一支隊伍逶迤而來，緩緩進入指定的區域，一輛接一輛的大車依次停好，趕車的役夫們紛紛解下牲畜身上的繩套，將它們集中起來，又搬下干草袋讓牲畜自己舔食。一群輜重營的掾史趕了過來，分頭檢查所裝的貨物，清點數量，忙得不亦樂乎。
張勛勒住坐騎，不舍的看了一眼那些大車，撥轉馬頭，向隔壁的中軍大帳走去。經過一個大營時，他聽到整齊響亮的吶喊聲，轉頭一看，見一群士卒精赤著上身，只穿著軍袴，五人一組，扛著一根粗大的木頭，喊著號子，健步如飛。雖然已是隆冬，他們卻揮汗如雨，黝黑的皮膚上閃著亮津津的汗珠，肌肉賁起，兩眼有神，一看就是精悍之卒。
張勛頓時眼前一亮。一營之中有幾十甚至上百個這樣的悍卒不稀奇，但放眼看去全是這樣的精銳就罕見了。他抬頭看了一眼，卻看到一面陌生的旌旗，黑地赤緣的大旗上繡著一頭展翅高鳴的朱雀，紅色的火焰圍繞著朱雀，朱雀的眼睛金光閃閃，隔著老遠就能感覺到逼人的氣勢，仿佛朱雀活了一般。
“這是誰的大營？”
來迎接的幕僚頭也不抬，笑道：“將軍，你就別看了，趕緊走吧，要是被這位孫將軍看見，你又得破費。”
張勛吃了一驚。“這是孫郎的大營？他什么時候成了中軍？”
“這樣的精銳不做中軍，誰做中軍？”
張勛沒吭聲，又打量了兩眼，輕踢戰馬，向前輕馳而去。來到袁軍的中軍大營，下了馬，步行到大帳前，剛準備報進，袁術從里面走了出來，和一個書生模樣的中年人有說有笑，一看到他，卻立刻沉下了臉。張勛定睛一看，心里咯噔一下，連忙收起得意，躬身施禮。
“世林兄，你回去告訴曹孟德。他已經無路可逃，我之前說過的話還有效，只要他愿意跟著我，我保證不會虧待他。如果他不識相，就別怪我不客氣了。還有，南陽豪強的家眷有一半已經在我手上，你們現在投降還來得及，真要逼我攻城，那你們一家人就只能在黃泉路上再相聚了。”
中年文士苦笑著，躬身施禮，轉身走了。
張勛看著文士的背影，突然想起來一個人。“將軍，那是南陽名士宗世林嗎？”
袁術板著臉，背著手，圍著張勛轉了兩圈。張勛覺得氣氛不對，連忙再次躬身行禮。袁術在張勛背后停住，伸手掐著張勛的用力捏了捏，又在他臉上拍了拍，皮笑肉不笑。
“秋冬進補，你可真是長了一層肥膘啊。”
張勛額頭的汗立刻沁了出來。他自己清楚這半個月撈了多少。南陽世家有錢啊，隨便挑出一家來都比他們家富，就算要賞賜麾下的將士，就算要給袁術進貢，他還是賺得盆滿缽滿，相當于他張家幾代先祖積累的財富。如果能將那些莊園和良田也占了，他就發大財了。
“將軍……”
袁術拍了一下張勛的臉，突然笑了。“開心不？”
張勛長出一口氣，懸到嗓子眼的心終于落了回去。他干笑著，點點頭。“愿為將軍效犬馬之勞。”
“少跟乃公說這些虛的。”袁術擺了擺手。“你們幾個人也就你有點良心，送回來的俘虜多少有一些還能用，糧草也不算少。女人就勉強了，不是人老珠黃就是姿色一般。說，是不是最好的都被你藏起來了？”
“哪敢啊。”張勛連忙解釋。“將軍，年輕貌美的都在城里呢，不在莊園。”
“說得也是。”袁術點點頭，又嘆了一口氣。“這些混蛋早有預謀啊，妻子和細軟都帶到了宛城里面，剩下的都是殘羹冷炙、殘花敗柳。要不是房子和田搬不動，他們什么都不給老子留下。”
張勛連聲附和，心中暗自得意。看來大家都不笨啊，早就想好了說辭，也免得他費口舌了。跟著袁術圖什么啊，不就是為了富貴嘛。能不能貴先放一邊，有機會先富起來再說。南陽好啊，到處是豪強，黃金遍地，也就是袁術這樣的路中悍鬼敢搶，換了袁紹未必有這樣的機會。
見袁術神色緩和，張勛立刻轉換話題。“將軍，宗世林來此……”
“曹孟德慫了，想和我談判，你說能行嗎？”
張勛大喜。“怎么談？”
袁術瞅了他一眼，冷笑一聲：“當然是先交換人質了。能不能換回你的家屬，要看你帶回多少有分量的俘虜。嘿嘿，讓你們這些混蛋中飽私囊吧，到時候全得吐出來。你睡了誰的女人，你的女人就被誰睡了，是不是很公平？”
張勛的臉立刻白了，腳步也變得沉重起來。正想著怎么解釋，張勛的親隨掀帳而入，氣喘吁吁的說道：“將軍，你快去看看吧，我們被人搶了。”
“什么？”張勛嚇了一跳。“誰敢在大營里搶劫？”一邊說一邊看向袁術。
袁術冷眼旁觀，眼神譏誚。
“孫策孫將軍，他……他看中了那幾匹馬，非要將軍分他幾匹，我們剛解釋了幾句，他就惱了，不僅搶走了馬，還拉走了十幾輛大車。”
張勛一聽就急了。他打了三家莊園，好容易才收集了幾十匹戰馬，連袁術都舍不得給，悄悄地給昧了，直接送進了自己的大營。這要是被孫策搶了，不僅損失慘重，那點小心思全曝光了。他氣急敗壞，上去就是一腳，將親隨踹倒在地。
“你們干什么吃的？”
“我們攔不住。”親隨是個文士，哪里禁得住張勛這一腳，一屁股坐在地上，疼得眼淚都出來了。“孫將軍手下人蠻橫得很，一言不合就動手，我們被打傷了好幾個。”
張勛轉向袁術，哭笑不得。“將軍，你要給我們主持公道啊。”
袁術冷笑一聲：“行，我給你們主持公道。你起來，說說，孫策帶了多少人？”
親隨從地上爬起來，拱拱手，張了張嘴，卻沒說話，偷偷地看張勛。張勛急了，上前又是一個大嘴巴。“你看我干什么，說，孫策究竟帶了多少人？”
親隨捂著臉，一咬牙。“十多人。”
“你們有多少人看守那些大車和馬——”袁術的尾音拖得長長的，張勛聽得心驚肉跳，連頭都不敢抬。
“一百左右。”
“一百多人打不過十幾個人，你們是虛不勝補，還是補得太多，膘太厚，走不動道了？”
袁術轉向張勛，眼神凌厲，手指在案上急促的敲擊著，像是沖鋒的戰鼓。張勛嚇了一跳，突然想起進營里去迎他的中軍幕僚說的話，一下子全明白了。哪里是孫策帶人搶劫啊，幕后主使分明是眼前這位后將軍，目的就是自己想昧起來的那批東西。
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