郭嘉背著手，沿著城墻慢慢地走著。
朱桓緊隨其后，不時地看郭嘉一眼。雖然對汝潁多奇士這句話不以為然，他卻知道郭嘉的身份非同小可，孫策對他的信任超過任何人。他已經超越了心腹這個概念，更像是孫策的另一個分身。每當孫策有緊急行動時，郭嘉就會接過兵權，代替孫策指揮親衛步騎。
除了孫策的父親孫堅之外，只有郭嘉有如此資格。
“祭酒，你是擔心將軍嗎？”朱桓問道。
郭嘉斜睨了朱桓一眼，含糊的嗯了一聲，卻不置可否。朱桓眨巴著眼睛，不知道郭嘉是什么意思。過了一會兒，郭嘉又說道：“休穆，如果你是袁譚，你會先取征東將軍，是先取討逆將軍？”
朱桓撓撓頭，認真思考了一會。“征東將軍是正，討逆將軍是奇。從難易程度而言，當然是先取征東將軍方便。但是從主次而言，討逆將軍是主，征東將軍是輔，殺人必斬其首，當然是先取討逆將軍。如果是我，我會佯取征東將軍，實則將重兵留在手中，等討逆將軍入彀。”
郭嘉笑著點點頭，又道：“如果袁譚這么做，我們該怎么破？”
“這……”朱桓好半天沒說話。這種甲乙說是最考驗人的，就像自己和自己下棋一樣。他剛才的計劃自然是他覺得最妥善的計劃，現在郭嘉要讓他自己破，又豈是那么容易破的。他等了好一會，才不太自信的說道：“引而不發，等待戰機。”
“什么戰機？”
“袁譚與征東將軍對峙，出現疏忽。”
“如果沒有疏忽呢？”
“那就繼續等，反正不能讓袁譚抓住機會。”
郭嘉嘴角微微挑起，露出狡黠的笑容。“那好，如果我們用你的計劃，袁譚該怎么應付才能取勝？”
一看郭嘉那笑容，朱桓就知道大事不好。聽完郭嘉的話，他幾乎崩潰了。“祭酒，你別考我了，我真想不出來。我的棋藝不行，自弈這樣的事更不敢想。”
“休穆，你要想成為名將，就不能怕難。”郭嘉轉身看著東方的地平線。“你不把自己逼到極限，永遠不知道自己有多少潛力。孔子登東山而小魯，登泰山而小天下，你向上的每一步攀登都是值得的，付出越多，收獲越大。”
朱桓點了點頭，眼神變得凝重起來。他挺直了身軀，抬起頭，向東看去。那里有東山，那里還有泰山，那里還有互相揣摩，絞盡腦汁想誘對方犯錯的孫堅、孫策和袁譚。這是一場心智與體力的較量，每一步都蘊含生死。與他們付出的心血相比，自己守住亢父的戰績又能算得了什么？
朱桓沉默了很久，反復思考雙方的可能，最后說道：“如果我是袁譚，我會重兵圍困征東將軍，不分晝夜的攻打，逼討逆將軍入彀。”
郭嘉欣慰地點點頭。“一個等字，一個逼字，休穆，你又向上攀了一層。兵法有云：致人而不致于人，在戰場上，任何時候都要讓對方跟著你的步伐走，而不能跟著對方的步伐。你若欲守，就要讓對方不得不攻。你若欲攻，就要讓對方不得不守。”
朱桓感激莫名，躬身而拜。“多謝祭酒指點。”
郭嘉擺擺手，靜靜地看著遠處。有一名騎士正飛奔而來。朱桓也看到了，閉上了嘴巴，靜靜地等著。過了一會兒，騎士奔到城下，大聲報上姓名，正是孫策身邊的十三名騎士之一。朱桓不敢怠慢，立刻讓人打開城門，放下吊橋。騎士飛奔入城，一進城門就翻身下馬，快步上了城頭，來到郭嘉面前，躬身施禮。
“祭酒，將軍在任城北的萬安亭附近被袁譚的伏兵攔住了。從伏擊陣地范圍來看，至少有兩千人，很可能會更多。謝廣隆還在想辦法查探。”
郭嘉倒也不慌不忙，把孫策這兩天的行蹤詳細問了一遍。騎士早有準備，一五一十，簡明扼要，卻又不漏過任何一個要點。朱桓在一旁聽了，又驚又喜。袁譚派馮楷率兩萬人渡過泗水，包抄孫堅后路，可不就是他最后想出的辦法？如果不是郭嘉逼他一下，他肯定想不到這一層，那他與袁譚對陣就敗了。
當然，袁譚不僅想到了，而且做到了，孫堅被圍，孫策前有伏擊，后無退路，已然入彀，怎么破解？朱桓一邊想，一邊打量著郭嘉。郭嘉看起來很平靜，一點緊張的感覺也沒有。等騎士說完，他安排騎士去吃飯、休息，更換馬匹，然后又讓人去請閻行。
朱桓想了很久，還是沒找到破解之策，只得向郭嘉請教。“祭酒，你是不是已經料到了這個結果？”
郭嘉笑笑。“我是已經知道了這個結果，就在半天前，我收到了征東將軍的消息，知道馮楷已經渡過泗水，截斷了征東將軍的退路。和你的計劃幾乎一樣，只有一點意外：滿寵守住了高平。”
“那現在怎么辦？”
“征東將軍已經有破解之策，我們依計行事就可以了。”郭嘉頓了頓，又道：“當然，我們可以做得更好。休穆，你要不要再想想？”
朱桓眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“我倒是愿意，只怕沒時間了，祭酒已有定計，我遵照執行就了。等打完這一仗，復盤的時候，我再揣摩其中的深意也不遲。”
“那也是，你還年輕，有的是時間，不必急于一時。”郭嘉說道：“休穆，集結所有人馬，準備出擊，明天日出之前，我們要趕到任城，擊破伏擊，與孫將軍會合。”
朱桓大聲應喏，匆匆下城去了。閻行迎面走來，與他擦肩而過，快步走到郭嘉的面前。“祭酒。”
郭嘉點頭致意，輕聲說道：“彥明，袁譚在萬安亭設伏的事，你知道了？”
“知道了。”
“那好，你立刻帶親衛騎出發，天黑前趕到袁譚的大營附近，派人截殺營外的斥候，要不停的移動，讓袁譚摸不準你的目標。我給寫一封信，你派人趕到高平，送到滿寵，讓滿寵想辦法送給征東將軍，務必在明天中午之前送到。”
“如果有機會，我需要進攻嗎？”
“天亮之前，我只有一個要求，讓袁譚睡不好，進攻與否，你自己決定。天亮之后，你要封住袁譚的大營，切斷他和伏兵的聯系。”
閻行點點頭。“一定完成任務。”