劉表能夠占據荊州，靠的是兩類人。一類是蔡瑁、蒯越這些支持他的，一類是被他們砍了腦袋的——歷史書上記作宗帥或者宗賊，其實就是各地的小豪強，有兵有糧，但是沒名氣，一心想巴結劉表、蒯越這樣的名士，所以招之即來，結果吃了一席鴻門宴，成了砧上魚肉。
還有一類人，始終與劉表保持著距離，既不支持，也不反對，井水不犯河水。龐德公、黃承彥是典型，除此而外，還有不少人，比如宜城馬家、襄陽楊家、習家。劉表對他們客氣，不給他們額外的好處，也盡量不去觸碰他們的既得利益。
蒯越讓蔡瑁去說服這些家族捐獻錢財，幫助劉表守住襄陽，度過危機，這是逼蔡瑁去得罪鄉親。蔡瑁真要這么做，這名聲可就壞透了。但他又不敢說不去，孫堅派騎兵騷擾糧道，襄陽城吃緊，劉表需要那些家族的錢糧支持，他不去，劉表要翻臉。
蔡瑁有點后悔，早知如此，就不該和蒯越合作，支持劉表。事已至此，后悔無益，只能奮起反擊。
“使君有命，我可以去聯絡諸家，請他們支持使君守城。只要能守住襄陽，保一方平安，我相信他們不會吝惜。若是取勝無望，誰又愿意白白消耗錢糧？異度若是不能小勝一場，我怕是沒什么說服力啊。”
劉表的眉梢跳了一下，聽出了蔡瑁的言外之意。蒯祺首戰慘敗，士氣搖動，襄陽世家豪強都看在眼里，如果蒯越只能被動防守，一敗再敗，他們憑什么支持你。他們本來對劉表就沒什么興趣，沒有落井下石就不錯了，怎么可能雪中送炭。
劉表看向蒯越，無法掩飾眼神中的憂慮。生死存亡之際，能救他的只有蒯越。
蒯越輕笑一聲：“德珪所言甚是，不過小勝一場是不夠的，我們需要一場大勝。使君，你還記得以襄陽為治所的原因嗎？”
劉表眼珠轉了轉。“當然記得。北據襄陽，收復南陽，荊州七郡才算完整。”
蔡瑁不禁冷笑一聲：“異度此計甚好，只是難度不小。你連孫堅都對付不了，又怎么對付袁術？”
蒯越根本沒興趣和蔡瑁斗嘴。“使君，當初在大將軍府，你曾與袁公路共事，知道他為人輕狡，不能成事，而袁本初胸懷大志，可濟天下，討董時山東豪杰奉他為盟主，可證使君有識人之明。如今袁公路占據南陽，孫堅勇猛，襄陽獨力難支，使君何不向盟主求援？袁公路不得人心，只要盟主揮師南下，南北夾擊，袁公路必敗，荊州必安。”
劉表如夢初醒，一拍案幾。“異度，此計甚妙。”
蒯越笑笑。“此計雖妙，卻需時間。德珪，聯合襄陽著姓，協助使君度此難關，就看你的了。”
蔡瑁的臉不自然的抽搐了兩下。這個任務他根本推不掉，也不能推。袁紹實力強悍，有他支援，劉表這個荊州刺史坐得很穩，袁術根本不是對手，孫堅撤退是遲早的事。
蔡家完了，蔡瑁心中哀嘆。他搶先起身，大聲說道：“使君，盟主遠在河北，遠水難救近火，我與曹孟德少小相親，愿意走一趟，請他出兵支援襄陽，解燃眉之急。”
劉表思索片刻，看向蒯良。“子柔，還是你辛苦一趟吧，去見見袁盟主，請他務必派兵支援。”
蔡瑁訕訕地退了回去。
——
一連數日，襄陽城什么動靜也沒有，荊州水師也不發動進攻，只是加強戒備，不給孫策偷襲的機會。
孫策越等越不安。這人也擒了，女人衣服也送了，蒯越怎么一點反應也沒有。他是屬鴕鳥的還是屬烏龜的，這么能忍？他不出城，我哪有機會在野戰中決勝，難道只有攻城一條路？
在大炮出現之前，攻城一直是力氣活。不到萬不得已，一般人都不會選擇攻城，即使有攻城利器拋石車也不頂用。曹操有拋石車，攻鄴城時還用了大半年。襄陽是兵家必爭之地，楚時即稱北津戍，秦滅楚，置南郡，此地為南郡北部都尉治所，與普通的縣城不同，城池堅固，南有襄水，北有沔水，西有檀溪，只有東面可攻，強攻絕不是什么理智的選擇，特別是在有蒯越這樣的人主持大局的情況下。
最重要的是他拖不起。曹操應該正在兗州攻城掠地，一旦他收降伏青州黃巾，占據了兗州，再想遏制他就難了。
怎么才能盡快拿下襄陽？
孫策沿著蔡洲的河岸，緩緩而行。天氣越來載涼，沔水的水位越來越低，河岸更加寬敞。抬起頭，不僅能看到河中心游弋的大小戰船，還能看到遠處的襄陽城。襄陽城像一頭臥虎，巋然不動，仿佛在嘲笑孫策的癡心妄想。城的背后是一片連綿起伏的山戀，那就是后來聞名天下的道教圣地武當山，武當山再向西，則是隔絕漢中和巴蜀的大巴山。
襄陽號稱九省通衢，兵家必爭之地，自然有他的道理。
孫策圍著蔡洲轉了半圈，又看到了北面的魚梁洲，忽然想起有一段時間沒有找龐德公侃大山了。可是，找他又能說什么呢。他曾大言不慚地說劉表不擅軍事，但事實是劉表在襄陽城里，而他在襄陽城外，望城興嘆。現在去找龐德公不是自找沒趣么。
唉，早知道會穿越，當初就研究點軍火了，大炮一響，黃金萬兩，襄陽城算個屁啊，分分鐘投降。
孫策一邊意淫一邊往回走。回到山莊，進了小院，他正準備上堂，忽然看到一個人探頭探腦地看了一眼。沒等他招呼，林風揮了揮手，兩個義從像下山猛虎般的撲了過來，從門外揪出一個人來，摁倒在孫策面前。孫策仔細打量了他一番，確認沒見過。他記性非常好，照過面的人，他大多都有印象。
“你是誰？”
“我是……蔡家部曲蔡和，在城里跟著少主的。”
孫策一愣，隨即沉下了臉。跟著蔡瑁的？蔡瑁派人潛回蔡洲干什么？蔡洲已經被他控制住了，蔡諷、蔡珂都不能隨便出入，他是怎么悄悄進來的。
“你是怎么進來的？”
“是二姑讓我在這里等將軍的。她本來也在這里，將軍一直沒回來，她先回小院去了。”蔡和掙了一下。“將軍能不能先放開我，少主有話讓我轉呈將軍。”
孫策挑挑眉，示意義從放開蔡和。
蔡和整理了一下衣服，又揉了揉手臂。“將軍，襄陽城易守難攻，你就別指望了。劉表已經向袁紹求援，用不了多久，援軍就會到達南陽，將軍還是趁早撤離吧，遲了就走不掉了。”
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