孫策隨即派人請來陶應。
事出意外，他不能幫陶應攻取下邳了。他建議陶應退守武原、傅陽，或者退回襄賁也行，先維持住東海戰線。至于下邳和廣陵，只能暫時讓給劉和了。
陶應很遺憾，卻也只能表示理解。他對孫策說，雖然戰事還沒有結果，但承縣、陰平四縣就算給孫策了，不管是人口還是糧賦，隨時可以調用。魯國原本就是豫州的，自然不用交待。如果還不夠，只要孫策一紙書來，他會盡可能提供幫助。
孫策感激不盡。他隨即從輜重營調撥了一批備用軍械給陶應，供他裝備親衛營。親衛營是將領的嫡系，其戰斗力強弱直接關系到將領的生死存亡。有了這批軍械，陶應的安全又多了幾分保障。
兩人握手告別，陶應帶著新得的軍械，歡天喜地的走了。
送走了陶應，孫策隨即安排出征的事宜。等他忙完，回到大帳，郭嘉還在帳里等著，一見面就說道：“將軍，這不是一個明智的選擇。”
“這件事，我沒得選。人無完人，如果我連父親都以利害為轉移，以后誰還能和我推心置腹？”
孫策也不掩飾，開門見山地表達了自己的看法。他知道郭嘉的意思，單純從理性考慮，孫堅是一個尷尬的存在。他不具備統帥全局的能力，但他的名份又在那兒擺著，不能當普通將領對待。如果就此犧牲，未嘗不是一件不錯的選擇。掩人耳目并不難，只要孫策愿意，只要稍微放點水，拖一下時間，孫堅基本上就死定了。就算不死，損失太大，以孫堅的性格，以后也很難再抬起頭來，大概會找個理由就此退居二線。
郭嘉沒有再說什么。“將軍，雖說這次是虎口奪食，但千里奔襲，意外在所難免。你要面對的不僅是袁譚，還有辛毗，此人可不是什么迂腐君子，他非常務實，為了勝利，除了袁譚，他什么代價都愿意付出。”
“那我就盯著袁譚打。”
“有示之以無，無示之以有。”郭嘉說著，拉開地圖。“張網捕魚，總會留一個缺口，好讓魚兒進入。從韓義公所言的方位，辛毗所留的缺口應該在這片沼澤地，但這是明的，還可能有一個暗的，就是湖陸。沼澤地很兇險，但并非無路可通，雨季尚未來臨，沼澤并不如想象的那么危險，而且我軍斥候來往此地多時，早就打聽得明白，只要小心一些，還是可以通過的。”
孫策倚在案邊。“可是辛毗也知道我們能，所以他一定會安排伏兵。”
“對。”郭嘉一拍手掌，笑道：“有備無患，此等要害，不需要伏太多人，甚至不需要交戰，到時候四處放火，戰馬受驚，沖入沼澤，就有可能損失大半。屆時不管將軍是進是退，都必敗無疑。”
“那暗的呢，辛毗會有什么安排？”
“從湖陸進攻，看似比較穩妥，但難度也不小。不用辛毗做什么安排，曹昂自然會全面阻擊。將軍不能攻城，不能補給糧食，就算與征東將軍會合也無濟于事，反而會加劇糧食短缺的困難。兩軍合戰，袁譚以逸待勞，將軍依然是必敗之局。區別只在于陣而后戰，袁譚贏得更加光明正大。”
孫策目不轉睛地看著地圖，嘴角微挑。辛毗這個局的確布得好，圍住了孫堅，就牢牢的掌握了主動權，不管他怎么應對，都將面臨重大危險。
“除此之外，將軍還有一個危險，不可不防。”
“劉和？”
“文丑。得知將軍馳援，劉和一定會派文丑追擊，兩千胡騎，再加上足夠的備馬，只要追上將軍，必是一場惡戰，勝負難料。不過，將軍若能擊敗文丑，繳獲那些馬匹，殺馬而食，征東將軍至少可以多支撐三到五日。要實現這一點，將軍必須掌握好時間，太早了不行，太遲了也不行。”
孫策笑了起來。“奉孝，你這么有把握？”
“沒有。一千騎破兩千騎，還要大獲全勝，成功的可能性極低。”郭嘉搖搖頭。“可是正因為成功的可能性極低，辛毗才不會考慮這種可能性，我們才能反敗為勝的機會。”他頓了頓，又道：“當然，這是最理想的情況，未必會實現。如果不能實現，將軍也不必勉強，可以退而求其次，以玉石俱焚之勢，逼袁譚搏命。短兵相接，決勝于兩陣之間，這是將軍的優勢，同樣是我們的機會。”
孫策表示贊同。先機已失，按照對方的節奏來必敗無疑，不如冒險一搏，亂中取勝。就算兩敗俱傷，只要把孫堅帶出來，就還有機會東山再起，大不了放棄豫州，退守江東。可是他能這么做，袁譚未必敢拼命。他要是丟了兗州，就沒有卷土重來的機會了。
辛毗應該也知道這一點，他肯定會做好準備。能不能發現機會，能不能抓住機會，這不是郭嘉能決定的事，要看他自己的能力。郭嘉敢用此計，就是寄希望于他臨陣決勝的天賦。
可是說實在的，能不能將這天賦發揮出來，他自己心里也沒數，只能賭一把。
“就依奉孝。”孫策說道：“我把義從營留給你。袁譚的人馬再多，想抓住我卻不容易，你比我更危險，有仲康和子固在你身邊，我才能放心。你與陶應一起撤到武原再分兵，別被劉和鉆了空子。”
郭嘉點點頭。“蒲姑陂一戰，劉和已經見識過我們的厲害，他不敢追得太緊。我們去和袁譚拼命，他求之不得。半個月內，我一定會趕到沛縣。如果可能，我會趕到湖陸接應將軍。不過將軍不必拘泥，萬一形勢不妙，哪里能去就去哪里，以保住性命為先。”
孫策忍不住笑出聲來。他和郭嘉真是想到一起去了。輸贏在其次，保住命最要緊。
兩人談了半夜，反復分析可能遇到的情況，最后擠在一張榻上瞇了一會兒。天剛蒙蒙亮，孫策便起身，披掛整齊。郭嘉擁被而臥，靜靜地看著孫策。
“將軍保重。”
孫策點點頭，舉步出帳。
大帳外，晨曦中，郭武、徐盛等人手持長矛，挽著馬韁，靜靜地站在戰馬旁，身體挺拔如手中的長矛。陳武牽來孫策的坐騎，目光炯炯的看著孫策，眼中閃著異樣的光芒。
孫策接過馬韁，翻身上馬，戰馬轉了一個圈，穩穩地站住。
“上馬，出發！”