王壑不作聲了。
周黑子動了情，正埋頭傷感，忽聽見“嘩嘩”一陣響，像是手撈棋子的聲音，正疑惑間，又聽見“噠、噠”的清脆落子聲，好像王壑在擺弄棋子。他偷偷抬頭，果見王壑一手黑子，一手白子，正往棋盤上放呢。
轉眼，王壑布下一局。
“師兄請過來。”他喚道。
“是。”周黑子起身，回到對面椅上坐下，低頭看向棋局，并思索王壑此舉深意。
看著看著，便陷進去了。
王壑道：“師兄為小弟殫精竭慮，小弟謹記在心，自當引以為戒。師兄剛才所說，對，也不對。對與不對，要看被重視的枕邊人可信不可信。小弟信任她，師兄不信，這便不好說了。咱們換個法子。師兄看這棋局——”
周黑子道：“微臣正瞧呢。”
王壑道：“那你可能破解？”
周黑子道：“待微臣仔細瞧瞧。”說著話，目光始終不離棋盤，暗自揣摩盤中局勢。約莫推演了半個時辰，才抬頭，慚愧地對王壑道：“這棋局變化莫測，微臣恐不能解，即便強行落子，也支持不了幾步。”
王壑微笑道：“小弟能解。”
周黑子道：“主上胸有韜略，自然能解。微臣是比不了的。”
王壑道：“那師兄覺得小弟會如何解？”
周黑子賠笑道：“這個微臣怎會知道。”
王壑道：“你都不知小弟如何破解，為何要阻攔小弟落子？怎知小弟落子在何處會敗，何處會勝？”
周黑子如被敲了一棍，腦子“轟”一聲，滿面呆滯。
也不知過了多久，他才回過神來。
王壑正靜靜地看著他，目光幽深。
周黑子張張嘴，想說什么，卻什么也說不出來。
良久，他才道：“微臣明白了。”
王壑追問：“師兄真明白了？”
周黑子道：“真明白了。”說罷，他再起身、跪下，沉聲道：“微臣，但憑主上吩咐！”
王壑便笑了，把身子前傾，湊近他，在他耳邊輕聲說了一番話。
周黑子聽罷，伏地叩首道：“微臣，領旨！”
王壑伸手挽起他，站在他面前，拍了拍他肩膀，鼓勵似的微笑道：“謝相那里，就交給師兄了。”
周黑子恭聲道：“請主上放心。”
王壑道：“師兄答應的事，小弟自是放心的。”
周黑子聽得又喜又憂。喜的是王壑竟這般全心信任自己，當自己是心腹；憂的是王壑信任自己，自己若不能完成他交代的事怎辦？不免感到壓力。
他又問候了一番王壑在這里的境況，才依依不舍道：“主上多保重，微臣告辭了。”
王壑道：“去吧。”
再請胡清風領他出去。
王壑送出來，站在廊下，看著兩人的背影消失在院門口，心情很好地叫道：“菜花兒！”
菜花很不喜歡王壑叫自己時尾音帶個“兒”字，感覺被調笑了，沒好氣應道：“公子有何吩咐？”
王壑回頭，只見少年正站在自己身后。
因問道：“你家皇上可回來了？”
菜花硬邦邦道：“沒有。”
王壑嘆道：“太陽都快落山了，怎還不回來？”
菜花：“……”
這口氣，像個深宮怨妃。
他道：“月皇日理萬機，哪像公子這么清閑。”
王壑絲毫不在乎被冒犯，笑道：“也是。夏日天長，天黑還有一個時辰呢。菜花，咱們來下棋。”
菜花眼睛一亮——
他最喜歡下棋，可是腦子不靈活，棋藝總也沒長進，但這半點不影響他的興致。
他靦腆道：“屬下不太會，怕公子嫌棄。”
王壑道：“不妨，爺教你。”
菜花小心道：“屬下笨的很。”
王壑大氣揮手，自信道：“不要緊。你就是頭牛，爺也能把你教會。來江南的路上，爺教了綠兒、小甲小乙他們，如今都長進不少呢。咱們去房里。”
說罷轉身進屋。
菜花興奮地跟進去，笑道：“屬下聽說了。他們都說公子棋藝好，最會教導人了，又有耐心。”
王壑先在窗下坐了，指著茶幾對面椅子，對菜花笑道：“坐下。等教會了你，你再奉承我不遲。教學的方法因人而異，咱們先來下幾盤，讓我摸清你的資質和喜好，我才好知道從哪入手，最容易使你提高。”
菜花喜道：“全聽公子的。”
半個時辰，菜花輸了二十盤。這還是王壑邊下邊教導的結果。同時，王壑也將他秉性經歷摸得清清楚楚，連同他把李菡瑤當神仙的心思都套出來了。
再說周黑子。
出去被風一吹，四顧茫然：
他剛答應了些什么？
回去該如何對謝相說？
他有些歡喜，有些擔憂，還有些雀躍，心亂如麻。
這一趟，可說無功而返。
胡清風跟帶他進來似的，打著機鋒套他話，可是周黑子心不在焉，仿佛受了打擊，有一句沒一句地應著，問也問不出個所以然，把胡清風好奇死了。
周黑子忽然問：“這里過去論講堂多遠？”
胡清風殷切道：“不遠，下官送大人去。”
周黑子忙謝道：“勞煩大人了。”
他逃避似的，不想此刻回去見謝相，便想到其他兩路人馬。東郭無名他是放心的，可以不用去摻和；但周昌何陋他們去對付李菡瑤，不知戰況如何了。
還是去半月書院看看吧。
此刻，論講堂外正人聲鼎沸。
李菡瑤坐在門廊下，俯視下方密密麻麻的人群。
下方有文人士子，也有百姓。
有男子，也有婦人。
有老人，也有孩子。
有男童，也有女童。
一個時辰前，周昌何陋等人帶著許多文人士子來到半月書院，譴責月皇吸納女子入學和科舉，顛覆了禮制和綱常，擾得世道人心大亂，遺禍無窮。
當時，正有許多百姓帶著孩子來報名入學呢，當然，有許多人是抱著觀望探聽的心思來的。
文人士子開罵，百姓害怕了。
一則，是出于對讀書人的敬畏。
二則，是男尊女卑思想作祟。
三則，開罵的文人士子太多了！
原打算送女兒入學的，他也不報名了；已經報了名的，他反悔了；沒打算送女入學的，趁機嘲笑、打擊那些送女入學的人，說女兒家這樣拋頭露面，和男兒一個學堂讀書，簡直不知廉恥，小心將來女兒沒人要。