士孫瑞早有準備，不急不徐地坐在榻邊，輕拍王允的手。王允骨瘦如柴，松馳的皮膚貼在骨頭上，像一個老態龍鐘的垂暮老人，可是他實際上才五十六歲，未到花甲之年。
“王公，你如此堅持，是為天下，是為國，還是為自己？”
“我為什么，你不知道嗎？”
“正因為我知道，我才覺得你的堅持不可理解。”
“君榮此話何意？”
“你為什么不聽聽荀彧的計劃，然后再作決定？形勢至此，已成死局，總不能一直這樣僵持下去。袁紹、公孫瓚僵持不下，孫氏父子卻在豫州異軍突起，周瑜南下，已經進入南郡，劉勛不過一庸人，根本不是孫策、周瑜的對手，今冬明春，江夏、南郡必為孫策所有，不能再等了。”
王允原本漲紅的臉迅速又變得灰暗，眼神中的神采也消散得無影無蹤。他派趙岐東行，目的就是希望袁紹西行勤王，總攬朝政。可是袁紹一而再，再而三的拒絕了他的建議，迫使他不得收回成命，顏面盡失。
浚儀之戰，朱儁疲態盡顯，只能看著孫策與袁譚周旋。袁譚擊退了孫策，占據了兗州。孫策也構建起北部防線，開始逐緊對豫州世家豪強施加壓力，先是抄沒了曹家，隨即又抄沒了蔡家，接下來還不知道要對誰家對手。他雖然年輕，卻做事沉穩，手段高明，軟硬兼施，讓豫州世家不敢輕舉妄動。假以時日，豫州未必不能被他控制。
袁紹沒有看到這一點，他顯然還沒意識到他真正的對手是誰。公孫瓚侵擾冀州只是一個借口，他已經向趙岐表示愿意接受朝廷調解，袁紹應該趁此機會西進勤王，將朝政控制在手中，退而求其次也應該揮師南下，親自攻擊豫州，不給孫家父子立足的機會。
他正在喪失最好的機會，一旦孫策控制了荊州，他就有了立足之地，有了和袁紹對峙的資本。就算袁紹最后能擊敗孫家父子，也必然是一場曠日持久的苦戰，荊州、豫州損失慘重，沒有十幾年恢復不了元氣。
正如士孫瑞所說，現在的形勢已經成了死局。袁紹對他的建議視若罔聞，一意孤行。他已經無計可施，看看荀彧的計劃也未嘗不可。
“你說吧，我也看看何伯求說的這位王佐之才究竟有什么妙計良策。”
士孫瑞忽視了王允口氣中暗藏的敵意，不緊不慢地將荀彧的計劃說了一遍。荀彧得到天子的允許之后，親自趕到他家，將計劃和盤托出，請求他的支持。士孫瑞對荀彧沒有偏見，他與荀爽交情很好，之前就聽荀爽說過荀彧，說他和荀攸、荀悅是荀家年輕人中的俊才。他也和何颙交情頗深，知道何颙對荀彧評價甚高。雖然荀彧的母親是唐衡的女兒，但這最多算是白玉微瑕，不能掩蓋荀彧自身的光芒。
士孫瑞是個有計謀的人，否則王允不會和他聯手鏟除董卓，但他聽了荀彧的計劃后還是嘆為觀止，自愧不如。荀彧這個計劃布局天下，放眼長遠，不急于一時，有相當的可行性。不僅將天子的道義優勢放大到極點，而且力排眾議，定都關中，將朝廷視為爭霸天下的一方勢力，有壯士斷腕的魄力，更有面對現實的勇氣。更別說平等對待武人，對關東、關西人一視同仁了。
這正是很多讀書人欠缺的務實態度，他們總覺得道義在手便可橫行天下。士孫瑞是士人，但他也是傳統意義上的關西人，對關東人的自負不能認同，對關西人被無端壓制也心有戚戚，總覺得有失公允。荀彧能夠正視這個問題，并著手試圖解決，很對他的心思，一下子拉近了他們之間的距離。
這就是他親自來勸王允的原因。他曾是王允的得力助手，堪稱至交，放眼天下，現在能勸得住王允的大概也只有他了，真正了解王允心思的人也非他莫屬。
士孫瑞解說完荀彧的計劃，也不催王允表態，而是耐心地等著。他知道王允只是固執，眼光還是有的，否則郭泰不會評他為王佐之才。現在兩代王佐交接，心理上的排斥和敵意在所難免，但他們的目標是一致的，都是為了天下，為了蒼生，為了儒門的未來，而不是為了個人的名利。
王允是黨人，荀彧何嘗不是黨人，荀家可是汝潁有名的黨人豪強，從荀淑起就與黨人關系密切。
王允半天沒有說話。他不喜歡荀彧，荀彧的計劃也與他的計劃不盡相同，但是他不能說荀彧的計劃不好，他甚至覺得荀彧的計劃是天才般的構想，而立之年就有這樣的見識，不愧是何颙認定的王佐之才。
王允不知不覺的嘆了一口氣，神情黯淡。荀彧的計劃和他的布局最大的區別就是尊王，荀彧放棄了袁紹，決定尊崇朝廷。可想而知，一旦荀彧掌權，朝廷就會將袁紹視為最大的敵人。也許是荀彧沒有士孫瑞明說，也許是荀彧說了，但士孫瑞有所隱瞞，他們沒有提如何應付袁紹，可是他一眼就看出，荀彧的這個計劃中最大的對手不是孫家父子，而是袁紹。一旦孫家父子向朝廷稱臣，下一步就是圍攻袁紹。
這幾乎是必然。孫家父子雖然表現搶眼，但他們的根基太薄了，沒有像袁紹那樣不把朝廷放在眼里的底氣和實力，向朝廷稱臣，將朝廷的注意力轉移到袁紹身上，伺機從中取利，應該是他們最好的選擇。
“君榮，袁紹可是我們黨人的希望。”王允幾乎是在懇求。
士孫瑞淡淡地說道：“是的，我們都曾經這么想，荀彧又何嘗不是？他是先去了鄴城，再來的長安。他這樣的俊秀從鄴城來到長安。他與天子也不是一見如故，而是相處數月，又深談數日之后才做的決定，你不覺得這已經能說明問題了嗎？王公，我們都看錯了，袁紹不是我們希望的明主，他欺騙了你，他欺騙了我們，欺騙了天下人。”
他頓了頓，又長嘆一聲：“王公，我最近常常夢見袁太傅，你覺得袁紹將來會如何對待此事？黃泉之下，我們如何面對袁太傅？為了袁紹，袁家數十口死于非命，我們真能問心無愧嗎？”
王允緊緊地閉上了眼睛，臉色灰敗，氣息粗重如牛。過了半晌，他突然身體一挺，一口鮮血噴了出來，胸前一片殷紅，觸目驚心。