忽然王均匆匆走進來，先叫“祖母”，然后才對王壑笑道：“哥，前面宴席要開了。”
王壑站起身，對傅冬意道：“姑娘勇氣可嘉，然女子科舉入仕非同小可，恐怕朝臣不允。”
傅冬意心一跳——這么說，若是朝臣不阻攔，或者阻攔不住，他就會允了？觸及王壑那滿含深意的眼眸，她的心被巨大的喜悅灌滿，臉上騰起一陣火燒云。
王壑已轉開目光，向王老太太告辭，“祖母，孫兒暫且去了。晚上再來看望祖母。”
王老太太忙道：“去吧。”
王壑轉身，向門口走去。
李菡瑤也躬身道：“晚輩告退。”一面朝眾誥命夫人和姑娘點點頭，也跟了上去。
再沒人提起比試的事。
門口丫鬟忙打起簾子。
王壑等李菡瑤出來，便攜起她手，旁若無人地走下臺階，把廊下眾丫鬟看得瞠目結舌，又心慌意亂，仿佛看見什么隱秘似的，急忙低頭——非禮勿視。
王均笑嘻嘻對王老太太道：“祖母，孫兒也跟哥哥去前面了，晚上再來給祖母請安。”
王老太太看見他就滿臉笑容，那經得起他這么乖巧說話，忙道：“去吧，跟你哥哥學著辦事，別總跟個孩子似的。”
王均嘴里答應著，一頭沖出門。
老太太在后高聲叮囑：“不許喝酒！”
王均高聲回道：“是。”
除了王老太太，余者連幾位王妃都起身相送，透過掀起的門簾，看見王壑拉著那小丫鬟的手，并肩而去，一黑一白，恍若神仙眷侶，不由呆了。
王老太太最震驚。
直到看不見了，眾人才收回目光，又如同約好似的，一齊轉向傅冬意，神情各異。
傅冬意卻看著那一雙背影出神，忽然心有所感，轉臉看見眾人都盯著自己，目光異樣，但絕不是贊賞；她母親又惶恐道：“你這丫頭太沒規矩了！要不是那李菡瑤的丫鬟太囂張，我定要你當場跪下請罪。這話是你能說的嗎？等我告訴你爹爹，看他怎么罰你。還不跪下！”
傅冬意忙上前，跪下了。
老太太道：“罷了，罷了！”
朱雀王妃卻問：“傅姑娘，你真希望女子能科舉入仕？”
傅冬意抬頭，神情堅定道：“晚輩就是這么想的。”
傅夫人怒道：“大膽！”
朱雀王妃擺擺手，道：“傅夫人，別嚇著孩子。”又轉向傅冬意，微笑道：“說說看。”
傅冬意倔強道：“女人為何只能困在內宅？為何不能出去做事？為何不能像梁大人一樣參政？晚輩相信這天下不止晚輩一個女子為此不平，卻都不敢說，都把‘賢良恭順’當做天經地義。那李菡瑤雖不該挑起內戰，但她卻做了天下女子都不敢說和不敢做的事，這點令晚輩欽佩……”
她母親聽到這，幾乎嚇暈。
“快住口！”
然她卻阻止不住女兒。
“……如果朝廷也能開科舉，允女子科舉入仕，說不定便能招安李菡瑤等人，化解內亂……”
趙寧兒激動地附和道：“對對對！”忽覺自己聲音太突出，四下一掃，大家都看她呢，不由心慌，跟著又不服輸似的把頭一昂，道：“晚輩也是這么想的！”
王墨、張菡、鄢苓、趙君君等女都羨慕地看著她二人，佩服她們的勇氣，只不好跟著附和的，不然倒像起哄似的，讓長輩們無法處理這局面。
王墨暗想：“等晚上找哥哥。”
張菡也想：“晚上找父王。”
趙君君也想：“晚上找父王。”
她想考女武舉。
鄢苓的心思則復雜了。
就見朱雀王妃對傅冬意笑道：“你有這想法，不妨告訴你父親，讓你父親在朝堂上奏本，循正途解決。”
一面朝王老太太使個眼色。
王老太太便道：“朱雀王妃說的對。你先起來吧。”
傅夫人心想：“等回家再責罰這丫頭。還讓她父親奏本呢，別害老爺丟了官。”
傅冬意道：“謝老太太和王妃寬恕晚輩妄言。”
于是將這一節揭過。
再說李菡瑤和王壑出了萱瑞堂，等王均攆上來后，問王均：“二少爺，我家表少爺可來了？”
王均正盯著哥哥牽李菡瑤的手微笑，聞言一愣，接著便有些訕訕的，先飛快瞥了王壑一眼，才斟酌道：“江兄他……有些事沒能來。”
李菡瑤道：“是被關起來了吧。”
雖是問的口氣，卻很肯定。
王均無言以對。
王壑皺眉問：“怎么回事？”
王均吶吶道：“他們說，說趙家哥哥生死不明，江南局勢一團糟，須得把江兄扣押了做人質……”
李菡瑤和王壑聽后靜默。
王壑就罷了，李菡瑤竟然不生氣、不發怒，這讓王均很奇怪，并感到忐忑，忙看向哥哥。
王壑默了一會，對王均道：“下午哥哥還要進宮，你先帶觀棋姑娘去我屋里歇息，等她起來就陪著她，不論她要去哪里，都領她去，不許人為難她。”
王均忙道：“弟弟知道了。”
一面沖李菡瑤一笑。
在他心里，只要哥哥喜歡的人，他便也當成自己人了，哥哥將小丫鬟托付給他，那是信任他。
王壑又道：“你去找謹言，要他把江二少爺帶來見觀棋姑娘。就說我的話，不許再關著。”
王均道：“是。”
忙匆匆先跑去了。
李菡瑤看向王壑，腦子里想的卻是傅冬意；王壑也側首看她，也想到了傅冬意。
王壑想：“沒想到京城竟有女子希望科舉入仕，竟敢在這樣場合對我提出來，倒是難得。”
李菡瑤想：“傅冬意的舉動，若在平常定會被視為叛逆，遭到排斥，然有我李菡瑤的叛逆在前，那些人定會順水推舟，將她送到王壑身邊，并縱容她俘獲王壑的心，促使王壑拋棄我，狠下心鏟除李家，收復江南。”
王壑會愛上傅冬意嗎？
剛才，她成功引起他關注。
李菡瑤看著王壑出神。
王壑搖搖她的手，將她搖醒了，問：“想什么呢？”
李菡瑤脫口道：“想傅姑娘。”
王壑笑道：“巧了，我剛也在想她。”
李菡瑤笑容一滯。
王壑卻沒留心，扯著她朝右邊一條小徑上轉過去，道：“我再帶你去園子里轉轉，認認地方。”
李菡瑤問：“他們在等呢。”
王壑道：“那就讓他們等！”