夜色下，張謹言對趙寧兒道：“回去！”他的眼神也十分決絕。
就剩下他們了。
將士們還指望他呢。
一定要將安國軍隊阻擋在這里，等到他父王奇襲安國京城得手，等到朱雀王突襲烏蘭克通得手，等到王壑潛入玄武關得手，就是他們翻身之時。
接下來的日子是關鍵，也是錘煉。
血與火的錘煉！
在玄武軍苦苦支撐時，李菡瑤也到了北疆。
當日，她化身觀棋離開霞照后，便立即使了個障眼法脫身而去，留下兩個丫鬟跟著劉嘉平籌集糧草。
她則帶著凌寒凌風等四個少年，日夜兼程，趕往云州。一路策馬疾馳，沿途在李家商鋪或者農莊歇腳并換馬，三日后，與來接應她的澤熙等人會合。
他們是開著機動車來的。
接下來的行程更快了。
兩日后傍晚，李菡瑤趕到云州云霧山林氏工坊，慕容星、江玉行以及李家一干少年男女正等著她呢。
見面，李菡瑤笑著招呼：
“慕容居士。”
“大舅老爺。”
慕容星微笑看著少女，雖然風塵仆仆，卻精神旺盛，心疼的很，剛要讓她去梳洗用飯并安歇，就見她轉向江玉行，低聲問：“舅舅，可都準備好了？”
江玉行低聲道：“都準備好了。”
李菡瑤立即道：“那就出發！舅舅留在這里主持工坊事務，澤熙帶幾個工匠跟我去。”
江玉行詫異道：“現在？”
他看看天，暮色已降臨。
李菡瑤堅定道：“出發！”
慕容星也怔住，愣了下忙問：“你不歇息一晚？”
李菡瑤道：“在車上睡。”
慕容星見她神情果決，知道勸不動她，便不再勸，忙去安排，因早已準備妥當，并不慌亂。
李卓航父女都非尋常人，既然決定造反，當然不會天真地以為，造反就是拉一幫人占山為王、落草為寇這么簡單，幾乎在滋生“造反”這個念頭開始，他們便同時做了短期籌劃和長期戰略規劃，并逐一付諸實施。
短期籌劃是：
其一，劫持徽州和荊州兩處禁軍駐地的火炮。
其二，暗中積草屯糧。
其三，全力招攬人才，招兵買馬。
其四，用各種手段控制江南官場。
截止到目前為止，這幾項籌劃已經完成了大半，或正在進行中，比如招兵買馬。
長期戰略規劃是：
首先，要擊敗安國。
其次，聯合一切可聯合的勢力。比如王壑和張謹言，以及他們背后的王氏一族和玄武王族。
其三，研制并制造軍火機械和武器裝備。
先說擊敗安國。
把驅逐外敵放在首位，不僅顯示李家父女智謀過人，更凸顯了他們非凡的胸襟和遠見卓識，因為他們對天下局勢看得很清楚：若大靖被安國攻占，不但會導致生靈涂炭，也會給李家爭霸天下增加相應的難度。
覆巢之下，焉有完卵！
所以，必須驅逐外敵。
這是國之大義，亦是李家的戰略規劃，能為李家積攢聲望，在百姓心中樹立口碑，因此被排在首位。
要如何擊敗安國呢？
當然是全力援助北疆將士。
李家行的乃商賈之事，若要助北疆將士擊敗安國，最方便的莫過于支援北疆軍糧和軍服。
計劃定下后，便要實施。
若從江南運糧去北疆，道阻且長，太難了，也太蠢，李菡瑤是不會行此蠢計的；最好的法子，莫過于就地取糧。籌集大批糧草，除了官府有此能力外，就剩商賈了，李菡瑤便要用商業手段來完成這計劃。
她便在慕容家族的幫助下，在北疆各州、府、縣，或收買、或新開了幾十家商鋪，全力籌集糧食。