“伯符！”孫輔一本正經，義正辭嚴。“不可對長者無禮。”
“對此冥頑不靈之輩，有什么好說的，殺了干凈。”孫策擺擺手，不屑一顧。“大戰在即，我沒時間和他掰扯。”
孫輔正色道：“伯符，楊君并非不愿意支持我們，只是你催得太急，一天時間，他哪里來得及搬？再說了，楊家幾百口人也要衣食過冬，你這么讓他們搬到魚梁洲去，讓他們喝北風，飲江水嗎？”
見孫輔主動為他說話，楊介頓時看到了希望，連忙說道：“正是，正是，校尉，我并非不肯支持你作戰，只是……只是……請校尉開恩，給楊家留一條活路。”
“國儀，你不要被他騙了。”孫策怒氣勃然。“你別忘了，他可是和習家有勾結的，說不定刺殺我阿翁的事也有他一份。你現在給他求情，到時候他有機會殺你，可不會記得今日。”
“將來的事將來再說。”孫輔扶起楊介。“我相信楊君不是那種人。楊君，我可以相信你嗎？”
“可以，絕對可以。”楊介被孫策的殺氣所迫，不得不再讓一步。“請校尉開恩，容我留一些錢財維持一家人的生活，剩下的錢財，我愿意全部獻給校尉。校尉若是覺得洄湖還可以一看，我愿意將北宅獻與校尉，一家人全部搬到南宅去。”
孫策還要再說，孫輔大聲說道：“伯符，你給我一個面子，這件事就這么定了。”
孫策瞪著孫輔，暗暗挑了挑大拇指。孫輔會意，回了一個心領神會的眼神，又對楊介說道：“楊君，大戰在即，的確需要錢糧供應，還望楊君慷慨解囊，急國家之急。”
“好，好。”楊介偷瞟孫策拔出了半截的長刀，哪里還敢說半個不字。孫輔為他留下南宅，又留下一些錢糧，這已經是他能爭取到的最好結果了。真要惹惱了孫策，楊家可就真的完了。
孫策還刀入鞘，指指孫輔。“你啊，遲早會為今天的事后悔。”話說得難聽，語氣已經軟了，算是給孫輔面子，讓了一步。
楊介感激涕零，連連向孫輔致謝。
送走了驚魂未定的楊介，孫策和孫輔相視而笑。蔡珂也從后堂走了出來，越看孫輔越歡喜。當初被迫嫁給孫輔，不僅家里人覺得可惜，她自己也有些遺憾，可是孫輔馬上就要成為襄陽之主了，還有誰敢看不起她？她簡直就是蔡家的救世主啊。即使是和大姊相比，她也毫不遜色。
楊介剛去不久，又有豪強來見，孫策唱白臉，孫輔唱紅臉，兄弟倆一唱一和，一夜之間，幾乎將襄陽的豪強訛了個遍，孫輔得名，眾人擁護，孫策得利，腰包鼓鼓。第二天一早，大批裝滿了錢糧的船只就在江邊集結，整裝待發。
孫策登上了船，回望襄陽城。“國儀，守好襄陽。”
孫輔躊躇滿志。“伯符，你們安心作戰，后續糧草我會盡快送到，保證讓你們不會有后顧之憂。”
孫策笑著點點頭，又看向興奮了一夜，雖然眼圈有些黑，精神卻很亢奮的蔡珂。“嫂嫂，國儀我就交給你，交給你們蔡家了。如果他掉了一根汗毛，可別怪我翻臉不認人。”
“你放心吧。”蔡珂嬌笑道：“誰敢要動我夫君一身汗毛，不用你翻臉，我先跟他翻臉，殺他全家。”
孫策挑起大拇指。“嫂嫂霸氣，巾幗不讓須眉。有你這句話，我就放心了。”
——
新野，激戰正酣。
袁術怒吼著，揮刀砍倒一個剛剛爬上城頭的士卒，又一腳將他踹下了城墻。他用力過猛，險些從城墻上栽下去，虧得身邊的橋蕤一把拽住了他。
“將軍，小心。”
“我沒事，死不了。”袁術唾了一口帶血的唾沫，摸了膜腫得像豬尿脬的臉，破口大罵。“這個閹豎想要我袁公路的命，沒那么容易。”
橋蕤苦笑。袁術被逼到絕境，激發出了最后的悍勇，親自上陣搏殺，固然能振一時士氣，但這解決不了根本問題。曹操大軍圍城，激戰兩日，城里只剩下不到三百人，破城在即。已經有人建議袁術向曹操投降，卻被袁術拒絕了。袁術的驕傲與生俱來，他連袁紹都不放在眼里，又怎么可能向曹操投降。
“馮方，馮方！”袁術大叫道。
躲在士卒身后的馮方連忙趕了過來。“將軍，有何吩咐？”
“孫策什么時候能到？”袁術急紅了眼。“他再不來，乃公就完蛋了。”
“將軍，我離開的時候他已經下令拔營了。”馮方也急得直跳腳。他離開孫策大營的時候，孫策信誓旦旦，說一定盡快趕來解圍，但兩天時間過去了，援軍連一個斥候都沒看到。袁術對他產生了嚴重的質疑，恨不得一刀把他砍了。
橋蕤一邊安撫袁術，一邊說道：“將軍，孫策太年輕了，未必能服眾，依我看，還是別派宿將接管孫堅的部將吧。實在不行，換一個年長的也行啊，比如孫賁，他隨孫堅征戰多年，應該比孫策更有威信。”
馮方一聽，連忙說道：“橋將軍，此言差矣。孫策雖然年輕，卻是孫堅嫡長子，比孫賁更適合接替孫堅。況且孫策雖然年輕，卻善于用兵，他一戰全殲夏侯淵部三千人，這樣的戰績別說是孫賁，就連孫堅本人也未必能做到。由他來統領孫堅的人馬最合適了。”
“真的假的？”袁術將信將疑。
“千真萬確。”馮方雖然不怎么喜歡孫策，也知道孫策背地里對袁術不敬，可是事已至此，他只能昧著良心替孫策說好話，要不然袁術失去了信心，不知道會做出什么瘋狂的事來。
希望周瑜能夠信守承諾，催促孫策統兵來援。
“孫堅是個好手，可惜天不假其命，這是上蒼要滅我啊。”袁術恨得咬牙切齒。“若是孫堅在，我怎么可能被曹操這個閹豎逼得如此狼狽。唉，孫策能有孫堅的一半本事，我也就心滿意足了。”
橋蕤等人無地自容。
這時，城外響起了刺耳的銅鑼聲，正在蟻附攻城的士卒像潮水般的退了下去。袁術撲到城墻邊，舉目遠眺，只見曹操的中軍旌旗搖動，卻不是準備進攻，而是下令撤退，而且神色匆忙。袁術大喜，看向遠處，天邊隱約一道塵埃沖天而起，有大軍接近。
“哈哈……”袁術扔了手中長刀，轉身抱住橋蕤，放聲大笑：“援軍來啦，援軍來啦，乃公有救啦。”他又撲到城墻邊，雙手攏著嘴，大聲叫道：“曹操，有種你別走，看乃公不踩爛你那張丑臉。”
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