李菡瑤靜默一小會，便應道：“好，妹妹收了。”
江如澄聞言，收回視線看著她。
李菡瑤莞爾一笑，道：“澄哥哥又舍不得了？”
江如澄搖頭，輕笑道：“我還以為要費一番口舌呢，誰知妹妹比我想象的更有魄力。”
李菡瑤道：“哥哥說的有理，又這么懇切，妹妹當然采納。其實爭江山與合伙做買賣是一樣的道理，不過爭江山付出更多，不但付出銀錢財物，還有身家性命，正因為這樣，才容不得失敗。如今不止李家和江家付出了，還有方家、落家、劉家、歐陽家、慕容家……這么多人把身家性命都托付給妹妹，妹妹怎敢懈怠，更不會矯情推脫。”
江如澄肯定道：“妹妹一定不會讓我們失望的。”
李菡瑤笑了，細瓷白牙在月光下泛出幽冷的光。
江如澄看著她，不復之前的傷感。
他想：“表妹總能鼓舞身邊人，不論何時何地，不論一言一行，總能叫人看到無限希望。”
送出幾船財寶，他心中說不出的輕松，見船舷邊一支蓮蓬被蹭得亂晃，手一伸，便拽了上來，摘了蓮蓬頭，掰出青青的蓮子，遞給李菡瑤幾顆，道：“好久沒摘蓮蓬了。”
他們兄妹每到夏季都要摘蓮蓬、摘菱角、弄雞頭米，撒網捕魚等等，數不清的樂趣。
李菡瑤伸手接了，剝了一顆蓮子丟進嘴里吃了，清甜的滋味在口中彌漫開來，不由起了興致，道：“現在可以摘呀。”她從不悲春傷秋，最善抓住眼前。
江如澄沒說話，手上卻動起來，畫舫所過之處，已經成熟的蓮蓬都被他扯了，堆在李菡瑤面前。
見此情形，李菡瑤也去扯。
后面綠兒看見了，忙道：“皇上小心刺了手。”
說罷，走過來要幫忙。
然她才在船舷邊蹲下，一只白鷺被驚起，也沒聽見叫聲，展翅就飛了，嚇得她驚叫“鬼啊！”向后一屁股坐倒在船板上，兩只手往前亂拍一氣。
那白鷺凄厲地慘叫一聲，才飛了幾丈遠就往下落。
“咚！”
掉入水中。
李菡瑤忙安慰道：“一只鳥兒。”
江如澄不由擰眉，對李菡瑤道：“這樣膽小，擱在身邊做什么？倘或遇見危險，她保護你呀，還是你保護她呀？妹妹如今不比從前，多少人盯著呢，還是挑些膽大心細武功好的放在身邊。回頭我給妹妹幾個人。”
李菡瑤笑道：“好。”
綠兒坐起來，不免有些惶惑。
李菡瑤左手摟住她肩膀，右手將她耳畔一綹頭發往后順了順，嘴里笑道：“我們綠兒膽小又怕羞，怕蛇、怕鬼，還怕黑，不過，遇見危險的時候，那反應一點兒不比旁人慢，身手好著呢。我特意留她在身邊的。”
綠兒聽得又感動又意外。
江如澄見表妹笑得意味深長，忽然反應過來：剛才這丫頭嘴里驚叫的同時，雙手已甩出了暗器，將那飛起的鳥兒打落水中，這反應的確是一等一的。
他輕笑道：“忘了妹妹用人的手段，再會偷奸耍滑的人都能讓妹妹利用起來，身邊又怎會放無用之人呢。這丫頭不錯，天生膽小的性子，不知底細的，很容易被她欺騙，只當她好欺負，若輕視她，免不了要在她手上吃大虧。”
李菡瑤得意道：“那是。在我們綠兒手上吃虧的人多了。”
綠兒聽月皇和澄海大將軍都如此夸她，十分喜悅，又害羞，低著頭道：“婢子去摘蓮蓬。”
李菡瑤道：“多摘些，明天炒著吃。”
綠兒道：“是。”
小青也過來幫忙。
凌寒和凌風一個立在船頭，一個立在船尾，一邊撐篙，一邊關注湖面動靜。
李菡瑤坐在小椅子上，江如澄蹲在她面前，兄妹兩個剝蓮子吃。江如澄不讓李菡瑤掰蓮蓬，怕她傷了指甲，自己掰好了遞給她，讓她剝蓮子米，這個沒那么傷手。兄妹頭碰頭的，就像小時候一樣，聚在一起一邊吃東西一邊商議事情，通常這事情都是長輩不讓干的。
李菡瑤問：“這件事還是要告訴外祖父一聲。他怕是不舍得。哥哥打算如何跟他說？”
江如澄道：“祖父已經把家主之位讓給我了。”
言下之意，他有權決定。
李菡瑤笑道：“也是。”
如今，江如澄蛻變得比以前更沉穩、更強勢，而外祖父已經衰老，此消彼長，李菡瑤相信他能處理好家事，因此不再啰嗦。吃了一顆蓮子，她又道：“你先支兩百萬去，用于擴充和訓練澄海水軍，樓船也要建幾艘。”
江如澄抬頭道：“正要告訴妹妹這件事：我已經留了一百萬兩，吩咐下面征兵呢。如今昊國虎視眈眈，我想著時間緊，就作主先安排了，等見了妹妹再商議征兵細節；銀錢開支多退少補，這樣更快捷。”
李菡瑤道：“哥哥做的很妥當，經費再加一百萬，再告訴下面：兵役制度沿用前朝大靖的，征兵要嚴格篩選，凡選中的人家，每人免十畝地的稅賦。”
江如澄點頭道：“哥哥記住了。”
這時，月上中天，月光如水銀似的傾瀉在湖面上，恍若白晝；月光下，荷葉荷花亭亭玉立。
李菡瑤站起來，伸展腰肢，極目四望，心情舒暢，“這些財物都運來了？在哪里，看看去。”
江如澄道：“就在前邊渡口。”
李菡瑤笑道：“這么快。——哦，妹妹曉得了，你找方將軍送過來的。怪道剛才等你半天也不進來。”
江如澄笑，一面吩咐凌寒掉頭。
畫舫正往渡口去，忽聽岸上有人高聲喊叫：“師妹，月皇師妹！皇上，皇上……”
江如澄皺眉，問：“這是誰？”
李菡瑤聽那聲音，笑道：“聿真，我師兄。——哥哥還不知道吧，妹妹已被黃大儒收在門下，是他嫡傳弟子了。”
江如澄大喜，“真的？”
李菡瑤道：“千真萬確。”
江如澄笑出一嘴白牙。李菡瑤再有本領，女子身份是個缺陷，商賈出身也是短板，如今被四大名儒之首的黃修收在門下，也算是彌補了這塊短板了。
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