王壑心亂跳，身形巋然不動，兩船距離有些遠，他一身鎧甲，又不曾走動，李菡瑤沒認出來，只覺得他氣宇不凡，暗想：朱雀王不愧是戰神，不但自身霸氣凌天，連身邊親衛也這般出色，當下笑了一笑，收回目光。
王壑知道，他的目光太強烈、灼熱，引起李菡瑤警覺了。不敢再盯著她，又瞅了江如澄一眼，對朱雀王道：“王爺既關心天下大勢，就不想知道，江如澄是如何抄了鎮南侯的老巢？現在溟州歸屬何方勢力？”
朱雀王雙眸微凝。
他的確擔心此事。
他有些不確定地問：“主上的意思是，溟州官員已經投靠了江如澄？他竟有如此能力！”
王壑道：“不論是不是，王爺都要留心他。他原和吳家定有婚約，因吳家和潘家勾結謀害他，被李姑娘揭露，吳家獲罪敗落，吳姑娘死。今天他忽然冒出來，且手握重兵，成為李家強大助力。他和李姑娘一向兄妹情深，照目前來看，未嘗不會生出親上加親的想法。”
朱雀王：“……”
所以，主上又多個情敵！
他也不多說了，吩咐備小船，只帶了兩個親兵上船，朝李菡瑤的大船劃去。恰好顏貺和東郭無名乘小船來拜望，兩船交錯而過，顏貺只來得及跟朱雀王打了個招呼。朱雀王淡淡點頭，毫無停留的意思。
李菡瑤正聽江如澄說去年夏天遭難經歷，以及他是如何救了靖海水軍。前一件事就罷了，橫豎罪魁禍首吳佩蓉、陳飛和潘子玉均已身死，而江如澄平安歸來，可以不必再深陷仇恨；但靖海水軍這件事，經過江如藍補充，使李菡瑤明白了潘嬪當日的謀劃，心驚道：“好毒的計策！”
江如澄道：“這毒計雖厲害，若沒有鎮南侯支持，潘嬪一個弱女子如何能將幾萬靖海水軍玩弄于鼓掌間？所以我才趁鎮南侯北上之際，和溟州巡撫聯手，抄了他的老巢。敢害我妹妹，叫他死無葬身之地！”
李菡瑤不愿被這沉重的話題影響了兄妹幾個的心情，遂笑瞇瞇地夸贊道：“澄哥哥好手段！”
江如藍也開心道：“沒想到哥哥這樣厲害。”她仿佛又回到過去被家人寵愛的日子，感到久違的親切和心安。
江如澄眼底閃過一絲黯然，道：“哥哥要真厲害，也不會被人謀害，以至流落海外，留兩位妹妹在亂世掙扎、辛苦支撐。不過——”他迅速翻轉低沉的情緒，用堅定的語氣確定未來目標——“”哥哥雖無安邦定國之能，但瑤妹妹有，從此我便輔佐瑤妹妹，開創女皇盛世！”
李菡瑤感激道：“澄哥哥這樣信任我，我怕自己能力不夠，擔當不起，辜負了哥哥的信任。”
她也不是絕對自信，她也會忐忑、害怕，只不過她性子堅強，加上自幼秉承李卓航的教導，使得她習慣了迎難而上，但在親人面前，她無需偽裝。
江如澄道：“妹妹擔當得起！”
口氣不容置疑。
沒有人比他更了解瑤妹妹，自小就了解，深入骨髓的那種，對她的信心也深入骨髓。
江如藍急忙道：“對，娘也說妹妹好。那時候，娘把嫁妝都投到李家，要我們跟緊了瑤妹妹……”
提到母親，江如澄神情悲慟。
經歷了這一系列劫難之后，他才明白：在江家，最有遠見和魄力的不是祖父，也不是父親，而是母親。可恨江家遭滅門之災，母親為了報復竟不惜玉石俱焚，還是以那樣慘烈的方式，怎不叫他痛斷肝腸！
李菡瑤忙轉移話題，問起鎮南侯的家眷。
江如澄忽然自得道：“哥哥抄了鎮南侯府，拿了一個重要人物。妹妹你再想不到是誰。”
李菡瑤疑惑問：“是誰？”
江如澄道：“妹妹猜猜看。”
李菡瑤沉吟了一會，眼睛一亮，湊近他，低聲說了幾個字，然后盯著他，等他確認。
江如澄由衷贊道：“妹妹果然聰明，這都能猜得到。”
江如藍忙問：“是誰？”
李菡瑤正要說，就見胡齊亞領了個極俊秀的少年公子來到船上，清俊的容顏，渾身的書卷氣，眼如秋水，靦腆多情，在一幫渾身浴血的軍漢中極為突出，連江如澄都比他剛硬。李菡瑤微愣，眼前浮現另一個儒雅清正的青年官員形象，與此人至少有五分相像。
李菡瑤詫異地想：這人相貌如此酷似溟州巡撫姬振濤，不是姬大人的子侄，就是外甥之類。姬大人有兩女一子，算起來，小兒子今年才十一歲，絕不是眼前人。不是兒子，難道是侄兒？或者是外甥？除此外還有一種可能：相貌如此俊秀，也許是姬姑娘女扮男裝的。
那少年看見李菡瑤，秋水眼迸出一絲驚喜，略帶疑惑地看著李菡瑤，俊臉竟然紅了。
江如澄深知小表妹的魅力，除非刻意斂藏，否則見到她的人很少有不被她吸引的，對少年的表現他毫不意外。他忙替二人引見道：“瑤妹妹，這位是溟州巡撫姬大人的公子姬瀾薰，表字子瀾。去湖州訪友的。姬兄弟，這就是我跟你提過的李家表妹，江南第一才女。”
姬瀾薰欠身道：“見過李姑娘。”
其嗓音清澈悅耳。
李菡瑤心想：“姬公子？恐怕是姬姑娘吧。”不過她絲毫未表露異樣，當下還了一禮，笑道：“見過姬兄。聽表哥說，他這次能趁鎮南侯離開溟州時收伏南疆水軍，多虧了姬大人相助，李菡瑤在這里謝過了。”
姬瀾薰正容道：“不敢當姑娘謝。家父選擇與之瀚兄聯手，也是有所圖的。其中詳情，想必之瀚兄已經告訴李姑娘。”
李菡瑤笑道：“表哥提了一句。”
姬瀾薰卻無意就此話題深入，凝視著李菡瑤問：“在下覺得李姑娘面善的很。敢問姑娘可有兄弟？”
李菡瑤心一動：他認出我了？可我不記得在姬家見過他。難道是躲在暗處悄悄看見的？
一面回道：“沒有。”
江如澄忙道：“表妹是獨女。”
這事他對姬瀾薰說過，再者，凡聽說過李菡瑤的事跡，誰不知她想招贅婿撐立門戶，無兄弟才是根由。