“大軍征戰在即，還花大量財力支持編書，是南陽的財力很強，還是迫于壓力？”
晚宴之后，荀攸隨周瑜在書房坐定，一開口就直奔主題。周瑜看了他一眼，嘴角微挑，卻不著急回答。他提起案上小泥爐中咕嚕作響的陶壺，在放好了姜蔥鹽和茶末的茶杯中倒進半杯開水，姜的溫暖辛辣和茶葉的清香混在一起，在房間里彌漫開來，既有熱情，又有冷靜。周瑜伸手示意。
“公達，嘗嘗，益州來的茶。”
荀攸端起茶杯，呷了一口，然后皺了皺眉，輕輕放下了茶杯。
周瑜慢慢地品著茶，自得其樂。過了一會兒，他放下茶杯，搓了搓手。“南陽的財力不但不強，而且有很大的虧空。要花錢的地方太多，浚儀之戰，僅是箭矢就用了近百萬枝，新刀萬口，戰甲近三千副，運過去的糧食近二十萬石，接下來還要再運五十萬石。傷亡將士的撫恤獎賞又是一大筆錢。孫將軍的親衛騎損失戰馬近四百匹。不得已，他只能親赴河東，與牛輔等人面談，這又要花一大筆錢。到處都要花錢，我只能到處借錢，現在已經賒到了五年之后的賦稅。”
荀攸看著周瑜，靜靜地等著。
“有多少錢，現在都花得掉，但郡學用的錢卻是一早就準備好的，不受影響。倒不是因為壓力，而是因為文化需要傳承，不能因為戰事緊張就置諸腦后。一年五百金是不少，可是相對于數萬大軍的征戰來說，這又算不了什么。”
周瑜看看荀攸，淺笑道：“我大膽留下公達，就是希望公達能為我出謀劃策，速戰速決。戰事早結束一天，省下的錢也許就不止五百金。公達，你說對不對？”
荀攸苦笑道：“雖說兵貴勝，不貴久，但誰能保證一戰成功？萬一戰事拖延不決，糧賦接濟不上，難道將軍再退回來？”
“戰必勝，攻必克，的確難以保證，不過出征之前，如果沒有七成以上的勝率，我寧愿不出征。”周瑜頓了頓，又道：“這是孫將軍對我的唯一要求。”
“唯一要求？”
“對，唯一要求。”
荀攸怔了片刻，輕輕吐出一口氣。“看來……孫將軍對將軍真是推心置腹啊。”
“是啊，正因為如此，我才覺得肩上的擔子很重，想請公達來幫我。論士卒訓練，甲仗精良，我們都有明顯的優勢，但此去是攻城，還有很多不確定的因素，所以我需要一個智謀之士來幫我籌措，時時提醒。公達離開南陽，我一直覺得很遺憾，現在你又回來了，而且是在我準備出征之前，我想這應該是天意吧。”
荀攸苦笑道：“將軍厚望，我愧不敢當，萬一辜負了將軍的信任，我……”
周瑜擺擺手。“謀劃在你，決斷在我，如果事有不諧，我會全權向孫將軍負責，不會連累公達。”
荀攸閉上了嘴巴，沒有再說什么客氣話。他打量著周瑜的眼神，周瑜眼神湛然，平靜而從容。荀攸點了點頭。“既然如此，那攸就不揣妄陋，在將軍面前獻丑。敢問將軍，南征人馬幾何，各為哪幾部？”
“人馬共兩萬四千，我率中軍一萬，婁圭三千，鄧展四千，趙儼三千，孫輔四千。十月末在宛城出發，十一月初在襄陽集結，休整十日……”
周瑜取出一份作戰計劃，擺在荀攸面前。荀攸拿起細讀，越看越心驚。這份作戰計劃很詳細，各部人馬如何安排，由哪條路線前發，到達江陵后駐扎在什么地方，擔負什么樣的任務，要注意哪些變數，列列在目。哪怕是一個普通將領，看到這份作戰計劃，也知道自己該干什么，不該干什么。
“將軍的準備很充分。”荀攸將計劃推了回去。
周瑜說道：“麾下將士大多出身行伍，不懂什么兵法，只能盡可能的安排得詳細一些。有不妥之處，公達盡管直言無妨。”
“將軍所列計劃很周詳，我沒什么意見。但是將軍這份計劃似乎只包括你部的作戰計劃，并沒有孫將軍部，莫非他要回豫州休整？”
周瑜眉心微蹙，抬起頭，看著荀攸。“公達的意思，是說我們各自行動，沒有策應嗎？孫將軍的任務是攻取廬江、九江。陳登篡取廬江后，一直在厲兵秣馬，準備北侵汝南，孫將軍準備先攻取廬江，不與我一起行動。”
荀攸搖搖頭。“將軍，戰貴勝，不貴久，兵宜合，不宜分，你要攻城掠地，即使劉勛、陳紀才不過中人，畢竟有城在手，如果他們據城而守，你就不得不攻城，一旦頓兵堅城之下，就很難保證速勝，傷亡會猛增數倍。夜長夢多，一旦劉勛向益州或者揚州求援，勝負就很難預料了。”
周瑜思索良久，緩緩點頭。“公達所言，的確在理。如果我部單獨出擊，勝率最多七成，速勝的機率不過五六成，如果與孫將軍同時出擊，應該可以在一個月內解決戰斗，就算有意外，也不會耽擱太久。”
“沒錯，這是將軍初戰，不僅將軍心里沒什么把握，將士們也未必就有必勝的信心。孫將軍則不然，他有去年大破徐榮的戰績在手，又剛剛取得浚儀之戰的勝利，麾下將士配合默契，士氣正旺。一旦得知他親自率軍出征，不僅我方士氣可用，劉勛、陳紀也會喪膽。南陽財力不足，難以支撐長時間的攻戰，這大概也是將軍攻取南郡、江夏的用意所在。既然如此，就應該全力以赴，以期必克。攻取南郡、江夏后，將士們經過實戰的檢驗，會更有信心。有了這兩郡的財力支撐，將軍再取江南四郡也會從容得多，不需要像這樣算著日子，唯恐出什么意外。”
周瑜嘴角挑起淺淺的笑容。“如此一來，這第一步就踏得更穩健了。”
“將軍不先請示一下孫將軍再做決定嗎？”
“不用，將軍從善如流，一定會接受這個建議。如果他知道這是公達的建議，那就更不用懷疑了。”周瑜面帶意味深長的微笑。“將軍對公達仰慕已久，只是不肯勉強人，所以這才一直沒有力邀公達入幕，并非不知公達的高明。公達，天下知你之人，莫過將軍。”
“是因為郭奉孝嗎？”
“不，是將軍本人。”