孫策人在葛陂，看起來很輕清閑，每天在葛陂蕩舟釣魚靜坐，安心消暑，實際上他無時不刻不在考慮秋后的戰事。葛陂大營已經成了中樞神經，每天都有大量的消息從四面八方匯攏而來，最多最重要的自然是袁紹的一舉一動。
青州戰事已經靠一段落，除了北海、東萊兩郡國，青州其他郡國已經被袁熙占據，田楷退守都昌、下邑一帶，陶謙則在瑯琊固守。地未全失，人心卻已經分明，青徐絕大部分士族都選擇了袁熙，拋棄了田楷和陶謙。陶謙的麻煩最大，他腹背受敵，內憂不斷，還能堅持幾天，誰也不清楚。
袁紹本來有機會一舉拿下青州，他放棄了唾手可得的機會，一是因為天氣轉暖，不宜攻戰，二是因為袁譚戰敗被俘出乎他的意料，士氣受到了影響，他要準備秋后的攻勢，不想在青州耽誤太多時間。
留給孫策的時間不多，他必須現在就開始謀劃。水師是他寄予厚望的殺手鏡，正如步騭所說，如果能在渤海安排一支水師，隨時可以捅袁紹一刀，保證袁紹不敢輕舉妄動，連黃河都不敢過。
這感覺不要太爽。
可是水師獨自作戰是一個新課題，包括甘寧在內都沒有太多的經驗。考慮到孫策本人未必有機會親臨戰陣，搭建一個優秀的水師將領組合就成了孫策考慮的重大問題。在某種程度上，這甚至比水師的硬件打造更重要。袁紹沒有真正意義上的水師，硬件優勢是客觀存在的，關健在于將領能否將這些優勢發揮出來。
甘寧驍勇善戰，是難得的水師都督，麋芳通曉騎兵，也是一個合格的將領，如果再加上學問不錯又很務實的步騭，這三人應該能合得來。
可是郭嘉說，步騭心思比較大，未必能安心做個軍謀，甘寧是武人，麋芳出自商賈，他們面對步騭都沒什么心理優勢。只要步騭給他們面子，他們肯定會受寵若驚，言聽計從。如此一來，步騭就不再是軍謀，而是水師的核心了。
這就偏離了孫策的構想。從軍謀，步騭可能很合適。做主將，步騭就不那么完美了。步騭能適應環境，忍辱負重，但他未必有打破困境的勇氣和實力。在關鍵時刻，他不如甘寧敢打敢拼。這是人的性格決定的，也是人的經歷造就的。
如果確如郭嘉所言，步騭趕到葛陂來就是自薦的，那他帶著族人來，尤其是里面還有一個相貌出眾的女子，這里面就有不同的含義了。這種思路并不新鮮，進獻美女作晉身之階是最常見而且最有效的套路，步騭熟讀史書，不會不知道這一招。他在孫吳能成為重臣，與步練師受寵于孫權有莫大的關系。
郭嘉一語道破，孫策不能不有所警惕，但他沒有立刻做出決定。他要先查證一下步騭所作研究的可信度。人有私心可以理解，以這個時代的道德觀來說，利用婚姻也不是什么見不得人的事，可若是為了一己之利弄虛作假，那就不僅是學術道德問題，而是做人有問題。
歷史上的步騭是有這個污點的。
麋蘭坐在堂上，左手翻著賬冊，右手撥弄著算珠，嘩嘩的紙張聲和清脆的算珠撞擊聲混在一起，有一種不期然的韻律美，襯托著麋蘭都有了一些雅致。
麋蘭的長相并不出眾，至少在孫策身邊的女子中并不出眾，但她有著出眾的運籌能力和商業經驗，這讓她成了袁權不可或缺的幫手。尤其是袁權懷孕生子的這段時間，作坊里的事大多都是麋蘭在處理。
作坊新建的過程中，孫策來過幾次，每次看到麋蘭不是在算賬，就是在現場查看工程進度，或者拿著圖紙對照。她說話的聲音并不響，態度也很和氣，但做出的決定卻不容更改。事實上，那些工匠非常信任她，唯命是從，不管工作量有多大，麋蘭怎么說，他們就怎么改。
當然，除了一些細節，大的修改基本沒出現過，推倒重來這樣的事更不可能。
孫策背著手，緩緩上了堂，站在麋蘭案前。一旁的侍女要提醒麋蘭，被孫策悄悄的制止了。侍女會意，抿嘴笑著，悄悄地退了出去，準備茶水。麋蘭頭也不抬地說道：“哪一坊？什么事？”
“東海坊，出海事。”
麋蘭明顯愣了一下，眼皮一抬，見孫策笑盈盈地看著她，連忙起身。孫策擺擺手。“你先算帳，我不急，等你一會兒。有些事要問你，可能會時間比較長。”
麋蘭紅著臉，點點頭。“那將軍等一會兒，我把手頭這點賬目處理完。”
孫策應了一聲，在一旁坐下。侍女送上茶水，孫策淺淺的呷了一口，不時的看麋蘭一眼。麋蘭明顯有些心神不定，接連錯了兩次，算珠落在地上，一直滾出好遠，有一次直接滾到了孫策的腳邊。孫策看在眼中，心中一動。他撿起算珠，走到麋蘭身邊，撥開麋蘭的手，拿起裝算珠的算盤。
“休息一會兒，我替你改一下。”
“改……什么？”麋蘭交握著手，有些不太自然。
“改個算盤。”孫策說著，拿起算盤算珠，又取了一把算籌，回到自己案前，拔出那口項羽刀，用力刻劃起來。這口項羽刀也不知道是什么材質，雖然不如傳說中的斸玉如泥，但硬度的確高，在他超強的腕力、指力運使下，那只白玉算盤比泥好不到哪兒去，很快就被他切出幾道狹長的孔。
漢代有算盤，和后世的算盤已經很接近，只是算珠還沒有串起固定，而是一顆顆圓珠，擺放在凹槽里。孫策將這些凹槽挖穿，又將球形算珠兩端切平，在中間鉆上一個洞，用算籌串起，固定在白玉盤上，一把新算盤就算制成了，再也不用擔心算珠會跳出來，到處亂滾了。
麋蘭天天用算盤，對算盤的優勢比任何人都清楚，看著孫策稍做改造就解決了問題，又驚又喜。
“將軍真是天人，難怪黃大匠對將軍佩服得五體投地。”
“你不佩服我？”孫策笑笑，細心的將玉盤溝槽邊緣修得光滑些。
麋蘭眼珠一轉，淺笑道：“將軍算是的治國平天下的大賬，我算的是錙銖必較的小賬，并無相似之處。”
“沒有你們的錙銖必較，我這治國平天下就成了站著說話不腰疼。”孫策哈哈一笑，手指撫過每一道邊緣，確認不會有大的毛刺，這才遞給麋蘭。“先將就著用吧，回頭讓人按此形制做一把真正的算盤。我今天來找你，就是有些細節想向你請教。只有確定了這些細節，我才能布一局大棋。”
麋蘭將孫策的一舉一動看在眼里，手指撫過算盤光滑的邊緣，依稀能感受到孫策留下的體溫，不禁心跳加速，面頰微暈。“請將軍直言，我知無不言，言無不盡。”
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