前方，張謹言也揮軍殺過來，正當他們卯足了勁頭要跟安軍死戰到底時，玄武關城頭卻吹響了退軍的號角。安軍聽后，急忙撤退。玄武軍追殺至玄武關下。安軍撤入關內，關閉了城門，城樓上亂箭齊發。
張謹言這才下令收軍。
慕容星自焚發生太突然，又很快結束，看到的人有限；再者安軍敗退，玄武軍上下都拼命追殺，因此忽略了官道上這一幕；戰斗結束后，玄武軍迎接一輛又一輛裝載著糧食的大車進營寨，歡欣鼓舞、吼聲震天。
只有李菡瑤，當時下了車。
因親眼看見挾持慕容星的安軍暈倒，便猜她身上肯定藏了藥，李菡瑤不敢大意，叫人用濕布掩住口鼻，上前撲滅了慕容星身上的火，已經燒得焦黑，忍著淚，將尸身運進營寨，叫人架起柴草，繼續燒成灰。
李菡瑤體會慕容星的心意：
往日雖從不做精致裝扮，卻是素雅如蘭的一個人，現在燒成這般模樣，如何裝裹、收殮？
又葬在何處？
慕容家族的祖墳內是沒她的位置的，李家的祖墳內也不便葬，倒不如燒成灰，用楠木盒子裝了——是她們這次出行，用來裝食物在路上吃的盒子——干干凈凈，又清雅，帶回去撒在黃山內，讓她充滿靈性的魂魄每日在黃山的奇峰秀水間徜徉，隨著黃山云霧飄蕩；又跟李清陽毗鄰，想必能合她心意，于是李菡瑤便就這樣做了。
慕容徽隨后趕到，只看見一個楠木盒子，裝了一盒子灰，他也覺得這是對姑祖母最好的安置，因此未有異議，只默默跪下，對著盒子恭敬地磕頭。
李菡瑤等他拜罷，將盒子收入行囊，才有精神和余力關注戰事，因聽見四周歡聲雷動，忙問：“大捷了？”
慕容徽點頭道：“是。”因見她雙眼紅紅的，又輕聲勸道：“妹妹還要多保重，眼下可不是傷心的時候，這仗一時打不完，還不知耗到什么時候——”忽見一女子走過來，急忙改稱呼——“姑娘須得打起精神來。”
李菡瑤把這話聽進去了。
她有多傷心，就有多憎恨。
這仇要不報，她還是李菡瑤嗎？
來人是梁朝云的弟子茯苓，之前就是她安置的李菡瑤等人，這一片都是女子營帳。
李菡瑤問道：“收兵了？怎這樣快？”
茯苓先仔細端詳她一番，然后才道：“收兵了。姑娘還好吧？也別太傷心了。這仗有的打，死傷難免的，姑娘要撐著點兒。”她竟跟慕容徽一個口氣。
李菡瑤點頭道：“我還好。多謝姑娘。霍將軍他們回來了，現在哪兒？我想見他們。”
其實，她想見王壑了。
茯苓道：“在中軍大帳。”
李菡瑤道：“煩請姑娘帶我們過去。”
茯苓道：“我走不開，叫個人帶姑娘去。”
軍中無數傷患等著她診治，她忙得腳打后跟，因李菡瑤他們不畏艱險運來了糧草，慕容星又為此喪命，她格外感激和敬佩，才擠出空閑來安置她們的。
茯苓叫了一個瘸腿的傷軍來，交代了一番，李菡瑤和慕容徽便跟他去了。
路上，李菡瑤又問戰況。
“怎么這么快結束了？”
“敵人見大勢已去，才鳴金收兵的。”
“你是說，并非我們擊敗敵人，而是敵人主動撤退的？”
“是我們擊敗了敵人，敵人才撤退。”
瘸腿傷軍仔細解釋。
李菡瑤心頭疑云籠罩，很想說“那不一樣”，但她看看這瘸腿的傷兵，又閉嘴。跟這人說有什么用呢？還是去跟能主事的人說吧。比如王壑。
一路上，經過好幾處地方都在卸糧：正是午后，太陽照著，暖烘烘的，營地當中一大塊空地，運糧的大車進來，雇工和禁軍都忙著往下搬運糧包、簍子、罐子、壇子等各式各樣的器具。
卸一輛，走一輛。
再來一輛，再卸。
另有人當場分發食物給將士們，將士們領了食物，也不走遠，就扎堆坐在一塊兒吃著，評論剛才的戰斗，以及這糧食的美味和運輸不易；小丁、田園等孩子都熱心地幫忙分發，送糧送水，一面解答將士們的提問——作為籌集糧草的執行人，他們的解釋無疑是最可靠的。
孩子們到了邊疆，到了戰場，對戰爭本能的敬畏，對將士們則滿心崇拜，都追問打仗的故事。
大家都笑道：“這有什么好說的！天天打，從哪說起呢？你只要在這待著，自己就能看到。”
小丁忙道：“不是，我想問大哥你們吃什么。”他滿心崇敬的口氣，預備聽一篇勵志的故事。
眾人相視而笑，十分神秘。
田園心癢癢地催道：“快說嘛。”以為他們從地下挖什么吃，或者從敵人那里搶糧，一定很精彩。
一身形跟門板似得軍漢斜眼昂然道：“吃肉！”
“騙人，哪有肉吃？”
“不說斷糧了嗎？”
“吃敵人的肉！”
“大哥真會說笑話。”
“我可沒說笑，吃了好幾天人肉了。哈哈哈……”
小丁等人真信了。
田園干咽了下口水，雖未大驚小怪尖叫，卻不知不覺抓住了綠兒的手，攥得緊緊的；綠兒也緊緊地靠著田園，兩人相互支撐著。她們殺人也殺過了，但聽見吃人卻不自在，想象那烹制的過程，心底升起一股說不清是不忍還是厭惡的情緒。然她們知道，將士們并非天性作惡要吃人肉，而是情非得已；這對于他們來說不僅是苦難，更需要極大的勇氣，因此她們看將士們的目光又帶著深深的欽佩。
少年們則熱血的很，且糊涂膽大，才不會被那些道義、人性等等困擾，認為這是對敵人最好的還擊；小丁贊道：“真英雄也！大哥，人肉好不好吃？”
他問那位門板軍漢。
門板軍漢看著孩子們不作偽的、崇敬的眼神，纏繞數日的恐懼和罪惡都滌蕩一空：能得這些孩子尊敬，并不惜性命送糧來救自己，吃人肉算什么呢？
他笑道：“你這小子，問這么細，你想嘗嘗？我勸你別嘗了。敵人的心是黑的，肉是臭的！”
眾將士都轟然大笑。
小丁怪叫道：“啊呀，苦了大哥了。來，吃塊點心，甜甜嘴，就忘記那臭了。”
他塞一塊點心到門板軍漢嘴里。
門板軍漢張口接了，嗓子眼熱辣辣的有些堵，咽了兩下咽不下去；田園忙倒碗水給他。吃完了，笑道：“還是這點心味兒香。我長這么大頭一回吃。”又指著小丁對身邊一同袍道：“他跟我兒子差不多大。”
小丁急忙改口叫“叔”。